Com o desenvolvimento da tecnologia fotográfica, mais e mais imagens apareceram com figuras enigmáticas retratadas nelas - fantasmas que caíram no quadro, como alguns acreditam. O correspondente da BBC Future descobriu que eles até se encontram em fotos de smartphones.
Fevereiro de 2015, Hampton Court Palace em Londres. Holly Hampshair, de 12 anos, leva seu iPhone para tirar uma foto de sua prima Brooke enquanto ela caminha sozinha pelos imponentes apartamentos reais. Clique. Feito.
Mas no dia seguinte, os primos descobrem que Brooke não está sozinha na foto. Uma imagem cinza a segue - uma mulher alta com uma capa. Esta anomalia desapareceu na próxima foto.
O que foi isso? Uma foto documental única de uma alma atormentada, incapaz de encontrar paz? Ou algo que se presta a uma explicação completamente racional?
A resposta, como veremos, não deve ser buscada no outro mundo. Este fantasma é apenas um dos personagens mais novos na história da fotografia assombrada. Essas sombras misteriosas aparecem em fotos desde a invenção das primeiras câmeras. Com cada novo avanço na tecnologia fotográfica, novos tipos de "fantasmas" surgiram - e às vezes eles foram adicionados às fotos de propósito.
“Sou cético sobre isso e falo da perspectiva de um fotógrafo e de uma pessoa que não acredita em fantasmas. Não acho que esses 'fantasmas' sejam algo que não possa ser alcançado com diferentes técnicas de fotografia”, disse Michael Pritchard, CEO da Royal Photographic Society of Britain.
Mente e sexto sentido
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The Ghost Photo remonta ao século XIX. Durante as décadas de 1850 e 60, muitos fotógrafos experimentaram efeitos especiais, como imagens estereoscópicas e exposição dupla. Mas alguns fotógrafos inescrupulosos logo perceberam que essas técnicas poderiam ser usadas para enriquecimento.
Acredita-se que o fotógrafo amador americano William Mumler se tornou a primeira pessoa a fotografar um "espírito" na década de 1860.
Aquela famosa fotografia poderia distinguir o fantasma de seu falecido primo. Se ele realmente o procurou ou não, permanece um mistério, mas a capacidade de Mamler de capturar os fantasmas de pessoas falecidas (geralmente parentes) em fotos logo gerou uma clientela.
No início, os especialistas não conseguiram encontrar sinais de uma falsificação nas fotos dos fantasmas de Mamler. E o amador aos poucos se tornou um profissional: mais e mais pessoas o procuravam, querendo uma foto de outro mundo com parentes que morreram na Guerra Civil Americana.
Parece que Mumler conseguiu tal efeito inserindo uma placa de vidro na câmera com uma imagem positiva pronta da placa fotossensível de vidro, que havia sido morta na frente, na qual uma fotografia do cliente foi tirada. Devido a essa dupla exposição, foi obtido um instantâneo não só do cliente, mas também da imagem "fantasma" da placa adicional.
Em uma das fotos famosas de Mumler, o "fantasma" de Abraham Lincoln apareceu em uma foto de sua esposa Mary Todd Lincoln. A lista de clientes do fotógrafo cresceu, mas também o número de seus críticos.
Um dos mais furiosos foi o showman americano P. T. Barnum, que argumentou que essas fotos de fantasmas estavam simplesmente explorando a credulidade de famílias e indivíduos enlutados. Houve também acusações de que Mumler supostamente invadiu casas para roubar fotos de parentes mortos, e que alguns "espíritos" em suas fotos, e em geral, continuaram a viver e florescer com sucesso.
Mumler apareceu no tribunal sob acusações de fraude e Barnum testemunhou contra ele. O ponto alto do julgamento foi quando uma fotografia deliberadamente falsificada foi mostrada na sala de reuniões para demonstrar como era fácil tirar uma foto no estilo Mumler. Na foto, o próprio Barnum é mostrado junto com Abraham Lincoln. Parecia que os caça-fantasmas finalmente chegaram ao fotógrafo.
Apesar das provas, Mumler foi inocentado da acusação de fraude, mas o dano à sua reputação já havia sido feito e sua carreira como fotógrafo de "perfumes" chegou ao fim. As técnicas que ele usava foram aprimoradas por seus seguidores no final do século 19, quando a demanda por fotos de fantasmas cresceu, mas esses feiticeiros da negatividade também não conseguiam se livrar das críticas.
O sacerdote e médium inglês William Stainton Moses foi um dos primeiros exploradores deste tópico. Aqui está o que Alan Murdy, presidente do Ghost Club (fundado em 1862 e considerado a mais antiga organização de pesquisa e investigação paranormal do mundo), diz sobre ele: “Em 1875, ele havia estudado mais de 600 fotografias de fantasmas. Em sua opinião, entre eles não havia mais do que uma dúzia daqueles que, de repente, poderiam ser considerados um exemplo de algo sobrenatural. E acrescentou: "Há pessoas que, mesmo com um esfregão e um trapo, estão prontas para reconhecer seu parente que partiu prematuramente."
Porém, mais e mais pessoas começaram suas próprias câmeras, e mais e mais, consequentemente, se tornaram uma "foto-fantasma". “Na década de 1880, qualquer um podia pegar uma câmera e tirar fotos, o que abriu caminho para charlatães que enganavam as pessoas de boa vontade e mexiam com suas emoções”, diz Pritchard.
