Uma equipe internacional de cientistas da China, Reino Unido e França descobriu que a substância homocaringtonina (HHT) induz a remissão da leucemia mielóide. Essa substância, também conhecida como mepesuccinato de omacetaxina, é encontrada na planta conífera Cephalotaxus harringtonii e tem sido usada por médicos chineses para combater o câncer no sangue. Os pesquisadores apresentaram suas descobertas na revista Science Translational Medicine.
Os ensaios preliminares do HHT levaram à aprovação do FDA para o medicamento para o tratamento de pacientes com leucemia mieloide crônica. A doença é de difícil tratamento com medicamentos, sendo a quimioterapia e o transplante de células-tronco os mais eficazes no seu combate. No entanto, foi demonstrado que o mepesuccinato de Omacetaxina pode ajudar a retardar o crescimento de tumores cancerígenos.
Os pesquisadores analisaram o efeito de vários medicamentos em culturas de células malignas isoladas de pacientes com leucemia. De todos os compostos testados, o HHT apresentou a maior eficácia anticâncer. A droga funcionou até mesmo em uma forma particularmente agressiva de leucemia causada por uma mutação no gene FLT3. Os cientistas descobriram que a omacetaxina suprime a síntese de uma proteína defeituosa que é sintetizada por um gene danificado.
Os especialistas também mostraram que, se você combinar o HHT com o medicamento anticâncer sorafenibe, que inibe a atividade do FLT3, o crescimento do tumor em camundongos é bloqueado. Em um estudo clínico, o tratamento combinado resultou em remissão completa em 20 de 24 pacientes.
Os cientistas acreditam que suas descobertas ajudarão a desenvolver tratamentos personalizados para pacientes com leucemia.
