Cientistas americanos descobriram no corpo humano um tipo desconhecido de célula chamada linfócitos X. Eles são capazes de funcionar como os outros dois tipos de células e podem causar diabetes tipo 1. Isso é relatado pela publicação Live Science.
De acordo com os pesquisadores, existem cerca de sete células do sistema imunológico X para dez mil células brancas do sangue. Ao mesmo tempo, elas podem desempenhar um grande papel no desenvolvimento de reações autoimunes. No diabetes tipo 1, o sistema imunológico começa a destruir as células beta do pâncreas que produzem insulina. Um papel importante no processo patológico é desempenhado por um complexo proteico denominado complexo de histocompatibilidade principal (MHC).
O MHC está localizado na superfície das células imunológicas e se liga a antígenos - substâncias estranhas. Nessa forma, os antígenos são apresentados aos linfócitos T, que passam a destruir as células infectadas e estimulam outros tipos de linfócitos a combater a infecção. Foi demonstrado que a insulina se torna um provável antígeno no caso de diabetes tipo 1. Ao mesmo tempo, foi demonstrado que o MHC se liga fracamente à insulina, o que, em teoria, não deveria causar uma forte resposta imunológica.
Os resultados de um novo estudo mostram que as células do sistema imunológico X possuem receptores para linfócitos T e linfócitos B, que desempenham um papel importante na apresentação do antígeno às células T. As células X fazem com que os linfócitos que atacam as células beta se dividam em alta taxa, o que aumenta muito o processo autoimune. No entanto, ainda não se sabe o que exatamente causa esse processo.
