No final do século IV, o Império Romano, que naquela época havia se desintegrado em Ocidental e Oriental, tinha um novo inimigo terrível: os Hunos - nômades que vieram da Ásia Central.
Em 377, os hunos capturaram a Panônia (a Hungria moderna), mas se comportaram com relativa calma e não representaram um perigo sério para Roma. Os romanos até usaram as tropas Hunnic para seus fins militares e políticos. Mas no início da década de 440, o talentoso e guerreiro líder Átila liderou os hunos, e o ataque violento dos hunos ao Império Romano do Oriente se intensificou. Átila era um líder militar nato. Segundo a lenda, uma vez que um pastor encontrou e trouxe para Átila uma espada enferrujada, Átila tomou a espada em suas mãos e disse: "Por muito tempo esta espada esteve escondida na terra, e agora o céu vai conceder-me para conquistar todos os povos!"
E, de fato - em alguns anos na Europa Ocidental, eles não o chamarão de nada, exceto o "flagelo de Deus".
De acordo com historiadores, o Império Hunnic, herdado por Átila e seu irmão Bleda após a morte de seu tio Ruas, se estendia desde os Alpes e o Mar Báltico no oeste até o Mar Cáspio no leste. Hordas de hunos constantemente vagavam pelos países que conquistaram e, à força, tomaram para si tudo o que era necessário para a vida. Tendo ganhado o poder, Átila dividiu as terras que se estendiam do Don ao Oder em regiões separadas, que ele colocou os amigos para governar. No entanto, por algum motivo, ele não introduziu nem o sistema tributário nem o judiciário em seu reino.
Nada se sabe sobre a vida de Átila de 435 a 439, mas pode-se supor que naquela época ele travava várias guerras com tribos bárbaras ao norte e a leste de suas principais possessões, na Cítia, na Média e na Pérsia. Mas logo chegou o momento em que Átila, que em sua juventude, como Spartacus serviu no exército romano, decidiu tomar posse de Roma, primeiro o Império Romano do Oriente.
Em 441, aproveitando-se do fato de que os romanos lutavam na parte asiática do império, Átila, derrotando algumas tropas romanas, cruzou a fronteira do Império Romano junto ao Danúbio e invadiu a Ilíria. Átila capturou e massacrou muitas cidades importantes: Viminacium, Margus, Singidunum (moderna Belgrado), Sirmium e outras. Como resultado de longas negociações, os bizantinos ainda conseguiram concluir uma trégua em 442 e mover suas tropas para a outra fronteira do império.
No ano seguinte, Átila invadiu o Império Romano do Oriente novamente. Nos primeiros dias, ele capturou e destruiu Ratiarius no Danúbio e depois se mudou para Nais e Serdika (a atual Sofia), que também caiu. Átila obstinadamente caminhou em direção ao seu objetivo - Constantinopla. No caminho, o Hun, que sabia pensar estrategicamente bem, travou várias batalhas e capturou Filipópolis. Tendo se encontrado com as principais forças dos romanos, ele os derrotou em Asper e finalmente se aproximou do mar que defendia Constantinopla do norte e do sul. Os hunos não conseguiram tomar a cidade, cercada por muros inexpugnáveis. Portanto, Átila começou a perseguir os remanescentes das tropas romanas que fugiram para a península de Chersonesus (Galípoli) e os derrotou. Uma das condições do tratado de paz que se seguiu, Átila fixou o pagamento de tributos pelos romanos nos últimos anos.
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Praticamente não há evidências das ações de Átila desde o momento da conclusão do tratado de paz até a queda de 443. Em 445, ele matou seu irmão Bleda e desde então começou a governar os hunos sozinho.
