Por quase 400 anos, o Império Otomano governou o que hoje é a Turquia, o sudeste da Europa e o Oriente Médio. Hoje, o interesse pela história deste império é maior do que nunca, mas ao mesmo tempo, poucas pessoas sabem que os Osta tinham muitos segredos "sombrios" que estavam escondidos de olhos curiosos.
1. Fratricida
Mehmed o Conquistador
Os primeiros sultões otomanos não praticavam o direito de primogenitura, em que o filho mais velho herda tudo. Como resultado, vários irmãos muitas vezes reivindicaram o trono. Nas primeiras décadas, houve situações frequentes em que alguns dos herdeiros em potencial se refugiaram em Estados inimigos e causaram muitos problemas por muitos anos.
Quando Mehmed, o Conquistador, sitiou Constantinopla, seu próprio tio lutou contra ele das muralhas da cidade. Mehmed lidou com o problema com sua crueldade usual. Quando ele ascendeu ao trono, ele executou a maioria de seus parentes do sexo masculino, incluindo até mesmo a ordem de estrangular seu irmãozinho bem no berço. Mais tarde, ele publicou sua famosa lei, que dizia: "Aquele de meus filhos que conseguir o sultanato deve matar seus irmãos." A partir daquele momento, cada novo sultão teve que assumir o trono, matando todos os seus parentes do sexo masculino.
Mehmed III arrancou a barba de tristeza quando seu irmão mais novo lhe pediu misericórdia. Mas, ao mesmo tempo, ele “não respondeu uma palavra” e o menino foi executado junto com outros 18 irmãos. E Suleiman, o Magnífico, silenciosamente assistiu por trás de uma tela enquanto seu próprio filho era estrangulado com uma corda de arco quando ele se tornou muito popular no exército e se tornou um perigo para seu poder.
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2. Gaiolas para shehzade
A política de fratricídio nunca foi popular entre as pessoas e o clero, e quando Ahmed I morreu repentinamente em 1617, foi abandonada. Em vez de matar todos os herdeiros em potencial ao trono, eles começaram a ser presos no Palácio Topkapi em Istambul em salas especiais conhecidas como Kafes ("celas"). Um príncipe do Império Otomano poderia passar a vida inteira preso em Kafes, sob vigilância constante. E embora os herdeiros fossem mantidos, via de regra, no luxo, muitos shehzade (filhos dos sultões) enlouqueceram de tédio ou tornaram-se bêbados libertinos. E isso é compreensível, porque entenderam que a qualquer momento poderiam ser executados.
3. O palácio é como um inferno silencioso
Palácio do Sultão Topkapi
Mesmo para o sultão, a vida no Palácio de Topkapi poderia ser extremamente sombria. Naquela época, acreditava-se que era indecente para o sultão falar demais, então uma forma especial de linguagem de sinais foi introduzida e o governante passou a maior parte do tempo em completo silêncio.
Mustafá I considerou que era simplesmente impossível suportar e tentou abolir tal regra, mas seus vizires recusaram-se a aprovar essa proibição. Como resultado, Mustafa logo enlouqueceu. Ele costumava ir à praia e atirar moedas na água, para que "pelo menos os peixes as gastassem em algum lugar".
A atmosfera no palácio estava literalmente saturada de intriga - todos lutavam pelo poder: vizires, cortesãos e eunucos. As mulheres do harém ganharam grande influência e, eventualmente, este período do império tornou-se conhecido como o "sultanato das mulheres". Akhmet III uma vez escreveu a seu grão-vizir: "Se eu me mudar de uma sala para outra, então 40 pessoas fazem fila no corredor, quando eu me visto, então os guardas estão me vigiando … Eu nunca poderei ficar sozinho."
4. Jardineiro com funções de carrasco
O infeliz é arrastado para execução
Os governantes dos otomanos tinham total poder sobre a vida e a morte de seus súditos e o usavam sem hesitação. O Palácio de Topkapi, que recebeu peticionários e convidados, era um lugar aterrorizante. Tinha duas colunas sobre as quais eram colocadas as cabeças decepadas, além de um chafariz especial exclusivo para os algozes para que lavassem as mãos. Durante os expurgos periódicos do palácio dos indesejados ou culpados no pátio, montes inteiros de línguas das vítimas se amontoavam.
