Os veículos fortemente blindados com canhões laser serão utilizados pelo Exército dos EUA nos próximos três anos, de acordo com um oficial do Pentágono.
Cada um dos futuros sistemas de armas gera energia suficiente para alimentar várias casas e pode derrubar drones, helicópteros e mísseis que se aproximam.
Oficialmente conhecidos como "armas de energia dirigida" (DEWs), esses lasers de combate atingirão o campo de batalha em 2022 em um pelotão experimental de quatro veículos, de acordo com um relatório oficial do Exército.
“Agora é a hora de trazer armas de energia direcionada para o campo de batalha”, escreveu o tenente-general L. Neil Thurgood, diretor de hiper-som avançado e projetos de armas de energia direcionada, em um relatório do Pentágono.
O Tenente General L. Neil Thurgood continua:
“O Exército reconhece a necessidade de usar lasers de energia direcional como parte do plano de modernização do Exército. Isso não é mais desenvolvimento de pesquisa ou demonstração de capacidades. Esta é uma capacidade de combate estratégica e já estamos a caminho de entregar essas armas nas mãos de nossos soldados."
Os pesquisadores do Exército têm trabalhado nesta arma mais recente há vários anos. Lasers de alta energia capazes de atacar alvos na velocidade da luz são uma das formas mais promissoras de proteger o exército das crescentes ameaças aéreas, de acordo com o Exército.
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As ameaças aéreas que preocupam os militares dos EUA são um ataque maciço por mísseis de baixa tecnologia ou UAVs carregados com explosivos.
Nos últimos anos, esses dispositivos têm sido usados com frequência em vários ataques e, embora possam ser destruídos com armas convencionais, mesmo um simples míssil de defesa aérea é muito caro em comparação com minas de foguete. Às vezes, mesmo um cartucho de canhão comum será mais caro do que esse dispositivo.
As armas a laser eliminam este problema: um tiro não custará nada além de energia. Além disso, os canhões de energia não requerem recarga, não há problemas com o desgaste do cano, resfriamento e cadência de tiro.
Os novos canhões laser serão instalados nos veículos padrão do Exército dos Estados Unidos "Stryker" - bestas blindadas de oito rodas capazes de atingir velocidades de até 60 milhas por hora em qualquer terreno. As temperaturas extremas geradas por esses novos canhões podem vaporizar instantaneamente um drone inimigo e até mesmo derreter a armadura de um tanque inimigo.
Os canhões parecem uma pequena fonte de luz giratória projetando-se da parte traseira dos veículos. Para começar, são eles que devem ser usados contra ameaças aéreas.
Os canhões geram 50 quilowatts de eletricidade - quase o mesmo que três pequenos edifícios.
Segundo o exército, junto com drones e mísseis, o laser também pode ser usado para destruir helicópteros e aeronaves. Além disso, se o alvo selecionado estiver suficientemente protegido, os lasers têm a opção de mirar no alvo simultaneamente, focalizando já 200 quilowatts em um ponto.
Não está claro neste ponto quão grande será a implantação completa do DEW, ou para onde esses novos fundos irão primeiro. No entanto, sabe-se que os russos também estão trabalhando em projetos semelhantes, e a Marinha Real está testando lasers de combate baseados no mar para proteger nossa frota de mísseis. O preço do programa é £ 30 milhões.
