A maior abelha do mundo foi redescoberta, embora os cientistas acreditem que ela foi perdida para a ciência.
Uma abelha gigante, do tamanho do polegar de um adulto, foi encontrada em uma ilha pouco conhecida da Indonésia. Após vários dias de busca, especialistas em vida selvagem encontraram e fotografaram uma única fêmea viva.
O inseto, conhecido como abelha gigante de Wallace, deve o seu nome ao naturalista e explorador britânico Alfred Russell Wallace, que o descobriu em 1858.
Os cientistas encontraram vários indivíduos em 1981 em três ilhas da Indonésia. Desde então, o inseto não foi mais visto vivo, embora no ano passado tenha sido informado que duas abelhas foram colocadas à venda online. Em janeiro, a equipe, seguindo os passos de Wallace, viajou para a Indonésia em um esforço para localizar e capturar a abelha.
“Foi emocionante ver esse 'buldogue voador', que não conhecíamos antes, obter uma prova real de sua existência na selva”, disse o fotógrafo Clay Bolt, que tirou as primeiras fotos e vídeos da espécie. "Na verdade, ver como esse indivíduo é lindo e maravilhoso na vida, ouvir suas asas gigantescas passando pela minha cabeça foi simplesmente incrível."
Esta descoberta nas ilhas indonésias conhecidas como Molucas do Norte oferece a esperança de que as florestas da região ainda abriguem insetos raros.
O especialista em abelhas Eli Uyman, entomologista da Universidade de Princeton, disse que espera que a redescoberta leve a uma compreensão mais profunda da história de vida da abelha e dos esforços futuros para protegê-la da extinção.
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A abelha gigante de Wallace está à beira da extinção, de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza. No entanto, o comércio dessas espécies não é regulamentado pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção. Atualmente, não há proteção legal contra a venda desses insetos.