Curiosamente, os otomanos não se preocuparam em criar um corpo de algozes. Essas tarefas, por incrível que pareça, foram confiadas aos jardineiros do palácio, que dividiam seu tempo entre matar e cultivar flores deliciosas. A maioria das vítimas foi simplesmente decapitada. Mas era proibido derramar o sangue da família do sultão e de funcionários de alto escalão, por isso foram estrangulados. É por isso que o jardineiro-chefe sempre foi um homem enorme e musculoso, capaz de estrangular qualquer pessoa rapidamente.
5. Death Race
Corra para ganhar
Havia apenas uma maneira de os oficiais culpados evitarem a ira do sultão. No início do século 18, era costume um grão-vizir condenado escapar de seu destino derrotando o jardineiro-chefe em uma corrida pelos jardins do palácio. O vizir foi convocado para uma reunião com o jardineiro-chefe e, após uma troca de cumprimentos, foi-lhe entregue uma xícara de sorvete gelado. Se o sorvete fosse branco, o sultão deu uma trégua ao vizir e, se ele fosse vermelho, deveria ter executado o vizir. Assim que uma pessoa condenada à morte viu um sorvete vermelho, ela imediatamente teve que correr pelos jardins do palácio entre ciprestes sombreados e fileiras de tulipas. O objetivo era chegar ao portão do outro lado do jardim que dava para o mercado de peixes.
O problema era uma coisa: o vizir estava sendo perseguido pelo jardineiro-chefe (que era sempre mais jovem e mais forte) com um cordão de seda. No entanto, vários vizires conseguiram fazer isso, incluindo Hachi Salih Pasha, o último vizir a durar em uma corrida tão mortal. Como resultado, ele se tornou um sanjak-bey (governador) de uma das províncias.
6. Bodes expiatórios
Selim, o Terrível
Apesar do fato de que no poder os grão-vizires eram teoricamente perdendo apenas para o sultão no poder, eles geralmente eram executados ou jogados no meio da multidão para serem dilacerados como um "bode expiatório" sempre que algo desse errado. Durante a época de Selim, o Terrível, tantos grandes vizires foram substituídos que eles sempre carregaram suas vontades consigo. Certa vez, um vizir pediu a Selim que o avisasse com antecedência se ele seria executado em breve, ao que o sultão respondeu que toda uma fila de pessoas já havia feito fila para substituí-lo. Os vizires também tinham de tranquilizar o povo de Istambul, que sempre, quando não gostava de alguma coisa, ia em massa ao palácio e exigia execução.
7. Harém
Topkapi Harem
Talvez a atração mais importante do Palácio de Topkapi fosse o harém do sultão. Consistia em até 2.000 mulheres, a maioria das quais foram compradas ou sequestradas escravas. Essas esposas e concubinas do sultão foram mantidas trancadas e qualquer estranho que as visse era executado na hora.
O próprio harém era guardado e controlado pelo eunuco chefe, que por causa disso tinha um poder tremendo. Existem poucas informações sobre as condições de vida no harém hoje. É sabido que eram tantas as concubinas que algumas delas quase nunca avistavam o sultão. Outros conseguiram ganhar uma influência tão grande sobre ele que participaram da resolução de questões políticas.
Assim, Solimão, o Magnífico, apaixonou-se perdidamente pela bela ucraniana Roksolana (1505-1558), casou-se com ela e fez dela sua principal conselheira. A influência de Roxolana na política do império foi tal que o grão-vizir enviou o pirata Barbarossa em uma missão desesperada para sequestrar a bela italiana Julia Gonzaga (condessa de Fondi e duquesa de Traetto) na esperança de que Suleiman prestasse atenção a ela quando fosse levada ao harém. O plano acabou falhando e Julia nunca foi sequestrada.
Outra senhora - Kesem Sultan (1590-1651) - alcançou uma influência ainda maior do que Roksolana. Ela governou o império como regente no lugar de seu filho e mais tarde neto.
