O escritor americano Michael Shermer sobre a vida após a morte, testando nossas capacidades e por que precisamos nos desviar da rota planejada. Os psicólogos e treinadores de vida repetem unanimemente: se você quer mudanças positivas, aprenda a sair da sua “zona de conforto”. Michael Shermer não é estranho a incursões no desconhecido. Em casa, o americano de 62 anos é popular principalmente como o fundador da Sociedade dos Céticos. Sob sua liderança, uma equipe de analistas por um quarto de século tem ensinado o público a separar o joio do trigo e os fatos das ficções.
O cético não é o único "trabalho" de Shermer. Antes, ele conseguiu se experimentar como jornalista, ciclista, missionário, empresário, cientista. Além disso, ele é autor de 14 bestsellers. O amante da mudança contou a Focus sobre os benefícios do ceticismo, seu novo livro e também sobre a que os experimentos em si mesmo levam.
O apelido de Sr. Cético ficou com Shermer por um motivo. É difícil nomear um fenômeno, ideia, descoberta ou dispositivo que não tenha sido estudado e testado por sua Sociedade. Tudo e tudo é questionado.
- Não comecei a acreditar no ceticismo - por sete anos, acreditei de verdade - Shermer relembra com um sorriso.
Na década de 1970, o cristianismo na América estava em ascensão. Portanto, quando o estudante do ensino médio Michael se interessou por religião, sua família, que não tinha um interesse especial pela igreja, aceitou com calma, como uma tendência da moda. Sob a influência de um colega, Shermer tornou-se membro da Igreja Presbiteriana.
- Lembro-me de voltar à escola, compartilhei essa notícia com um conhecido crente que, como meu melhor amigo, esperava me convencer a participar do culto. Ele era Testemunha de Jeová e ficou muito chateado quando soube que eu tinha escolhido a igreja “errada”. Para mim, essa foi a primeira prova de que a religião pode dividir e condenar.
Hoje é o adulto Shermer que posta tweets cínicos como: “Jesus morreu por nós, mas só ficou morto três dias. Então, o que ele sacrificou por nós - seu fim de semana? E em sua juventude, ele estava absolutamente satisfeito com os dogmas cristãos.
Não bastava Michael acreditar "por si mesmo". Tornou-se missionário: ia de casa em casa, batia às portas, procurava falar às pessoas sobre a fé. “Eu levei muito a sério”, ele sorri. Ele entrou na universidade para se tornar um estudioso religioso certificado.
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Shermer não fez planos grandiosos - como abrir sua própria igreja ou batizar o mundo inteiro. Ele estudou teologia porque respondia a “grandes” questões sobre a criação do universo e a natureza das relações humanas. Considerando que a ciência o torna mais convincente, ele mudou para a psicologia experimental.
O que de fora parecia uma mudança usual de especialização no Ocidente, tornou-se uma nova página para Shermer. Ele rompeu não só com a teologia. Sem que ele soubesse, o cara parou de usar medalhão, simbolizando sua pertença à igreja. Os contornos de um pequeno peixe com a inscrição grega "Salva-te, Filho de Deus Jesus Cristo" perderam o seu significado sagrado para ele. E Shermer não reconheceu cruzes peitorais.
-A cruz é um lembrete de tortura e pena capital. Pareceu-me que um cristão que usa uma cruz é como um judeu que usa uma câmara de gás em miniatura em volta do pescoço.
Dúvidas surgiram na juventude ingênua. Ele se perguntava: como Jesus pode ser filho de Deus e homem ao mesmo tempo? Afinal, a lei da identidade, inventada por Aristóteles, diz: A é A; Não pode ser algo que não seja A. Nem o pastor nem os paroquianos poderiam explicar como funciona algo que vai contra as leis científicas. “Deus pode ser o que ele quiser? Logicamente não é uma resposta muito útil”, lamentou Michael.
Uma ruptura irrevogável com a fé ocorreu quando sua namorada sofreu um acidente grave. Apesar das orações mais sinceras, ela nunca se recuperou. Então Shermer disse a si mesmo: Deus só poderia permitir isso se ele, Deus, não existisse. O missionário tornou-se abertamente ateu.
- O que você sentiu então - medo, alívio, talvez raiva?
- Alívio até certo ponto. Eu me senti culpado por fingir ser um crente, embora eu não fosse mais. Foi bom dizer a verdade para mim mesma. Amigos e parentes também deram um suspiro de alívio: parei de "educá-los" e de falar sempre com eles sobre o cristianismo. Delicadeza e discrição em questões de religião - isso não era sobre mim.
Não sou psicólogo
Desistir da carreira de teólogo não foi o último caminho que Shermer fez. Depois de receber o título de mestre em psicologia, ele inesperadamente conseguiu um emprego como correspondente de uma revista de bicicletas. Os colegas ficaram perplexos: o que o jovem psicólogo esqueceu no jornalismo esportivo?
