Uma equipe internacional de cientistas concluiu que a humanidade já afetou o ciclo global do carbono com mais força do que o asteróide que levou à extinção dos dinossauros. Isso é relatado pela publicação Live Science.
Os especialistas analisaram os dados coletados no programa Deep Carbon Observatory. Eles acompanharam as mudanças no ciclo do carbono nos últimos 500 milhões de anos. No passado, os fluxos de carbono permaneciam estáveis na maior parte do tempo, ou seja, o dióxido de carbono que entrava na atmosfera com erupções vulcânicas era balanceado com o carbono que saía e se acumulava no interior da Terra. Isso, por sua vez, contribui para a formação de um clima propício à manutenção de elevados níveis de biodiversidade.
De tempos em tempos, esse equilíbrio é perturbado por eventos catastróficos que levam a grandes emissões de gases de efeito estufa, aquecimento global e extinções em massa. Os cientistas identificaram quatro grandes desastres desse tipo, incluindo a queda de um asteróide há 66 milhões de anos, bem como várias erupções vulcânicas massivas.
Os cientistas enfatizam que a queima de combustíveis fósseis está atualmente contribuindo para uma grave interrupção do ciclo do carbono. A quantidade total de dióxido de carbono emitida pela humanidade por ano supera o volume do mesmo gás emitido por todos os vulcões da Terra por ano, pelo menos 80 vezes. Mesmo a quantidade de dióxido de carbono que apareceu na atmosfera após a queda do asteróide no final do período Cretáceo (cerca de 1400 bilhões de toneladas) é menor que a quantidade liberada desde 1750 (2.000 bilhões de toneladas).
Segundo os pesquisadores, o impacto antropogênico terá na biosfera o mesmo efeito dos maiores cataclismos, causando uma extinção em massa.