8. Tributo de sangue
Uma das características mais famosas do início do domínio otomano era o devshirme (tributo de sangue), um imposto cobrado da população não muçulmana do império. Esse imposto consistia no recrutamento obrigatório de meninos de famílias cristãs. A maioria dos meninos foi alistada no corpo de janízaros - o exército de soldados escravos que sempre foi usado na primeira linha durante as conquistas otomanas. Esse tributo era coletado irregularmente, geralmente recorrendo ao devshirma quando o sultão e os vizires decidiam que o império poderia precisar de trabalho e guerreiros adicionais. Como regra, meninos de 12 a 14 anos foram recrutados na Grécia e nos Bálcãs, e os mais fortes foram recrutados (em média, 1 menino por 40 famílias).
Os meninos recrutados foram reunidos por oficiais otomanos e levados a Istambul, onde foram inscritos em um registro (com uma descrição detalhada no caso de alguém escapar), circuncidados e convertidos à força ao Islã. Os mais bonitos ou inteligentes eram mandados para o palácio, onde eram treinados. Esses caras podiam alcançar posições muito altas e muitos deles eventualmente se tornaram paxás ou vizires. Os outros meninos foram inicialmente enviados para trabalhar em fazendas por oito anos, onde as crianças aprenderam turco e desenvolveram-se fisicamente simultaneamente.
Aos vinte anos, eram oficialmente janízaros, soldados de elite do império famosos por sua disciplina de ferro e lealdade. O sistema de tributo de sangue tornou-se obsoleto no início do século 18, quando os filhos dos janízaros foram autorizados a ingressar no corpo, que se tornou autossustentável.
9. A escravidão como tradição
Embora a devshirme (escravidão) tenha sido gradualmente abandonada durante o século 17, esse fenômeno continuou a ser uma característica chave do sistema otomano até o final do século 19. A maioria dos escravos era importada da África ou do Cáucaso (os adyghes eram especialmente apreciados), enquanto os ataques tártaros da Crimeia forneciam um fluxo constante de russos, ucranianos e poloneses.
Inicialmente, era proibido escravizar os muçulmanos, mas essa regra foi silenciosamente esquecida quando o influxo de não muçulmanos começou a secar. A escravidão islâmica desenvolveu-se amplamente independentemente da escravidão ocidental e, portanto, teve uma série de diferenças significativas. Por exemplo, era um pouco mais fácil para os escravos otomanos obterem liberdade ou exercer algum tipo de influência na sociedade. Mas não há dúvida de que a escravidão otomana era incrivelmente brutal.
Milhões morreram em ataques de escravos ou trabalhos árduos. E isso sem falar do processo de castração que era usado para entrar nas fileiras dos eunucos. O fato de os otomanos terem importado milhões de escravos da África, enquanto muito poucos afrodescendentes permaneceram na Turquia moderna, atesta qual era a taxa de mortalidade entre os escravos.
10. Massacres
Com tudo o que foi exposto, podemos dizer que os otomanos foram um império bastante leal. Além do devshirme, eles não fizeram nenhuma tentativa real de converter súditos não muçulmanos à sua fé. Eles aceitaram os judeus depois de serem expulsos da Espanha. Eles nunca discriminaram seus súditos, e o império era freqüentemente governado (estamos falando de oficiais) por albaneses e gregos. Mas quando os turcos se sentiram ameaçados, agiram de maneira muito cruel.
Selim, o Terrível, por exemplo, ficou muito alarmado com os xiitas, que negaram sua autoridade como defensor do Islã e poderiam ser "agentes duplos" da Pérsia. Como resultado, ele massacrou quase todo o leste do império (pelo menos 40.000 xiitas foram mortos e suas aldeias foram arrasadas). Quando os gregos começaram a buscar a independência, os otomanos recorreram à ajuda dos guerrilheiros albaneses, que realizaram uma série de terríveis pogroms.
Com o declínio do império, ele perdeu muito de sua tolerância anterior com as minorias. No século 19, o assassinato em massa se tornou muito mais comum. Isso atingiu seu clímax em 1915, quando no império, apenas dois anos antes de seu colapso, 75 por cento de toda a população armênia (cerca de 1,5 milhão de pessoas) foi massacrada.
