A busca pelas famosas cidades de Sodoma e Gomorra, sobre as quais a Bíblia fala, há muito tempo ocupa a mente dos arqueólogos. De acordo com os textos bíblicos, as cidades foram destruídas pelo alto índice de pecados de seus habitantes pelo fogo e enxofre do céu. Gerações inteiras de cientistas tentaram encontrar cidades desaparecidas estudando cuidadosamente as fontes literárias antigas e comparando os nomes antigos dos lugares em questão com os nomes dos modernos. Para entender a escala da catástrofe que ocorreu naquela época, é suficiente citar as palavras da Bíblia: "E o Senhor fez chover enxofre e fogo do Senhor sobre Sodoma e Gomorra do Senhor do céu, e destruiu essas cidades e todos esses bairros …".
Sodoma e Gomorra, sujeitas a retaliação, também são descritas no Alcorão: "E ao nascer do sol um rugido os envolveu, e viramos suas aldeias de cabeça para baixo e jogamos pedras sobre eles …"
As cidades mencionadas estavam em uma posição geográfica conveniente, a natureza ao redor era rica e a terra era fértil, muitas rotas de caravanas passavam por esses lugares. No entanto, os habitantes de Sodoma e Gomorra eram extremamente orgulhosos de sua prosperidade e foram para o mal extremo em suas vidas: roubar caravanas e viajantes era uma ocupação natural para eles, o mendigo que veio a eles, eles alegremente condenados à morte de fome, condenando-o ao mesmo tempo à humilhação e ao ridículo … Com tudo isso, eles se entregaram irrestritamente a luxúrias não naturais, entrando em relações selvagens não apenas entre si, mas também representando um perigo para qualquer viajante que por acaso estivesse com eles.
Além dessas cidades, também foram destruídas Adma e Sevoim, que eram próximas e em seu modo de vida eram muito semelhantes a Sodoma e Gomorra. Apenas a quinta cidade, Sigor, foi perdoada pelo Senhor por causa do justo Ló, que se estabeleceu ali com suas filhas, fugindo do desastre.
As tentativas de busca por cidades estiveram ligadas à indicação de fontes ancestrais na abundante quantidade de asfalto localizado ao lado delas. Assim, a Bíblia indica um grande número de "poços de alcatrão" (lagos de asfalto) no Vale Siddim, onde quatro reis lutaram contra cinco. Essa circunstância chamou imediatamente a atenção dos pesquisadores para o Mar Morto, onde a presença de asfalto foi notada por autores antigos. É interessante que o Mar Morto, que é um corpo de água sem vida com 65 por 15 km de tamanho, se distingue por uma concentração extremamente alta de sal, asfalto e enxofre em suas águas. As lendas árabes locais falam das ruínas de antigas cidades no fundo do Mar Morto. Assim, a atenção dos pesquisadores no caminho para a busca de cidades desaparecidas estava voltada para este mesmo lugar.
