Muitos assistiram ao filme Forrest Gump, que conta a história de vida de um cara com deficiência mental, mas de sorte que conseguiu se tornar um empresário de sucesso. Acontece que ele tinha um protótipo real - Timothy Dexter.
Este excêntrico empresário pode não ter sido tão charmoso e inofensivo quanto Forrest Gump, mas ele era tão tolo, ingênuo e confiante. As empresas mais ridículas e aparentemente 100% condenadas lhe renderam lucros substanciais. Não admira que ele fosse chamado de "o tolo mais sortudo da América".
Ele nasceu em 22 de janeiro de 1748 em Malden, Massachusetts, a poucos quilômetros de Boston, em uma família de fazendeiros Nathan e Esther Dexter. Ele cresceu, como todos os filhos da fazenda, desfrutando de todas as delícias da liberdade rural. Timothy não foi à escola e continuou sendo um caipira sem educação. Desde os oito anos já ajudava o pai na fazenda.
Então seus pais decidiram fazer dele um homem e o enviaram para Charleston como um aprendiz de um mestre couro. E embora essa profissão fosse considerada lucrativa, um ano depois Timothy se cansou de levar algemas de um professor severo e fugiu para Boston. E como seus bolsos estavam vazios, Timothy fez seu primeiro negócio - ele vendeu um único terno para um comerciante errante por US $ 8,20.
A receita não durou muito. Tive que lidar com biscates: carregava carvão, negociava com algum tipo de sucata. Seis anos se passaram assim.
Em 1769, um sujeito decentemente vestido e bonito, infelizmente, sem um tostão, chegou a Newburyport. E aqui o destino sorriu para ele pela primeira vez. Timothy conseguiu enganar a rica viúva do vidreiro Benjamin Frotingham, a Sra. Elizabeth Frotingham. A mulher de 32 anos tinha quatro filhos, mas essa má aliança não incomodou o aventureiro de 22 anos.
Timothy Dexter
Antes mesmo do casamento, ele arrancou uma certa quantia da viúva, o suficiente para comprar um terreno bem no centro da cidade. Seus novos vizinhos eram empresários de sucesso que pertenciam à nata da sociedade americana. Naturalmente, eles não notaram à queima-roupa o arrivista da aldeia, que se casou por conveniência.
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Dexter imaginou que poderia ganhar o favor desses caras se conseguisse uma posição sólida no serviço público. Bombardeando as autoridades da cidade com dezenas de cartas, ele se cansou de todos que uma nova posição foi inventada para ele - um controlador de cervos. Timothy teve que observar a população de veados que vivia nas florestas vizinhas. Mas, como o último cervo foi visto lá 19 anos antes, a posição de Dexter era pura sinecura.
Em sua nova posição, Timóteo começou a multiplicar a fortuna de sua esposa. Mas ele fez isso de maneiras bastante estranhas.
Em 1775, antes da eclosão da Guerra Revolucionária, o Segundo Congresso Continental, representando os interesses de 13 estados, emitiu a primeira moeda americana, o dólar continental. Em essência, eram títulos de papel de pequenas quantias. Ao final da guerra, o dólar continental havia se depreciado completamente: em 1779, seu valor era 1/25 do seu valor original.
Ninguém além de Dexter queria lidar com esses pedaços de papel. Não entendendo as complicadas questões financeiras, mas apenas buscando o barato, ele comprou dólares continentais em pacotes e em moeda forte - moedas de prata e ouro, gastando todas as economias de sua esposa nisso.
50 dólares continentais
Homens de negócios zombavam do simplório, torciam os dedos nas têmporas. As ações de Timothy pareciam como se em nosso tempo alguém tivesse decidido comprar dólares zimbabuenses, na esperança de enriquecer com esse golpe.
Mas os tolos, como você sabe, têm sorte. Após o fim da guerra, o valor do dólar continental subiu astronomicamente e Dexter aumentou sua fortuna investida nesses "pedaços de papel" 15 vezes. O mais interessante é que, além dele, ninguém no país ganhou um centavo com eles. No entanto, Dexter também teve sorte com as ações. Ele comprou os mais baratos - e logo, sem motivo algum, eles começaram a subir de preço.
O rico Dexter construiu um castelo esplêndido com vista para o mar e comprou vários navios mercantes. Mas as boas relações com os vizinhos não deram certo: seus maus modos, mau caráter e incapacidade de ficar calado.
Querendo sobreviver ao arrogante arrogante da cidade e, ao mesmo tempo, zombar do excêntrico rústico, os mercadores locais competiam entre si e começaram a lhe dar conselhos "prejudiciais", que Timóteo aceitou pelo valor de face.