Por volta do mesmo período, foi tirada uma das fotos mais famosas do "fantasma". Em 1891, Cybell Corbet fotografou na biblioteca da Abadia de Combermere, no condado inglês de Cheshire. Na cadeira, em primeiro plano da moldura, estava um homem, ou melhor, os contornos claros da cabeça, colarinho e mão direita. Argumentou-se que esse é o espírito do falecido Lord Combermere - ele morreu pouco antes de a foto estar cavalgando e, no momento em que a foto foi tirada, seu funeral estava acontecendo. A exposição para a foto durou uma hora inteira e, portanto, os especialistas céticos consideraram que, durante uma exposição tão longa, um criado simplesmente entrava na sala e sentava-se por um tempo em uma cadeira. Porém, a maioria dos servos afirmou que eles estavam naquele momento no funeral de seu senhor.
Depois da guerra
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, o Espiritismo e a Fotografia Fantasma tinham vários apoiadores notáveis, incluindo o escritor Arthur Conan Doyle, membro do Clube Fantasma. O sentimento de perda que tomou conta da população de muitos países após a guerra levou ao desejo de, de alguma forma, reunir-se com os parentes e amigos perdidos. O inglês William Hope, que já possui uma reputação adequada, ofereceu de bom grado os seus serviços nesta área.
Como Mumler, Hope foi atormentada por acusações de fraude. Em 1922, ele foi investigado por uma comissão da Society for Supernatural Research, chefiada por um conhecido especialista em tais questões, Harry Price. Ele examinou a caixa e descobriu que Hope havia de fato trapaceado usando duas placas de vidro - uma com uma silhueta fantasmagórica e a outra sensível à luz, nas quais imagens do "fantasma" e do sujeito apareciam simultaneamente. Mas, ao contrário de Mumler, após essa revelação Hope ainda continuou seu trabalho como médium e “fotógrafo de espíritos”, apoiado por seus muitos defensores zelosos.
Mais de uma década depois, Price estava investigando um caso que era muito menos claro. Em 1936, dois funcionários da Country Life tiraram fotos ao pé de uma escada em Rainham Hall em Norfolk, Inglaterra. O fotógrafo Capitão Hubert Proven e seu assistente Indre Shira estavam prestes a tirar uma foto desta escada quando Shira de repente viu “uma forma vaporosa gradualmente tomando a forma de uma mulher” e descendo as escadas em direção a eles. Alguns segundos depois, os fotógrafos tiraram uma foto às pressas. Foi publicado na revista Country Life e apelidado de The Brown Lady. Alguns acreditavam que era a figura de Lady Dorothy Townshend, que teria visitado a propriedade como um fantasma após sua misteriosa morte em 1726.
Price acreditava que nenhuma tentativa havia sido feita neste caso para falsificar a fotografia. “Devo dizer desde já que fiquei impressionado. Eles me contaram uma história muito simples: o Sr. Indre Shira viu um fantasma descendo as escadas no momento em que a cabeça do Capitão Proven estava sob um véu negro. Apenas um grito de alerta - e a tampa foi removida da lente, o flash disparou e agora todos nós vemos os resultados. Não posso descartar sua história e não tenho o direito de não acreditar neles. Se for uma farsa, só pode ser resultado de um conluio entre os dois homens. E a negatividade em si não pode mentir , disse Price.
Mas também havia pessoas que eram mais céticas. Em 1937, a Society for Supernatural Research determinou que um movimento acidental da câmera durante uma exposição de seis segundos fez com que o "espírito" aparecesse na foto. “Eu pensei que havia algo sobre a Lady Brown de Rainham Hall até que li o relatório original da Sociedade”, admite Murdy.
Como muitos outros pesquisadores do assunto, o próprio Murdy viu inúmeras fotos de supostos fantasmas. “Parece-me que muito poucas fotos podem realmente ser consideradas ilustrações de algum tipo de atividade paranormal”, diz ele.
Fantasma em números
As câmeras digitais modernas podem facilmente criar um “espírito” falso. O aparecimento da “senhora cinza” de Hampton Court, com a qual este artigo começou, quase certamente se deve às características tecnológicas da câmera com que a foto foi tirada.
Ao contrário das câmeras de filme, as câmeras dos telefones geralmente tiram uma foto gradualmente - da mesma forma que um scanner digitaliza uma página de texto. Este é um processo um pouco mais longo - especialmente com pouca luz, quando a câmera do telefone demora mais para lembrar informações visuais suficientes para produzir uma foto aceitável. Esse processo, conhecido como “suavização da imagem”, pode fazer com que os objetos em movimento no quadro pareçam distorcidos.
A "Foto Fantasma" agora está passando por um renascimento, dando origem a memes da Internet como The Skinny Man (Slenderman), um personagem sobrenatural que às vezes é adicionado a fotos para um efeito dramático.
Apesar de conhecermos bem as técnicas de manipulação de imagens por computador, ainda há muitas pessoas que acreditam que espíritos podem ser fotografados. De acordo com uma pesquisa de 2013, 42% dos americanos acreditam em fantasmas. Uma pesquisa britânica semelhante em 2014 mostrou que 39% dos cidadãos do Reino Unido estão confiantes de que existem casas mal-assombradas.
Nosso interesse na vida após a morte parece ser imortal - está apenas constantemente se adaptando às novas tecnologias e ao conhecimento científico de nosso tempo.
