Reencarnação - de lat. re, "de novo" + in, "in" + caro / carnis, "carne", "reencarnação") - a transmigração das almas, inerente a uma série de sistemas religiosos, bem como uma representação que ocorre à parte de algum sistema religioso (em uma visão de mundo pessoal) sobre a existência póstuma de uma pessoa, cujo significado é que a alma humana retorna ao mundo repetidas vezes em novas encarnações corporais. Normalmente a cadeia de reencarnações tem algum propósito, ou seja, a alma passa por uma evolução. Essa visão se espalhou até mesmo em culturas antigas, da Índia ao Egito.
Em diferentes sistemas de cosmovisão, diferentes classes de seres podem ser atraídas para a cadeia de reencarnações: de representantes de um povo a todo o conjunto de seres inteligentes (divindades, espíritos), diferentes seres vivos (animais) e um conjunto ilimitado de objetos (plantas, pedras, coisas).
Na cultura moderna, a "base factual" que sustenta a crença na reencarnação são os casos em que as pessoas parecem se lembrar de suas vidas anteriores, começam a se identificar com uma certa (não amplamente conhecida) pessoa do passado, para mostrar habilidades incomuns, por exemplo, falar que não são familiares a elas língua.
A ideia de que a alma após a morte retorna a um novo corpo para viver outra vida. A crença na reencarnação é característica não apenas das religiões mais desenvolvidas do Oriente, mas também das sociedades tribais ao redor do mundo.
De acordo com uma pesquisa Gallup de 1981, quase um quarto da população americana acredita na reencarnação. Embora a pesquisa Gallup não leve em consideração os detalhes dessa crença, é provável que as percepções correspondentes da maioria dos americanos sejam emprestadas do hinduísmo ou do budismo - talvez através do espiritualismo, espiritismo ou teosofia. O que muitos não percebem é que as crenças hindus (das quais evoluíram as correspondentes budistas) surgiram de um complexo de crenças características dos povos indígenas tribais da Índia. Essas últimas crenças faziam parte de um complexo de crenças sobre espíritos e almas que constituíram a cosmovisão animista amplamente difundida, o animismo é considerado a primeira das religiões do mundo.
As idéias animistas sobre a alma são mais complexas e variadas do que as crenças ocidentais. Diferentes sociedades tribais têm crenças diferentes, que, entretanto, podem ser vistas como referindo-se ao mesmo conjunto de idéias ou princípios. Isso indica a possível existência de um conjunto comum de ideias, a partir do qual as diferentes crenças que existem até hoje se destacam.
Uma das ideias animistas gerais sobre a reencarnação é que o espírito de uma pessoa falecida após a morte passa por separação, e uma parte dele vai para a Terra dos Mortos (ver Vida após a morte), onde se torna um espírito genérico, a outra retorna à terra e anima um novo corpo. Alguns povos tribais acreditam que cada pessoa tem mais de uma alma, caso em que uma de suas almas pode reencarnar e a outra se torna um espírito tribal.
As sociedades tribais costumam acreditar que o nome de uma pessoa tem qualidades espirituais, até mesmo especifica o tipo de alma. Muitos grupos esquimós estão convencidos da existência da chamada “alma do nome”. Essa alma é sua própria parte do nome, portanto, dar um nome a uma criança também lhe dá uma alma. Se uma criança chora constantemente, acredita-se que lhe foi dado o nome errado e que, se você encontrar o nome certo e der à criança, ela se acalmará. Às vezes, chamam-se xamãs, que devem adivinhar qual dos ancestrais insiste em usar seu nome.
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A ideia de que uma criança que chora incessantemente recebeu o nome errado é comum em muitas outras sociedades nas Américas e na África. Uma criança às vezes é forçada a chorar deliberadamente para determinar qual dos ancestrais encarnou no corpo de um recém-nascido. O bebê chora (por exemplo, jogando água nele) e os nomes dos parentes falecidos são chamados, e isso continua até que ele se acalme. O Nandi da África Oriental faz a criança chorar segurando o tabaco perto do nariz, esperando que ela espirre quando o nome apropriado for dado. Este nome é dado à criança, e acredita-se que foi seu bebê que o usou em uma vida anterior.
