As pessoas há muito apreciam a fertilidade elevada e incomparável dos solos vulcânicos e começaram a cultivá-los desde tempos imemoriais. Os cientistas têm à sua disposição fontes escritas que, há mais de dois mil anos, ricas colheitas de uvas se acumulavam em torno do Vesúvio e em suas encostas.
Esse fato histórico também é conhecido. Quando Spartacus criou escravos privados de direitos para lutar contra a poderosa Roma (73 aC), ele atacou os legionários, usando as vinhas que cresciam no Vesúvio. A partir delas foram tecidas cordas, com a ajuda das quais os gladiadores desceram a ladeira, considerada intransponível.
E hoje, apesar do passado sombrio do Vesúvio, as pessoas se acomodam em suas encostas largas e férteis. E no início da nova era, a área próxima ao Golfo de Nápoles também era um local favorito de residência dos romanos ricos. No norte ficava a cidade de Herculano, ao sul ficava Pompeia e Stabia - três tipos de subúrbios suburbanos de Nápoles.
Mas o Vesúvio de vez em quando lembrava as pessoas de maneira ameaçadora e inexorável da impermanência da natureza. A queimação em suas entranhas também ocorreu na antiguidade mais distante. Às vezes se intensificava, transformando-se em erupção, às vezes diminuía por dezenas e até centenas de anos inteiros. Mas essa calma exterior engana. Até o poeta romano Martial, em um de seus epigramas, refletiu sobre o assunto:
Cornélio Tácito em sua "História" também classifica os desastres causados pelo Vesúvio, entre os mais terríveis infortúnios da época: lava e cinzas”. De acordo com a opinião geralmente aceita de geólogos, o Vesúvio se originou do fundo do mar em tempos pré-históricos, ao mesmo tempo que as colinas ocidentais costeiras da Itália Central e da Baixa Itália.
Agora, o cone absolutamente regular do Vesúvio se eleva acima da baía, mas seus contornos até 79 eram completamente diferentes. O Vesúvio era uma montanha pitoresca, elevando-se majestosamente sobre o Golfo de Nápoles, subindo 1300 metros acima do nível do mar. Mas no início da manhã de 24 de agosto de 79, uma nuvem de forma extraordinária de repente se ergueu sobre o Vesúvio. Se o compararmos com as árvores, então, acima de tudo, parecia um pinheiro - um pinheiro italiano. O enorme tronco do pinheiro erguia-se e divergia no topo com sua copa ramificada, que parecia ser sustentada por correntes ascendentes de ar. Então, como se esse riacho começasse a secar, o tronco da árvore começou a se dissolver, às vezes ficando branco, adquirindo cor de lama. Dependia se o vulcão estava jogando cinzas ou terra. Foi assim que o escritor romano Plínio, o Jovem, descreveu a erupção do Vesúvio em uma carta ao historiador romano Tácito,que estava visitando na época em Miseno - a propriedade de seu tio nas margens do Golfo de Nápoles. Embora a carta se referisse principalmente à morte de seu tio e patrono Plínio, o Velho, é um documento importante.
No início, poucas pessoas prestaram atenção à nuvem de cinzas e vapor que se ergueu acima do vulcão. Até o século 1 DC, os romanos consideravam seu Vesúvio como um vulcão inativo.
O dia abençoado de 24 de agosto chegou, para o qual lutas regulares de gladiadores foram programadas. Por volta da uma da tarde, a irmã Plínio, o Velho, notou uma nuvem girando sobre o Vesúvio. O céu de repente ficou ameaçador, a nuvem ficou cada vez mais escura … O sol desapareceu completamente por trás da queda abundante de cinzas, e a escuridão caiu. Isso aumentou ainda mais a ansiedade e a confusão das pessoas. Era impossível sair para a rua sem cobrir a cabeça com um travesseiro, pois pesadas pedras caíam sobre sua cabeça junto com as cinzas.
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Plínio, o Velho, em 79, comandava a frota romana na parte noroeste do Golfo de Nápoles, mas seu interesse pela pesquisa despertou imediatamente e ele ordenou a preparação de um navio que o levaria ao local da erupção. Enquanto isso, gritos de socorro começaram a ser ouvidos, mensageiros vieram das aldeias ao pé da montanha. Plínio mudou seus planos e ordenou que vários navios fossem para o mar, caso uma evacuação fosse necessária. Ele enviou o resto dos navios para as aldeias e se dirigiu para mais perto do vulcão.
