Os pesquisadores da NASA descobriram que a estrutura da fronteira do sistema solar ou "bolha de vento estelar" pode mudar. Isso é indicado pelos dados obtidos pelas sondas espaciais Voyager 1 e Voyager 2. A abertura é relatada pela edição Gizmodo.
A "bolha de vento estelar" (heliosfera) é a região na qual as partículas emitidas pelo sol voam em relação a ele em velocidade supersônica. A heliosfera é limitada por uma onda de choque que ocorre quando o vento solar colide com o meio interestelar. O limite da "bolha" é considerado o limite do sistema solar e, em 2012, a Voyager 1 se tornou o primeiro objeto feito pelo homem a cruzá-lo.
Antes de deixar o sistema solar, o dispositivo coletou dados sobre o manto heliosférico - uma zona intermediária entre o limite da heliosfera e o limite da onda de choque, onde a velocidade do vento solar cai para valores sonoros. A sonda registrou o crescimento de partículas de alta energia chamadas de raios cósmicos. No entanto, a Voyager 2, que atualmente ainda está no manto heliosférico dentro da bolha, não mostrou nenhuma mudança.
Os cientistas acreditam que esse fenômeno se deva ao fato de o Sol estar na fase ativa de seu ciclo. Isso, por sua vez, potencializa o vento solar, que impede a penetração dos raios cósmicos na heliosfera. Assim, a "bolha de vento estelar" é uma estrutura dinâmica que pode ser uma barreira para partículas de alta energia e deixá-las passar para dentro.
A Voyager 1 foi lançada em 5 de setembro de 1977 para explorar Júpiter e Saturno. Agora, o dispositivo está localizado a uma distância de 0,00217 anos-luz do sol. A Voyager 2, lançada em 20 de agosto de 1977 e visitando Urano e Netuno, está a 0,00174 anos-luz de distância.
