Os psiquiatras identificaram várias causas comuns de sonhos desagradáveis.
Os pesquisadores de Oxford entrevistaram 846 pessoas e concluíram que os pesadelos estão associados não apenas ao nível geral de ansiedade, mas também à duração do sono. Aqueles que dormem por mais de nove horas seguidas têm maior probabilidade de ter sonhos terríveis. O consumo de álcool e a atividade física, ao contrário, mostraram-se "inocentes".
Segundo os autores da obra, os pesadelos são mais frequentemente estudados como um sintoma de transtorno de estresse pós-traumático - uma condição que ocorre após graves situações traumáticas. Freqüentemente, é diagnosticado em veteranos de guerra ou em pessoas com doenças crônicas.
O novo trabalho é dedicado ao estudo das características dos pesadelos na população em geral.
A pesquisa foi realizada na forma de questionário online. Os cientistas desenvolveram uma "escala de severidade de pesadelos" (Nightmare Severity Scale). Incluía perguntas sobre a frequência dos pesadelos nas últimas duas semanas, como os sonhos eram assustadores e o quanto eles interferiam na concentração da pessoa nas atividades diurnas. A pesquisa também usou a escala DASS existente para depressão, ansiedade e estresse. Além disso, todos os participantes da pesquisa responderam a um questionário identificando a presença de transtorno de estresse pós-traumático.
O objetivo do estudo foi identificar as causas mais comuns de pesadelos. O teste final incluiu perguntas sobre a frequência com que as pessoas experimentaram estresse recentemente e a quais tipos de eventos ele estava associado. Os participantes também foram questionados sobre seu nível de ansiedade em várias situações, sobre a duração média do sono, a incidência de insônia, a experiência de alucinações ou despersonalização (distúrbios da autopercepção). Perguntas separadas foram dedicadas à atividade física e ao consumo de álcool.
Os cientistas concluíram que na maioria das vezes os pesadelos são acompanhados por um alto nível de ansiedade, bem como despersonalização e alucinações. A ligação entre pesadelos e um sono mais longo era surpreendente. Essa relação persistiu independentemente do nível de estresse na vida e da presença de transtorno de estresse pós-traumático. Segundo os autores do artigo, o sono longo implica um aumento no número e na duração dos ciclos do sono REM. Acredita-se que os sonhos mais memoráveis que vemos durante os últimos ciclos desta fase.
Os autores acreditam que mais pesquisas sobre os padrões de sono na população em geral são necessárias. Segundo eles, o estudo teve uma série de limitações graves. Por exemplo, o próprio formato da pesquisa online sobre sonhos e pesadelos poderia ter atraído principalmente aqueles com problemas de sono.
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A pesquisa está publicada na revista Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology.
Natalia Pelezneva
