Os cientistas encontraram a primeira evidência direta de uma chamada "zona quente" alimentando um supervulcão no sul da Itália, que os especialistas acreditam estar se preparando para entrar em erupção.
Phlegrean Fields é uma caldeira vulcânica a oeste de Nápoles que entrou em erupção há séculos. A área está relativamente calma desde a década de 1980, quando a liberação de magma ou outros fluidos na superfície do supervulcão do vulcão causou uma série de pequenas erupções.
Agora, usando tecnologia sismológica, os cientistas identificaram a localização da "zona quente" onde o material incandescente sobe para alimentar a caldeira.
O estudo foi conduzido por Luca De Siena, da University of Aberdeen, em colaboração com o Vesuvius Volcanological Observatory, o University of Naples Research Laboratory e a University of Texas em Austin. Os resultados do trabalho ajudarão a prever como e onde futuras erupções podem ocorrer.
“A questão que intrigou os cientistas é onde exatamente o magma está localizado sob a caldeira. Nossa pesquisa fornece a primeira evidência de uma zona quente sob a cidade de Pozzuoli que se estende 4 km no mar, diz De Siena. "Embora este seja o local mais provável para um pequeno pedaço de magma, também pode ser a camada superior aquecida de uma câmara de magma mais ampla que vai ainda mais fundo."
O volume relativamente baixo de atividade sísmica na área desde a década de 1980 sugere que a pressão está aumentando na caldeira, tornando-a ainda mais perigosa.
“Nos últimos 30 anos, o comportamento do vulcão mudou, a situação ficou 'quente' por causa do fluido que penetra em toda a caldeira”, explica De Siena.
“O que quer que estivesse produzindo atividade perto de Pozzuoli na década de 1980, mudou para outro lugar, então o perigo agora pode estar muito mais perto de Nápoles, que é densamente povoada. Os campos de Phlegrean são agora como uma panela de sopa fervendo sob a superfície da terra."
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"O que isso significa em termos de escala de qualquer erupção futura, não podemos dizer, mas não há dúvida de que o vulcão está se tornando mais perigoso."