- Assim que você conseguir uma tarefa - escrever sobre o ciclista John Marino. Você está tão envolvido com o assunto que comprou uma bicicleta, começou a participar de corridas de bicicleta. Mais tarde, eles se tornaram os donos do show de bicicletas. Você teve a sensação de que se afastou da ciência, está fazendo a coisa errada?
- E como entender o que é necessário? Eles não escrevem sobre isso em livros didáticos. Você pode fazer o que quiser, pelo menos aqui nos Estados Unidos. Gostava de estar em forma: fazer exercício, sentir-me saudável e forte. Quando as pessoas começaram a pagar por isso, o interesse só cresceu. Isso me envolveu nos negócios.
Shermer deliberadamente estabeleceu padrões elevados para si mesmo: abrir uma loja de bicicletas, organizar um show de bicicletas, percorrer todo o país, celebrar contratos lucrativos com a televisão. Sem abrandar, iniciou os estudos de doutoramento - desta vez, interessou-se pela história das ciências. Além do ciclismo e do empreendedorismo, foram acrescentadas palestras lecionando, escrevendo e pagando.
Ele parecia um artista fazendo malabarismos com alfinetes. Os pinos ficavam cada vez mais fortes, a velocidade de rotação aumentava.
- Tentei fazer experiências comigo mesmo. Foi interessante descobrir os limites de minhas capacidades físicas. Em algum momento, percebi que não sei nada sobre isso, - o escritor franze a testa.
"Quanto tempo vai durar para mim?" Shermer fez a si mesmo essa pergunta enquanto percorria a sinuosa ciclovia de Loveland Pass. Ele não sabia se alcançaria o objetivo pretendido, se gostaria de desistir do ciclismo. Ele não tinha ideia do que faria a seguir. E de onde ele tira tantas dúvidas sobre política, Deus, OVNIs, economia, megavitaminas e uma lista inteira de outras coisas?
Mais tarde, Shermer chamaria essa viagem de "um pequeno momento de percepção" e em 6 de agosto de 1983, o dia em que ele finalmente aceitou seu cético interior e percebeu que tinha algo para contar ao mundo.
Cético
Sem demora, Shermer mudou-se para Los Angeles e formou a Society of Skeptics.
- A primeira coisa que vem à mente quando você ouve esse nome: "Provavelmente, essas pessoas ficam em círculo e apenas criticam tudo que veem."
- A Society of Skeptics é uma organização científica e educacional sem fins lucrativos. A Skeptic Magazine é a voz da nossa sociedade. Cada edição é dedicada a um problema específico, mas há espaço para outros tópicos menos sérios. Analisamos meticulosamente tudo o que as pessoas falam, o que ouvem. Por exemplo, nos últimos anos, todo mundo tem procurado ver se existe uma ligação entre vacinas e autismo. A resposta a esta pergunta é muito mais importante do que raciocinar sobre se os alienígenas existem e se os horóscopos são confiáveis. Outro tópico popular é a mudança climática. Há quem se divirta com a menção ao aquecimento global e quem confie na urgência deste problema. Então quem você deve acreditar?
O Sr. Skeptic é inflexível: nem um nem outro. Nas páginas da revista, ele questiona as teses de ambos os lados, exige prova ou refutação, e de forma científica. Ele ensina o mesmo aos seus leitores. Ele se gaba de que seu novo livro, que será lançado em janeiro, não será exceção, será tão educativo quanto os bestsellers anteriores.
- Já se sabe que "Heaven on Earth" será lançado em russo. Conte-nos sobre o livro.
- Dedica-se à pesquisa científica sobre o que nos acontece após a morte. E se isso pode ser evitado. Eu quero saber se os cientistas admitem que podemos viver para sempre? Eu sou o Sr. Cético. Eu tenho um monte de perguntas. Podemos nos congelar e depois voltar à vida? Existem alimentos que, se os comermos, prolongarão a nossa vida por muitos anos? Podemos baixar nossa consciência para um computador? Este último, se você pensar bem, não é a melhor opção: os computadores não duram para sempre, eles precisam ser substituídos a cada poucos anos.
- Você tem medo da morte?
- Não tenho medo. Eu não penso nela com frequência. A melhor maneira de não se preocupar com a morte é levar uma vida boa. A vida é o que conta para nós. Às vezes as pessoas me perguntam: "Para onde você acha que vamos quando morremos?" Minha resposta é: "O mesmo lugar onde estávamos antes de nascermos." Ou seja, em lugar nenhum.
Ao mesmo tempo, Michael Shermer admite: ele ficaria feliz em estar errado. Afinal, a vida após a morte é uma tela em branco. E tentar algo novo é ótimo. Quem, senão ele, deveria saber disso.
Anna Sinyashchik