Subestimando a escala da catástrofe e o poder do furioso Vesúvio, demonstrando "seu destemor" diante dos habitantes de Stabia que fugiam em pânico, Plínio, o Velho, morreu no terceiro dia da erupção vulcânica. Seu sobrinho em sua carta informa a Tácito: “O cheiro de enxofre e calor dissipou os remanescentes do grupo. Plínio se levantou com dificuldade, apoiado por dois servos, mas imediatamente caiu morto no chão. " Plínio, o Jovem, não tinha dúvidas de que seu tio foi morto com gás.
A cidade de Pompeia ficava perto o suficiente do vulcão. Os residentes ricos perceberam com o tempo o que a erupção que havia começado poderia ameaçá-los e tentaram ir rapidamente para um lugar seguro. Não teve tempo de deixar Herculano e Pompéia apenas aqueles que realmente não acreditavam na catástrofe mesmo quando ela já havia começado, mas os escravos que foram deixados de propósito para cuidar dos bens domésticos e os soldados que cumpriam suas penas. Todos eles foram cobertos com cinzas e inundados com lava, ninguém conseguiu escapar.
No momento em que os moradores horrorizados perceberam a gravidade e o perigo de sua situação, as ruas já estavam soterradas por uma espessa camada de cinzas, e ele continuava caindo e caindo do céu. Cinza suave no chão, cinza caindo do céu, vapores de enxofre no ar …
Pessoas, perturbadas com medo e horror, fugiram, tropeçaram e caíram, morrendo bem nas ruas, e as cinzas instantaneamente caíram sobre elas. Alguns deles escolheram ficar em casas onde não havia cinzas, mas as casas rapidamente se encheram de gases venenosos e centenas de pessoas morreram sufocadas. Muitos encontraram a morte sob as ruínas de suas próprias casas, foram esmagados por telhados que desabaram com o peso das cinzas.
A erupção do Vesúvio destruiu completamente Pompéia. A cidade escondeu-se sob uma camada de cinzas, atingindo uma espessura de três metros. Quando as escavações de Pompéia começaram em meados do século 18, os restos mortais de muitos mortos foram encontrados em um beco chamado Skeleton Street por arqueólogos. Entre eles está uma mulher deitada de lado e como se dormisse pacificamente; ao lado dele está uma garota com sandálias bordadas, congelada em uma pose de profundo desespero. Ao lado deles está um homem preso nas cinzas de uma altura enorme, que congelou no último esforço para se levantar.
Posteriormente, os arqueólogos também restauraram a imagem da morte dos sacerdotes do templo de Ísis. O início da erupção os encontrou no triclínio em uma refeição modesta. Em seguida, cascas de ovo e restos de peixe foram encontrados na mesa. Não se importando com a salvação pessoal e acreditando profundamente na vida após a morte, eles correram para salvar a estátua de Ísis e os utensílios sagrados. O mais forte deles, com um pesado saco de linho nas costas, cheio de preciosas relíquias, o primeiro caiu perto do templo. Os restantes, recolhendo os tesouros espalhados, foram para o fórum, onde a coluna do pórtico desabou sobre eles. Após recolherem os pratos de ouro caídos, eles decidiram se refugiar na casa, onde todos morreram.
Muitos residentes foram arruinados pelo apego a entes queridos ou coisas valiosas. Os donos da casa do famoso Fauno, ao invés de salvar suas vidas, perderam muito tempo embalando joias.
No quartel dos gladiadores, uma jovem matrona ricamente vestida e cheia de joias, que escolheu este mesmo dia para encontrar seu amante, permaneceu para sempre. Durante a erupção em si, muitos pompeianos se sentaram em cinemas onde ocorreram jogos, dramas ou batalhas de gladiadores. Eles não tiveram tempo de escapar e encontraram a morte de onde vieram em busca de prazer.
Localizada do outro lado do Vesúvio, a cidade de Herculano não foi coberta com cinzas caindo do céu, mas também foi condenada e desapareceu da face da terra. No alto das encostas do vulcão, acumulou-se uma enorme quantidade de cinzas, que ameaçavam cair a qualquer momento. E quando a chuva torrencial passou, essas massas de cinzas ficaram molhadas e começaram a rastejar. Riachos de lama semilíquida correram ao longo das encostas, que inundaram Herculano. Alguns desses riachos tinham até quinze metros de profundidade. Mas nessa época a maioria da população já havia deixado a cidade.
Quando o Vesúvio finalmente se acalmou, o céu sobre a Campânia foi novamente iluminado pelo sol, mas seus raios não encontraram mais seu amado país. No lugar das oliveiras e vinhas verdes, nas vilas de mármore e por toda a cidade, jaziam freixos e lava ondulante.
CEM GRANDES DESASTRES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
