Historiadores da Universidade Técnica de Viena descobriram a razão do declínio da civilização maia. Acontece que as tecnologias de irrigação que salvaram as safras da seca poderiam tornar a sociedade nativa americana mais vulnerável a desastres naturais. Os cientistas publicaram os resultados da pesquisa na revista Water Resources Research.
O rápido declínio da população maia começou no final do século IX. É bem sabido que eles construíram reservatórios para sistemas de abastecimento de água, então os cientistas avaliaram o impacto das estruturas hidráulicas em sua sociedade. Os modelos matemáticos permitiram estabelecer a relação entre a fertilidade e a quantidade de água disponível.
Os resultados da modelagem mostram que os reservatórios suportam o aumento de moradores urbanos durante as secas. No entanto, durante períodos prolongados de seca, os maias continuaram a consumir grandes quantidades de água, resultando em séria escassez de água. Posteriormente, isso levou a uma diminuição da população e um declínio na sociedade.
Em 2014, geólogos americanos sugeriram que a seca extrema, que durou cerca de cem anos, poderia ser a causa da extinção maia.
