Uma equipe internacional de cientistas da Itália, Suíça e Reino Unido descobriu que uma grande quantidade de magma está se acumulando sob os campos de Phlegrean (Itália). No futuro, isso pode levar a uma erupção catastrófica que afetará uma área densamente povoada com mais de 1,5 milhão de pessoas. Um artigo de vulcanologistas foi publicado na revista Science Advances.
O Phlegrean Fields é uma caldeira vulcânica ativa perto de Nápoles. A megaerupção dos Campos Flegreus (evento CI) ocorreu há cerca de 40 mil anos e provavelmente causou o início de um inverno vulcânico. A segunda grande erupção (o tufo amarelo napolitano, ou evento NYT) aconteceu há cerca de 15 mil anos. Além disso, nos últimos 60 milênios, o supervulcão produziu erupções mais fracas de maneira consistente, incluindo o Monte Nuovo em 1538.
Os cientistas analisaram amostras de rochas, minerais e vidro vulcânico associados a 23 erupções dos Campos Flegreus, incluindo os eventos CI e NYT. Isso tornou possível rastrear a evolução do sistema magmático e entender como ele vai de erupções fracas a megaerupções. Descobriu-se que erupções como o Monte Nuovo são caracterizadas pela liberação de magma, pobre em cristais, relativamente frio, com alto teor de água. Essas erupções geralmente ocorrem durante a fase pré-caldeira, seguida por uma megaerupção.
A erupção do Monte Nuovo foi caracterizada por mudanças críticas no sistema magmático dos campos Phlegrean. Primeiro, dezenas e centenas de anos antes da erupção, o conteúdo de água no magma atingiu a saturação, como resultado a liberação ativa de fluidos (componentes voláteis) do magma começou a ocorrer. Em segundo lugar, os processos de cristalização se intensificaram, incluindo feldspatos. Tudo isso começou a criar um excesso de pressão no reservatório de magma, o que levou à erupção.
Depois do Monte Nuovo, a caldeira entrou em uma nova fase de dormência. No entanto, desde a década de 1950, uma série de terremotos fracos ocorreram na área dos campos Flegreus devido ao aumento do magma do reservatório principal a uma profundidade de 7 a 8 quilômetros para um pequeno sistema hidrotérmico a uma profundidade de três quilômetros. Os cientistas acreditam que o acúmulo de magmas ricos em voláteis começou na crosta superior. Assim, os campos de Phlegrean entraram em uma fase de aumento de pressão, que precede uma nova grande erupção. No entanto, essa fase pode durar centenas ou milhares de anos.
