O cérebro humano é o local mais inacessível para microorganismos patogênicos. É protegido pela barreira hematoencefálica, que mantém a homeostase do sistema nervoso. No entanto, existem parasitas que podem contornar a defesa, entrar no cérebro e causar doenças graves. "Lenta.ru" fala sobre comedores de células nervosas, vermes na cabeça e micróbios, suspeitos de que podem até controlar o comportamento humano.
Assassino invisível
A ameba de Fowler (Naegleria fowleri) vive em lagos de água doce quentes e rios de fluxo lento. Juntamente com a água, pode entrar na cavidade nasal de crianças e jovens que dão banho, depois do qual chega ao cérebro pelos nervos, onde causa uma doença perigosa - meningoencefalite amebiana primária. Esta doença rara na maioria das vezes (em 95 por cento dos casos) leva à morte dolorosa. Poucos dias após a infecção, ocorrem dores de cabeça, tontura e febre. A condição do paciente se deteriora rapidamente, surgem convulsões, convulsões epilépticas e alucinações. O paciente perde o olfato, a audição ou a visão. As amebas atacam as células nervosas, literalmente comendo o cérebro humano.
As amebas são capazes de evitar a oposição do sistema imunológico humano. Uma vez no nariz, são fixados na membrana mucosa, de onde são introduzidos no nervo olfatório levando diretamente ao cérebro. Assim que alcançam o bulbo olfatório (uma estrutura nos lobos frontais inferiores do cérebro), os microrganismos começam a destruir o tecido nervoso. Isso leva à perda do olfato e do paladar cerca do quinto dia após a infecção. O bulbo olfatório serve como um trampolim para a disseminação da nigleria por todo o cérebro.
As amebas afetam as meninges. A resposta do sistema imunológico, que envia linfócitos para combater infecções, causa inflamação generalizada. O paciente tem uma forte dor de cabeça, o pescoço fica rígido, ocorrem náuseas e vômitos. No entanto, a imunidade não é capaz de impedir a disseminação da não-proliferação pelo sistema nervoso central. Os sintomas secundários aparecem: delírios, alucinações, confusão e convulsões. Os lobos frontais do cérebro são os mais afetados porque estão localizados perto do bulbo olfatório.
Uma pessoa morre não devido à perda de células nervosas, mas devido ao edema associado à atividade dos linfócitos, que aumenta a pressão no crânio. No final, a conexão entre o cérebro e a medula espinhal é interrompida e o paciente morre de insuficiência respiratória.
É preciso muita água para colocar os não-lerianos no trato respiratório superior. O grupo de risco inclui praticantes de esportes náuticos, mergulho ou wakeboard. Um caso de infecção de ameba durante um batismo batista foi descrito.
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Amostras de nigleria
A meningoencefalite amebiana foi diagnosticada em apenas algumas centenas de pessoas em todo o mundo. Esta doença foi descrita pela primeira vez em 1965 na cidade australiana de Adelaide. Posteriormente, foram registrados casos de infecção nos estados do sul dos Estados Unidos, Europa, Índia, países do Oriente Médio e Ásia. No entanto, agora Naegleria fowleri é encontrada até mesmo em regiões antes não características - devido às mudanças climáticas.
Em 2016, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso do medicamento miltefosina para infecção amebiana - depois que várias crianças conseguiram tratar meningoencefalite com ele.
Verme do cérebro
Muito mais comum é uma infecção parasitária do cérebro causada pelo ingresso de cisticercos - larvas da tênia do porco (Taenia solium) no sistema nervoso central. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA classifica a neurocisticercose como a principal causa de epilepsia em todo o mundo. De acordo com a OMS, mais de 50 milhões de pessoas já estão infectadas com tênias e, somente nos Estados Unidos, cerca de dois mil novos casos de neurocisticercose são registrados anualmente.
As larvas da tênia penetram no cérebro humano depois que os ovos de helmintos entram no trato gastrointestinal. Um ovo é uma bolha do tamanho de uma noz. No estômago, sua membrana se dissolve, a larva penetra nas paredes intestinais e se espalha pelo corpo através dos vasos sanguíneos. Em mais da metade dos casos, o cisticercose é trazido para o sistema nervoso central.
O cisticercose pode estar localizado na cavidade dos ventrículos, onde flutua livremente no líquido cefalorraquidiano, na pia-máter ou no córtex cerebral. A presença do verme causa inflamação crônica e efeitos tóxicos no sistema nervoso central. O paciente pode apresentar paresia ou paralisia dos membros, fortes dores de cabeça, dificuldade de fala, ataques epilépticos e até mesmo alterações na psique.
Uma pessoa pode viver em paz por décadas, sem saber que um parasita se instalou em sua cabeça. Isso se deve ao fato de que o verme, aparentemente, produz substâncias que suprimem a resposta imunológica. Mas, mais cedo ou mais tarde, a tênia do porco morre, transformando-se em um cadáver calcificado. A imunidade ataca imediatamente, levando a sintomas neurológicos.
Tênia suína
A neurocisticercose é comum na Ásia, África Central e América Latina. Acredita-se que em algumas regiões até 25% da população esteja infectada com a tênia suína. Em 2015, as tênias mataram cerca de 400 pessoas em todo o mundo.
Na maioria das vezes, os ovos do parasita entram no corpo humano por meio de água suja e vegetais não lavados, bem como pela ingestão de carne crua.
Parasita zumbi
O Toxoplasma é um protista cujos donos são principalmente gatos. No entanto, as pessoas também são infectadas, o que, no entanto, na maioria dos casos, não representa uma ameaça especial. O toxoplasma é perigoso apenas para mulheres grávidas e pessoas com imunidade reduzida. Ao mesmo tempo, vários cientistas acreditam que os protistas também podem influenciar o comportamento humano, quase forçando-o a criar gatos.
Está comprovado que camundongos infectados com o microrganismo têm menos medo de representantes da família felina. Como resultado, esses roedores freqüentemente se tornam vítimas de animais domésticos e os protistas penetram com sucesso no corpo de seus hospedeiros principais. Um mecanismo semelhante foi proposto para humanos pelo biólogo Kevin D. Lafferty, da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. O cientista constatou que nas regiões onde uma parte significativa da população está infectada pelo Toxoplasma, o neuroticismo também é comum, o que prejudica o desenvolvimento da cultura. Deve-se notar que esta correlação não indica uma relação causal. Portanto, a suposição sobre a influência dos parasitas no comportamento humano permanece uma hipótese não confirmada, apesar de sua popularidade.
