A gametogênese in vitro, ou IVG, é uma técnica única que permite o crescimento de um grande número de embriões com base em uma pequena quantidade de material genético de um doador. Junto com o método de edição de genoma no futuro, isso pode se tornar a principal ferramenta com a qual as pessoas podem selecionar e personalizar os dados de seus futuros filhos.
Baby Design é um tipo de enigma hipotético que enlouquece os cientistas. Digamos que você queira personalizar a aparência de seu filho da mesma forma que agora pode personalizar o interior de uma sala de estar ou a aparência de um carro. Claro, a intervenção de geneticistas e bioquímicos é indispensável aqui. A tecnologia de fertilização in vitro (FIV) permite que os pais, até certo ponto, selecionem as características do feto na enorme lista que os curadores do banco de esperma fazem, mas até onde esses experimentos podem ir?
Um grupo de cientistas e bioéticos está trabalhando arduamente em maneiras que permitirão que você programe a aparência de seus filhos no futuro. A gametogênese in vitro (IVG) é uma técnica que permite que conjuntos específicos de genes sejam programados no óvulo e no esperma. Na prática, isso significa que, com base em qualquer material genético (mesmo em flocos de pele), pode-se cultivar um agente sexual que pode ser usado para inseminação artificial. Quer um filho de uma celebridade? Roube o guardanapo que ele usou para limpar os lábios no restaurante e leve para a clínica!
“O que é IVG? É literalmente a capacidade de editar o sistema CRISPR. Esse desenvolvimento promissor ainda está em evolução, mas seu potencial já prevê um futuro em que o ajuste genético não será mais algo sobrenatural”, diz Glenn Cohen, professor da Universidade de Harvard e um dos autores do novo artigo e da revista Science Translational Medicine. Ele avisa que o IVG pode ser a fonte de muitos dilemas políticos e éticos e é fácil de acreditar.
O IVG permite produzir facilmente um grande número de embriões e as tecnologias de manipulação CRISPR permitem editar facilmente certos parâmetros genéticos, escolhendo as opções mais atraentes para implantação. Cohen compara isso a como a pintura da Capela Sistina de Michelangelo difere do trabalho do dia-a-dia de um designer moderno no Photoshop. “Se o processo natural de desenvolvimento embrionário se prolonga por muito tempo e de acordo com um cenário pré-determinado, com todas as desvantagens que daí decorrem, então aqui o mestre pode experimentar mil opções antes de finalmente encontrar a combinação mais adequada para ele”, afirma.
Na verdade, essa escala ainda está muito distante. Atualmente, o IVG só foi testado em camundongos, e a tecnologia para alterar o CRISPR, tantas vezes apresentada como o principal argumento para um avanço na genética, é na verdade apenas ligeiramente pesquisada. Ambas as tecnologias imperfeitas e um grande número de aspectos econômicos, éticos, políticos, religiosos e outros aspectos sociais, que às vezes simplesmente cortam o oxigênio para os cientistas, atuam como fatores inibidores. Para que uma indústria tão delicada como a genética embrionária se desenvolva com força total, são necessários equipamentos avançados, milhões de dólares em investimentos e a ausência de quaisquer restrições, o que é quase impossível de se conseguir no mundo moderno.
Existem certas dificuldades do lado técnico da questão. Agora, se você quiser editar a estrutura genética do embrião, primeiro terá que realizar a interação do espermatozóide com os óvulos, e depois esperar que termine com um embrião com o conjunto de características básicas de que necessita, além de sem quaisquer características estranhas e patológicas. Mas se você trabalha com células-tronco, pode editá-las antes que se transformem em células sexuais, o que significa que você tem um número quase infinito de tentativas.
De acordo com Cohen, o IVG não pode ser considerado uma tecnologia reprodutiva completa. Em vez disso, o cientista propõe desenvolver um conjunto específico de regras com base em avaliações éticas e científicas do processo. No futuro, a tecnologia pode facilmente sair do controle da sociedade, embora seja importante notar que resolverá quase que completamente os problemas de infertilidade em todo o mundo. Mas não será em breve.
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