Em 447, por alguma razão desconhecida, Átila empreendeu uma segunda campanha contra as províncias orientais do Império Romano, mas apenas detalhes insignificantes da descrição dessa campanha chegaram até nós. Sabe-se apenas que mais forças estiveram envolvidas do que nas campanhas anteriores. O golpe principal caiu nas províncias da Baixa Cita e na Moésia. Assim, Átila moveu-se para o leste significativamente mais longe do que na campanha anterior. Nas margens do rio Atus (Vid), os hunos encontraram e derrotaram os romanos. No entanto, eles próprios sofreram grandes perdas.
Depois de capturar Martianópolis e saquear as províncias dos Balcãs, Átila mudou-se para o sul em direção à Grécia, mas foi detido nas Termópilas. Nada se sabe sobre o curso posterior da campanha dos hunos.
Os três anos seguintes foram dedicados às negociações entre Átila e o imperador do Império Romano do Oriente Teodósio II. Essas negociações diplomáticas são evidenciadas por trechos da "História" de Prisco Pannius, que em 449, como parte da embaixada romana, visitou o acampamento de Átila no território da moderna Valáquia. Um tratado de paz foi assinado, mas as condições eram muito mais duras do que em 443. Átila exigiu alocar um enorme território aos hunos ao sul do Danúbio Médio e novamente impôs um tributo a Constantinopla, três vezes maior do que o anterior.
Durante cinco anos, os hunos receberam homenagem dos bizantinos, até que o novo imperador, Marciano, rescindiu o tratado de paz, declarando inesperadamente que seus presentes eram para amigos, e para inimigos ele tinha armas. Para grande surpresa dos bizantinos, Átila não os lutou.
Sua próxima campanha foi a invasão do Império Romano Ocidental, a Gália. Até 451, ele parecia ter uma relação amigável com o comandante da guarda da corte romana Aécio, guardião do governante do Império Romano Ocidental, Valentiniano III. As crônicas nada dizem sobre os motivos que levaram Átila a entrar na Gália. Há uma suposição de que um dos filhos do rei franco Clodion pediu ajuda a ele. Um provável incentivo adicional para Átila foi a vingança por seu casamento malsucedido com Honoria, a irmã do governante do Império Romano Ocidental, Valentiniano III, quando ele esperava obter metade do país além de sua mão.
Aqui está como foi.
Na primavera de 450, a própria Honoria, irmã do imperador, enviou um anel ao líder huno, pedindo-lhe que a libertasse do casamento que lhe fora imposto. Muito feliz, Átila declarou Honoria sua esposa e exigiu parte do Império Ocidental como dote. No final, a guerra estava madura.
Assim, seguindo o Danúbio, o 500 milésimo exército de Hunos se aproximou do Reno e invadiu a Gália, saqueando e queimando tudo em seu caminho. Tendo derrotado Worms, Mogonziak (Mainz), Trier e Metz, eles se mudaram para o sul da Gália, onde os godos viviam, e sitiaram Orleans.
Enquanto isso, o comandante romano Flavius Aetius encontrou o apoio do rei visigodo Teodorico e do segundo filho do rei franco, que concordou em enviar suas tropas contra os hunos. Aécio era um líder militar talentoso e tinha um destino incomum. Seu pai protegeu a fronteira do Danúbio com o Império Romano dos bárbaros e foi forçado a entregar seu filho como refém aos hunos. Assim, Aécio conheceu de perto sua organização militar e métodos de guerra. Mais tarde, ele habilmente usou as forças dos bárbaros contra os bárbaros, inclusive na Batalha de Catalaun, onde teve unidades auxiliares de francos, sármatas (alanos), saxões, borgonheses, amorianos e visigodos, liderados pelo rei Teodorico …
Outros eventos são cobertos com lendas. Mas não há dúvida de que antes da chegada dos aliados, Átila praticamente capturou Aurelianium (Orleans). Os hunos estavam prestes a tomar a cidade faminta quando Aécio e Teodorico apareceram.
Átila retirou-se para a cidade de Troyes, a oeste da qual ocorreu uma batalha decisiva nos campos da Catalunha, que foi chamada de "Batalha das Nações".
