Um dos principais problemas do uso de combustível radioativo é o descarte de seus resíduos de produção. Além disso, o perigo para o meio ambiente não é tanto o material em si, mas a migração de radionuclídeos para o solo e o ar. Mas recentemente, um grupo de cientistas russos descobriu bactérias nos cemitérios de lixo radioativo que podem ajudar no descarte de material radioativo ambientalmente perigoso.
A descoberta foi feita durante o estudo de águas subterrâneas no local de disposição profunda Seversky, onde resíduos radioativos líquidos estão enterrados na Siberian Chemical Combine (SCHK), de propriedade da State Atomic Energy Corporation Rosatom. Usando os métodos da genética molecular, cientistas do Instituto Frumkin de Físico-Química e Eletroquímica e do Centro de Pesquisa Federal de Biotecnologia da Academia Russa de Ciências encontraram bactérias em amostras de águas subterrâneas perto da instalação de armazenamento que podem converter íons de vários radionuclídeos (incluindo urânio com plutônio) em formas inativas.
Os primeiros dados obtidos indicam que é bastante simples criar condições para o "trabalho" das bactérias. Além disso, os microrganismos podem ser usados tanto em instalações de armazenamento de resíduos como um meio de proteção contra a propagação da radiação, quanto na produção e até mesmo em locais de desastres provocados pelo homem. Os pesquisadores agora planejam estudar o comportamento das bactérias com mais detalhes e desenvolver maneiras de introduzi-las no descarte de materiais radioativos. Como os autores do estudo disseram em uma entrevista ao jornal Radioactive Waste,
