O estanho é facilmente processado devido à sua ductilidade e maleabilidade, e confere propriedades anticorrosivas às ligas. No entanto, quase nunca é usado em sua forma pura. A razão para isso é a chamada "praga do estanho". O metal literalmente "adoece" com o frio e se transforma em pó. Os cientistas não foram capazes de explicar imediatamente um fenômeno tão estranho. Descobriu-se que a razão para a destruição do estanho é uma mudança em sua estrutura cristalina e uma queda acentuada na densidade, devido à qual o metal plástico se transforma em uma massa amorfa.
Propriedades físicas do estanho
O fato é que essa substância pode existir em várias modificações alotrópicas, dependendo da temperatura ambiente. Assim, o “estanho branco” (modificação beta com uma rede cristalina tetragonal) é estável em temperaturas acima de 13,2 ° C e abaixo de 161 ° C. Em temperaturas mais baixas, o estanho "branco" começa a se transformar gradualmente em "cinza" (modificação alfa com uma estrutura cúbica). Além disso, a transição é acelerada quando seus grãos atingem a superfície do metal "saudável". Esses grãos desempenham o papel de centros de cristalização em torno dos quais aparecem manchas cinzentas (por isso o fenômeno foi chamado de "praga"). A destruição mais intensa do estanho ocorre em temperaturas de -33 ° C e abaixo. É notado que mesmo pequenas impurezas de outros elementos químicos retardam dramaticamente o processo de tal transformação.
Havia uma conexão entre a morte do exército de Napoleão e a "praga do estanho"
Há uma suposição de que o exército de Napoleão sofreu com isso, que teve que enfrentar terríveis geadas na Rússia. Apesar de os uniformes, de tecido grosso, protegerem bem do frio, os franceses congelaram, pois a "praga do estanho" destruiu os botões. No entanto, muito provavelmente, era apenas uma "bicicleta".
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Os historiadores dizem que, de acordo com a moda da época, os uniformes cabiam na figura, ou seja, os botões tinham que suportar uma carga bastante grande. É improvável que fossem feitos de estanho puro, que não apresentava resistência mecânica suficiente. Os pés de botão, feitos de puro metal, teriam se quebrado na primeira vez que os uniformes foram colocados. Além disso, os franceses cosiam botões na forma com a cor não da prata, mas do ouro, já que a decoravam mais. Os fechos dos uniformes dos soldados eram feitos de cobre ou latão, que tinham um tom dourado e eram duráveis. Botões de metal branco foram costurados apenas nos uniformes dos cavaleiros.
O exército de Napoleão foge da Rússia em 1812.
Fatos reais sobre o efeito destrutivo da "praga do estanho"
Em 1868, o acadêmico da Academia de Ciências de São Petersburgo K. Fritzsche (químico e naturalista) apresentou um relatório sobre a transformação em pó cinza de botões de estanho e boliche que estavam em estoque em armazéns do exército.
Esses casos foram relatados em várias ocasiões. Um dos lojistas quase sofreu com isso, pois foi acusado de roubar bens do Estado.
Uma vez da Holanda para Moscou, barras de estanho eram entregues de trem, e quando os vagões de carga foram abertos, descobriu-se que apenas pilhas de pó cinza permaneceram neles.
O estanho se transformou em * pó *.
Nas minas de Nerchinsk, devido a fortes geadas, todas as tigelas e colheres de estanho se deterioraram.
A "praga" destruiu uma valiosa coleção de soldados de chumbo nos depósitos do Museu de São Petersburgo de Alexander Suvorov. As estatuetas desabaram de frio, enquanto as baterias de aquecimento explodiam no porão do armazém.
Em 1912, um fenômeno semelhante causou a morte da expedição de Robert Scott, que alcançou o Pólo Sul, mas não pôde voltar para casa. As pessoas congelaram por falta de combustível. Suas reservas estavam em tanques soldados com estanho, que foram deixados em lugares especiais à medida que se moviam para o pólo. Voltando de volta, os membros da expedição descobriram que todo o combustível havia escorrido pelas costuras rompidas.
O grupo de Robert Scott, que congelou até a morte devido à falta de combustível, vazou pelas costuras de estanho quebradas.
Resolvendo o problema com a "praga do estanho"
Para evitar a destruição e preservar todas as propriedades úteis do estanho, os especialistas criaram uma liga chamada "peltre". Ele contém 93% de estanho, 5% de antimônio e 2% de cobre. Eles fazem pratos, utensílios domésticos e várias decorações com ele. Por exemplo, esta liga é usada para fazer estatuetas de Oscar, que são então cobertas com ouro.
