O brutal cavaleiro mercenário alemão Getz von Berlichingen amava o bom conflito civil. Como todos os mercenários europeus do início do século 16, ele e seu destacamento, consistindo de párias sociais, falaram em nome do duque ou barão da Baviera, que tinha as vacas mais bem alimentadas e uma carteira gorda.
Mas essa ocupação o levou a uma tragédia pessoal. Em 1504, enquanto lutava durante o cerco da cidade de Landsgut, no sul da Alemanha, ao lado do duque da Baviera Albert IV, Berlichingen, de 23 anos, foi atingido por uma bala de canhão. Existem opiniões diferentes sobre como isso aconteceu, mas de qualquer forma, a lesão foi significativa - alguns dizem que a bola atingiu a espada de Berlichingen, e como resultado ele inadvertidamente cortou sua própria mão direita. Outros dizem que a própria bala de canhão arrancou de Berlichingen o pincel no qual ele segurava sua lâmina. Foi assustador de qualquer maneira.
Aqui está o que aconteceu a seguir …
Independentemente dos detalhes, a mão foi perdida e o cavaleiro teve que encontrar uma nova forma de lutar. Demorou muito pouco para resolver o problema. Logo após o infeliz encontro com o núcleo, Berlichingen continuou a participar das batalhas, fazendo sua mão direita de ferro.
O primeiro braço tinha apenas elementos básicos. Na parte superior da palma havia duas alças, às quais estavam presos quatro ganchos em forma de dedos, eles podiam segurar uma espada, mas isso limitava sua mobilidade. Ainda na primeira versão, atenção especial era dada aos detalhes estéticos, a prótese apresentava unhas artificiais e rugas nos nós dos dedos.
Berlichingen não permitiu que a perda de um membro afetasse seu destino e continuou a comandar um grupo de mercenários. Sua vida, como o Dr. Sharon Romma escreveu em um artigo sobre membros artificiais na revista Plastic & Reconstructive Surgery, "consistia em brigas, jogos de azar e usura", enquanto ele "adquiria a reputação de Robin Hood, que defendeu os camponeses dos opressores. " Ao mesmo tempo, sequestrar nobres para obter resgate e atacar comerciantes faziam parte de seu fluxo de trabalho.
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Depois de vários anos de batalhas com um braço útil, mas ainda inativo, Berlichingen mudou para um modelo mais perfeito. Seu segundo braço de ferro, que se estendia até a ponta do antebraço e tinha uma tira de couro, era, nas palavras do American Journal of Surgery, "uma estrutura desajeitada, mas feita com grande engenhosidade".
Ao contrário do primeiro, o segundo ponteiro era equipado com articulações, o que tornava possível segurar a arma com mais força. Berlichingen, com a ajuda de sua mão esquerda, podia mudar a posição dos dedos da direita para que pudessem segurar uma espada, uma pena ou as rédeas de um cavalo de guerra. Os mecanismos de mola na parte interna da palma da mão travavam os dedos na posição usando um mecanismo de engrenagem semelhante ao usado nas algemas.
Esta segunda mão é um raro exemplo de prótese de membro do século 16 e ainda é mantida no museu do castelo Berlichingen em sua cidade natal de Jagsthausen, uma pequena cidade alemã com uma população de cerca de 1.600. Para demonstrar orgulho pelo inflexível cavaleiro nativo, o brasão da cidade ainda é decorado com a imagem de uma mão de ferro.
Conhecido como "Götz - a Mão de Ferro", o cavaleiro continuou a lutar até os 64 anos, participando da campanha contra o Império Otomano e desempenhando um papel importante na invasão da França em 1544. No final, ele encerrou a profissão de mercenário e escreveu uma autobiografia. Berlichingen morreu em 1562 aos 82 anos. Sua autobiografia, publicada em 1731, inspirou Johann Wolfgang von Goethe a criar a peça Getz von Berlichingen.
A peça usa muito exagero artístico e metáforas, o que acabou por transformar Berlichingen em um personagem com um destino trágico que morre jovem, não aos 82 anos. O cavaleiro da peça é descrito como um guerreiro severo com uma alma sensível. Explicando aos monges por que ele saúda as pessoas estendendo a mão esquerda para apertar, ele diz: “Minha mão direita, embora útil na guerra, é insensível ao toque do amor; está escondido em uma luva; e você vê que é feito de ferro."
No entanto, a cena mais memorável de Berlichingen aconteceu na vida real, quando ele estava no castelo sitiado de Jagsthausen. Tendo recebido a ordem de rendição, o cavaleiro responde "Er aber, sag's ihm, er kann mich im Arsche lecken", que significa literalmente: "Diga a ele que ele pode beijar minha bunda." Essa frase, rara na época, é agora conhecida entre os alemães como a "saudação da Suábia".
Estas palavras imortais estão gravadas sob a placa em baixo-relevo de Berlichingen localizada em Weisenheim. No baixo-relevo, Berlichingen pressiona a mão de ferro contra o coração, antecipando a próxima luta paga.
