“No final da noite de 8 de novembro de 1958, Charles Wetzel dirigiu seu Buick 1952 pela North Main Street em Riverside, Califórnia. Ele ouviu o rádio e gostou do passeio ao se aproximar de uma área onde a estrada costumava ficar submersa pelo rio Santa Ana. Lá, como de costume, a água inundou a parte mais baixa do pavimento, então Wetzel teve que diminuir a velocidade.
Na mesma época, fortes interferências começaram a ser ouvidas no rádio. Wetzel tentou mudar para outra estação, mas apenas ruído branco foi ouvido. Ele estava prestes a desligá-lo quando viu uma placa avisando sobre uma área inundada. Antes que ele pudesse ler o texto de aviso, no entanto, algo muito mais inesperado chamou sua atenção. Uma criatura de 1,8 m de altura [1,8 m] saltou no meio da estrada. Wetzel pisou no freio. A criatura apenas ficou parada e olhou para ele.
Ele tinha uma "cabeça redonda e assustadora", disse Wetzel a repórteres do Los Angeles Examiner, onde a história foi publicada pela primeira vez em 9 de novembro de 1958. De acordo com uma testemunha ocular, a criatura tinha rosto com boca em forma de bico e olhos fluorescentes e brilhantes - não notava as orelhas e o nariz. Tanto na entrevista original quanto na entrevista de 1982 com Loren Coleman, Wetzel enfatizou que a pele da criatura era "escamosa como folhas, mas definitivamente não era penas". Humanóide escamoso?
Wetzel ficou chocado ao ver o estranho e por alguns momentos eles congelaram, olhando um para o outro na estrada. Então, sem aviso, a criatura caminhou até o carro e começou a arranhar o para-brisa. Ele subiu no capô, fazendo um "som gorgolejante" misturado com "gritos estridentes".
Assustado, Wetzel procurou a pistola.22 que sempre carregava com ele. Ele o ergueu em advertência, mas a criatura o ignorou e continuou a arranhar o vidro. Então Wetzel decidiu pisar no acelerador. Quando o carro arrancou, a criatura caiu na estrada, batendo no carro. Wetzel foi embora, deixando-o caído na estrada.
Wetzel imediatamente contatou a polícia local, onde falou sobre o incidente. A polícia, acreditando em sua palavra, rapidamente trouxe vários Bloodhounds e se dirigiu para a área. Eles vasculharam cuidadosamente a estrada e a área ao longo do rio, mas não encontraram nenhum vestígio da suposta criatura. Os únicos sinais tangíveis de que algo havia colidido com o carro de Wetzel eram algumas marcas no pára-brisa e uma tira de graxa esfregada no fundo do cárter de óleo, sugerindo que o homem realmente havia atropelado alguma coisa.
Em uma extensa entrevista com Lauren Coleman, ele elaborou alguns dos detalhes. Entre eles estava uma descrição específica das pernas da criatura. De acordo com um resumo no livro de Coleman, Mysterious America, Wetzel relatou que "as pernas da criatura saíram dos lados, não do fundo", e que também tinha "braços incrivelmente longos".
Se a história de Wetzel for verdadeira, então este parece ser um dos primeiros avistamentos de humanóides em escala na era moderna. Embora alguns pesquisadores do Pé Grande, como John Green, incluíram esse encontro em seus livros sobre o sasquatch, Wetzel deixou claro que a pele da criatura era mais "escamosa" do que coberta de pelos. Os detalhes estranhos sobre a boca em forma de bico e a falta do nariz também são muito peculiares, tornando-se uma categoria separada para ele.
Vídeo promocional:
Por mais impensável que a criatura fosse, Wetzel não foi o único a relatar um misterioso encontro perto do rio Santa Ana. Na noite seguinte, outro motorista dirigindo pela mesma estrada relatou ter visto um grande e escuro "algo" passando pela estrada. Foi o mesmo monstro? Nunca saberemos. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - trecho do Capítulo 6.