Um dos "simpatizantes" aconselhou Dexter a vender almofadas térmicas (como naquela época eram chamadas de grandes potes de cobre com cabos longos usados para aquecer a cama), bem como luvas nas Índias Ocidentais. Sem saber que este território ultramarino é famoso por seu clima quente, Timóteo comprou 42.000 almofadas térmicas, a mesma quantidade de pares de luvas, carregou tudo em nove navios e zarpou, acompanhado da zombaria de seus conselheiros.
Casa de Timothy Dexter
Ao chegar às Índias Ocidentais, Dexter ficou surpreso ao saber que seu produto não estava em demanda aqui. Por enquanto. E então os proprietários de plantações de açúcar descobriram que essas almofadas de aquecimento poderiam ser facilmente convertidas em baldes de melaço. O produto saiu com um estrondo. Depois de vender todos os baldes com uma margem de 79%, Dexter voltou para casa com a firme convicção de que negociar era sua vocação.
Havia também um comprador para as luvas. Por uma feliz coincidência, os navios mercantes russos chegaram às costas das Índias Ocidentais nesta época. Encontrando uma mercadoria tão necessária no severo clima do norte, vendida a um preço razoável, os mercadores russos compraram todo o lote de luvas. E Timothy foi novamente lucrativo.
Outra vez, alguém sussurrou para ele que na Índia, colonizada pelos britânicos na época, as Bíblias eram muito procuradas (na verdade, eram necessárias lá como a sela de uma vaca). E o que? Poucos dias depois que a carga chegou à Índia, pregadores cristãos apareceram no navio, que estavam apenas desenvolvendo o trabalho missionário entre os nativos, e eles estavam com uma terrível falta de Bíblias. Eles pegaram todo o carregamento de livros e Timothy teve um lucro de 300%.
Os malfeitores ainda não conseguiram se acalmar. Querendo finalmente arruinar esse tolo sortudo, eles o aconselharam a enviar um grande carregamento de carvão para Newcastle. Timothy não tinha ideia de que esta cidade inglesa é o maior centro de mineração de carvão. Na verdade, a expressão vendendo carvão para Newcastle em inglês é uma expressão que significa algo como “vender uma geladeira para os Chukchee”.
Mas quando seu navio chegou à cidade de carvão, descobriu-se que todos os mineiros locais fizeram uma longa greve, exigindo melhores condições de trabalho. E descobriu-se que não há carvão em Newcastle ou em outras cidades inglesas. Dexter vendeu seus produtos com um lucro enorme, tornando-se duas vezes mais rico.
Timothy tinha uma opinião muito elevada de si mesmo. Ele disse isso: "Eu nasci para me tornar grande." Em apoio a suas palavras, Dexter uma vez se comprometeu a escrever um livro que "poderia competir com as obras de Shakespeare e Milton". Ele chamou suas memórias de "Bobagem para homens sábios, ou a verdade pura em um vestido áspero".
O livro tinha 8.847 palavras e 33.864 letras - e nem um único sinal de pontuação. Do início ao fim, foi uma frase longa e incoerente com uma quantidade horrível de erros ortográficos. Neste trabalho marcante, Dexter falou não apenas sobre si mesmo e sua esposa, mas também sobre grandes políticos e filósofos.
Pelos padrões modernos, o livro parece uma história normal de tamanho médio, mas Timothy o publicou em um volume ilustrado separado. Milhares de cópias, enviadas para diferentes cidades, esgotaram com um estrondo. Incentivado pelo sucesso, Dexter lançou a segunda edição, na qual apareceram 13 páginas adicionais com pontos, vírgulas, pontos de exclamação. Ou seja, apenas com sinais de pontuação, sem palavras. O leitor foi solicitado a organizá-los no texto principal de acordo com sua preferência.
No total, o livro passou por oito reimpressões, pelas quais lutaram editoras famosas - tão bem esgotadas as memórias de um rico excêntrico.
Dexter realmente queria entender como os outros realmente o tratavam. Portanto, em 1803, ele fingiu sua própria morte. Ele construiu um mausoléu em sua propriedade, contratou o melhor marceneiro de Massachusetts para construir um caixão para ele. O produto final era tão confortável que Dexter dormiu nele em vez de na cama por várias semanas. Então ele anunciou sua própria morte.
Três mil pessoas compareceram ao falso funeral, com o qual o “recém-falecido” ficou muito satisfeito. E no meio da comemoração, um sorridente "morto" apareceu diante dos atônitos convidados e ruidosamente se juntou à celebração de sua "ressurreição".
Dexter morreu verdadeiramente em 1806. Mas ele não foi enterrado em um mausoléu, mas em um modesto cemitério em Newburyport. Na lápide frágil, você ainda pode ler palavras de gratidão pelas boas ações com que este Forrest Gump do século 18 foi generoso nos últimos anos de sua vida.