Tendo se aproximado aqui, os romanos montaram um acampamento fortificado de acordo com todas as regras, porque o objetivo mais importante de sua vida militar era a segurança do acampamento. Onde e por quanto tempo a legião permaneceu, imediatamente começou a construir um acampamento de toras, protegido por um fosso e um muro. No campo, numa ordem estabelecida de uma vez por todas, existiam portões, um espaço de encontro - um fórum, tendas de comando - praetoria, tendas de centuriões (centuriões) e capatazes (decuriões), baias de cavalos e outros serviços.
Átila construiu suas carroças na forma de um círculo, dentro do qual foram armadas tendas Hunnic. Seus aliados bárbaros estavam estacionados sem trincheiras e fortificações.
Antes da batalha, Átila atraiu adivinhos para si, eles espiaram o interior dos animais, depois algumas veias nos ossos raspados e anunciaram que os hunos estavam em apuros. Um pequeno consolo para Átila foi apenas o fato de que o líder supremo do lado oposto teve que cair na batalha. O próprio Átila escolheu a planície para a batalha, a fim de dar liberdade de manobra à sua cavalaria leve. Ele liderou as tropas para o campo às três horas da tarde. “Haviam cerca de 8 horas de luz do dia pela frente. Em seguida, o dia foi dividido não em 24 horas iguais, mas em 12 horas de duração diferente do amanhecer ao anoitecer (dia) e 12 horas do anoitecer ao amanhecer (noite). " O próprio "flagelo de Deus" ficou com os hunos no centro, em seu flanco esquerdo estavam os godos, liderados por seu líder Valamir, na ala direita - o rei Ardarik com os Gepids e outras tribos.
Aécio, liderado pelos romanos, estava no flanco esquerdo, os visigodos, liderados pelo rei Teodorico, à direita. O centro foi ocupado pelos francos, alanos e outros aliados dos romanos. Aécio pretendia isolar o próprio Átila de seus flancos com as asas.
Entre os dois exércitos havia uma pequena elevação, que ambos os lados tentaram apreender. Os hunos enviaram vários destacamentos para lá, separando-os da vanguarda, e Aécio enviou a cavalaria visigótica, liderada pelo filho de Teodorico, Thorismund, que, chegando primeiro, atacou de cima e derrubou os hunos. Para o exército Hunnic, isso era um mau presságio, e Átila, que ainda não conhecia sérias derrotas, tentou inspirar seus soldados com o discurso que Jordan cita em sua obra: “… Atacamos o inimigo com ousadia, quem for mais valente sempre atacará. Olhe com desprezo para esta massa de povos diversos, que em nada concordam uns com os outros: que, ao se defender, conta com a ajuda de outrem, expõe a própria fraqueza diante do mundo inteiro … Portanto, tenha coragem e alimente o seu ardor habitual. Mostre como os hunos o seguem,minha coragem … eu lanço o primeiro dardo no inimigo, se alguém conseguir manter a calma enquanto Átila está lutando, ele já está morto."
Inspirado por essas palavras, o exército de Átila avançou para a batalha.
O aliado de Aécio, o idoso rei visigodo Teodorico, circundou as tropas e as encorajou, mas foi inesperadamente derrubado de seu cavalo e acidentalmente pisoteado pelo seu. De acordo com outros testemunhos, ele foi morto com uma lança. Provavelmente essa morte foi prevista por adivinhos.
Mas com a chegada das trevas, os godos de Teodorico, amargurados pela morte do líder, venceram os godos de Átila. O próprio Átila correu para o centro fraco dos romanos, esmagou-o e já estava triunfante, mas os visigodos com todas as suas forças atacaram o lado direito dos hunos, e Aécio voltou sua asa contra eles e desceu à esquerda. Depois de uma luta feroz, os hunos, esmagados à direita e à esquerda, não aguentaram e correram para o acampamento, e o próprio Átila escapou por pouco.
Esta foi provavelmente uma das batalhas mais sangrentas da história da guerra. Segundo Jordan, 165 mil pessoas morreram nos dois lados, segundo outras fontes - 300 mil pessoas.
