Hodegetria (Ὁδηγήτρια), traduzido literalmente do grego - indicando o caminho, é um dos tipos mais populares de imagens iconográficas da Virgem (Virgem Maria).
Ícones famosos como Smolensk, Kazan, ícones georgianos da Mãe de Deus e muitos outros pertencem à Hodegetria.
Segurando o menino Jesus nos braços e olhando em sua direção, ela o aponta como a fonte de salvação para toda a humanidade. A cabeça da Mãe de Deus costuma se inclinar para a criança, que levanta a mão em um gesto de bênção.
Mas a Hodegetria sempre foi assim e de onde veio esse tipo de ícone?
Hodegetria, início do século XV.
O ícone mais venerado da Hodegetria, considerado o original, foi mantido por muito tempo no convento principal de Constantinopla, Panagia Hodegetria, que foi construído especificamente para preservar o ícone.
Segundo a lenda, a imagem sagrada foi trazida da Terra Santa por Eudokia, esposa do imperador Teodósio II (408-450), e foi escrita pelo próprio santo apóstolo Lucas.
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Acredita-se que a Hodegetria original foi destruída em 1453 após a captura de Constantinopla pelos turcos otomanos sob a liderança do Sultão Mehmed II.
De acordo com as informações que restaram, os conquistadores cortaram o ícone em pedaços para se apoderarem da moldura de ouro e pedras preciosas que o adornavam.
De acordo com versões alternativas, a Hodegetria foi transferida para a Rússia ou Itália.
Atualmente, há um grande número de cópias do ícone, incluindo algumas bastante antigas e reverenciadas, mas nenhuma delas é reconhecida como a Constantinopla original, embora deva ser notado que existem quase idênticas a ele na aparência.
Alguns russos, no entanto, acreditam que após a queda de Constantinopla, o ícone de Hodegetria foi entregue à Rússia e colocado na Catedral da Assunção de Smolensk, onde foi mantido até 1941, quando foi destruído por um incêndio durante a ocupação alemã da cidade.
Smolensk Hodegetria. Cópia existente de 1482.
Uma série de igrejas em toda a Rússia são dedicadas à Smolensk Hodegetria, mas muitos historiadores da arte datam apenas do século 11, enquanto a existência do original de Constantinopla era confiável já no final do século 5 - início do século 6.