Chorar não é o único método usado para identificar uma criança em uma vida passada. Muitas vezes, um dos pais tem um sonho que, por assim dizer, pressagia que uma certa pessoa nascerá de novo em seu filho. Em muitas sociedades, as crianças são examinadas em busca de marcas ou defeitos de nascença que possam indicar quem eram. Às vezes, os cadáveres são marcados com marcas que devem permitir traçar a trajetória do falecido em sua vida futura. Na África Ocidental, ferimentos em crianças que morrem na infância são extremamente comuns, especialmente se uma família perdeu dois ou mais filhos consecutivos. Acredita-se que a mesma criança volte sempre e morra jovem a cada vez de propósito para infligir sofrimento a seus pais. Acredita-seque mutilar uma dessas crianças tornaria o perfume delas pouco atraente para a outra. Por isso, os espíritos permitirão que vivam muito tempo no próximo nascimento.
A reencarnação pode ser facilitada ou mais difícil por meio do método de sepultamento. As crianças muitas vezes são enterradas sob o chão da casa, na crença de que isso tornará mais fácil para suas almas retornar para suas mães. Os adultos, cujo ânimo é mais forte e, portanto, mais perigosos após a morte, muitas vezes não são enterrados em casa, mas nos arredores da aldeia. Algumas tribos africanas recorrem a outros meios para gerir o processo de encarnação: pessoas que, por uma razão ou outra, são indesejáveis, são simplesmente atiradas ao mato. Assim, seu desejo de retornar a esta comunidade é desencorajado ou seu retorno é impedido.
Os seres humanos podem renascer não apenas como crianças humanas, mas também como animais. Pelo menos é o que muitas sociedades pensam. Às vezes, acredita-se que a alma passa por várias formas diferentes de animais antes de deixar de existir. Porém, também se acredita que após a passagem desta série, ou talvez da única vida animal, a pessoa renasce como ser humano. Essa crença era provavelmente a original. No sistema de crenças animista, muitas espécies animais são consideradas como tendo almas. Segundo os habitantes nativos da América, os animais permitem aos humanos caçar e se matar, desde que isso seja feito de maneira adequada e humana. A observância de determinado procedimento pelo caçador garante a reencarnação dos espíritos animais e a continuação da espécie na próxima estação.
Das várias características que distinguem os conceitos animistas de reencarnação daqueles das crenças hindu e budista, a mais importante é o conceito de carma. Karma, que tem sido chamado de "lei moral de causa e efeito", sugere a noção de que as circunstâncias da vida presente de uma pessoa são determinadas por suas ações (boas e não tão boas) em vidas anteriores. O que uma pessoa faz nesta vida terá um certo papel na determinação de seu destino em vidas futuras. Essa ideia, inextricavelmente ligada para muitas pessoas com sua compreensão da reencarnação, desenvolveu-se no curso do desenvolvimento de crenças animistas no conhecido conceito hindu de reencarnação. O conceito de carma está ausente nas idéias animistas sobre a reencarnação.
Este é um ponto muito interessante, porque o conceito de carma não foi adequadamente apoiado na pesquisa científica sobre reencarnação por Jan Stevenson e outros. Stevenson trabalhou com crianças que afirmavam se lembrar de vidas passadas. Em muitos casos, Stevenson não apenas olhou para as declarações verbais de crianças, mas também levou em consideração muitos dos "sinais" de reencarnação que os povos tribais reconhecem - por exemplo, marcas e defeitos de nascença, histórias de sonhos e medos relacionados a traumas de uma vida anterior. (como a morte). Além disso, antropólogos também relataram sobre crianças que alegaram se lembrar de vidas anteriores, e esses casos são extremamente semelhantes na forma às situações enfrentadas por Stevenson. Então pode ser ditoque a pesquisa científica apóia crenças animistas, em vez de crenças hindus e budistas.
Do livro: "Enciclopédia de Fantasmas e Espíritos"
