Dois pesquisadores da Brown University, observando imagens infravermelhas da superfície de Marte, notaram estranhas estrias irradiando das crateras de impacto. Eles ofereceram uma explicação de sua descoberta em um artigo na revista Icarus.
Os cientistas descobriram que as listras que encontraram se estendem além das características normais do relevo formado quando um meteorito ou outro corpo atinge a superfície do planeta. Os autores do estudo sugeriram que a causa das listras podem ser redemoinhos semelhantes a tornados causados pela queda do meteorito. A velocidade do vento neles pode exceder 800 km / h. Este vento afastou a poeira e os detritos e expôs mais rochas sólidas.
Quando um asteróide e um planeta colidem, toneladas de matéria de ambos os corpos evaporam e jatos de gás são ejetados do local do impacto em velocidades muito altas. Ao interagir com a atmosfera do planeta, eles causaram ventos muito fortes. Por si mesmas, essas correntes de ar passam sobre a superfície do planeta, porém, colidindo com as rochas, formaram os próprios vórtices.
As imagens foram tiradas com o orbitador Mars Odyssey, seu instrumento THEMIS, que captura a superfície do planeta no espectro visível e infravermelho. Eles mostram a diferença na absorção de calor por diferentes partes da superfície. “Você não seria capaz de ver esses detalhes em nenhuma imagem no espectro visível, mas a radiação infravermelha à noite os torna muito brilhantes. Rochas mais duras se tornam mais brilhantes e retêm mais calor do que superfícies cobertas com poeira e detritos”, disse um dos cientistas que trabalharam no artigo, pesquisador da Brown University Peter Schultz.
No entanto, mais uma questão permanece em aberto: por que todos esses processos (e a formação de listras) ocorrem em algumas colisões e não em outras? Os autores do trabalho esperam obter uma resposta continuando a pesquisa. Os cientistas sugerem duas versões. De acordo com o primeiro, vapores superpotentes, causados pelo impacto de um meteorito e levando a vórtices, estão associados às características do solo. Segundo a segunda, os vórtices são causados não por meteoritos, mas por cometas.