Átila se retirou para seu acampamento e se preparou para atacar no dia seguinte. Semeando atrás das carroças, ele aguentou-se com dignidade: de seu acampamento ouviam-se sons de trombetas e de armas; parecia que ele estava pronto para atacar novamente. "Como um leão, perseguido de todos os lugares por caçadores, com um grande salto se retira para seu covil, não ousando correr para frente, e com seu rugido aterroriza os lugares circundantes, tão orgulhoso Átila, o rei dos hunos, entre suas carroças, aterrorizou seus vencedores", escreveu Jordan …
Mas Aécio não retomou as hostilidades, porque os godos o deixaram para o funeral de seu rei. Átila, sabendo que os godos haviam partido, ordenou que as carroças fossem prometidas e pediu a Aécio que o deixasse sair livremente. Aécio concordou, pois não se atreveu a iniciar uma nova batalha sem aliados. Permanece um mistério por que ele não tentou bloquear Átila e forçar os hunos a se renderem pela fome.
De uma forma ou de outra, Átila, que sofreu a primeira e única derrota grave, conseguiu ir embora. Mas a campanha dos hunos terminou tristemente para eles: morreram muito mais do que os soldados de Aécio. E seu rei teve que deixar a Gália.
Ao que tudo indica, esta batalha é considerada uma das batalhas decisivas da história. A vitória de Átila significaria a destruição completa dos remanescentes da civilização romana e a queda da religião cristã na Europa Ocidental.
Houve sucesso, mas temporário. Em 452, os hunos invadiram a Itália e saquearam várias cidades importantes. Desta vez, Aécio não conseguiu se opor a nada aos hunos. Mas então um novo inimigo caiu sobre eles - a fome e a peste que assolaram a Itália naquele ano os forçaram a deixar o país. Existem outras especulações sobre o motivo da retirada dos hunos.
Segundo a lenda, o supersticioso Átila temia o destino de Alarico, que morreu imediatamente após a captura de Roma. De acordo com outra versão, após uma visita ao acampamento dos hunos pelo Papa Leão I, Átila ficou pasmo com a aparência do sumo sacerdote. É possível que essas circunstâncias, até certo ponto, tenham influenciado sua retirada da Itália.
Em 453, Átila decidiu cruzar a fronteira do Império Romano Oriental, onde o novo governante Marciano se recusou a pagar o tributo devido ao tratado. Mas então o destino desferiu um terceiro, no sentido pleno da palavra, um golpe fatal para Átila - por alguma razão desconhecida ele morreu em um sonho na noite de seu casamento com Ildeka, provavelmente de origem alemã. Há uma versão de que foi o recém-casado quem matou o feroz governante dos hunos, vingando a ruína de seu país e o extermínio de seu povo.
Aqueles que o enterraram e esconderam os tesouros roubados foram mortos pelos hunos para que ninguém pudesse encontrar o túmulo do rei. Numerosos filhos tornaram-se seus herdeiros, que dividiram o império criado dos hunos entre si.
No entanto, o império Hunnic não durou muito. Após a derrota nos campos da Catalunha, esta frágil união estatal começou a se desintegrar e, logo após a morte de Átila, finalmente ruiu. E logo os hunos desapareceram completamente da história mundial.
A ameaça Hunnic reuniu por um curto período de tempo várias forças em torno do Império Romano, mas após a vitória Catalalauniana e a repulsa da ameaça Hunnic, os processos de desunião interna do império se intensificaram. Os reinos bárbaros deixaram de se preocupar com os imperadores e seguiram uma política independente.
Alguns anos depois, em 454, o imperador Valentiniano III - como costuma acontecer na história - "agradeceu" a seu salvador Aécio apunhalando-o com as próprias mãos.
A partir desse momento, Roma não tinha mais defensor. Isso não demorou muito para acontecer - em 455 os vândalos entraram em Roma e a saquearam completamente.
