Há dois mil anos, o historiador e filósofo grego Plínio, o Jovem, registrou o aparecimento de um raio durante a erupção do Vesúvio. Mas apenas em 2000, o vulcanologista americano Steve McNatt estabeleceu a natureza desse fenômeno estranho e muito colorido.
McNatt foi capaz de estabelecer as causas dos raios - sismológicos e elétricos.
Descobriu-se que relâmpagos sobre vulcões podem ser divididos em dois tipos. Os primeiros aparecem bem na cratera e não são muito grandes. Os últimos são formados no alto das nuvens de cinzas e agora parecem muito impressionantes. Relâmpagos baixos são criados por processos elétricos no magma, e relâmpagos altos aparecem em nuvens de cinzas devido a diferenças de temperatura.
Além disso, foi estabelecido estatisticamente que os relâmpagos ocorrem com mais frequência em nuvens vulcânicas muito altas (mais de 7 quilômetros). A frequência com que atingem depende da quantidade de água no magma: contanto que a pressão no magma seja alta, ela evita que a água ferva.
Vídeo promocional:
Mas quando o magma sai de um vulcão, a água instantaneamente se transforma em vapor, o que ajuda a formar uma frente de tempestade.
