Talvez eles não sejam nossos homólogos estranhos e não se pareçam conosco como duas ervilhas. Mas a vida extraterrestre - se é que existe - pode ser "muito semelhante à vida que vemos na Terra", diz Charles Cockell, professor de astrobiologia da Universidade de Edimburgo, na Escócia.
O novo livro de Cockell (Equations of Life: How Physics Shapes Evolution) expõe a teoria da "biologia universal". Espécies alienígenas que se parecem muito com a vida terrestre - de humanóides a beija-flores - podem habitar bilhões de mundos. “A vida na Terra pode ser um modelo de vida no universo”, diz ele.
Aqui está um rápido pano de fundo para a intrigante teoria de Cockell: as leis da física são as mesmas. (A gravidade, por exemplo, está presente em todos os lugares, não apenas em nosso sistema solar.)
Existem restrições em todos os lugares. Moléculas orgânicas, na Terra ou em outro lugar, ainda se deterioram em altas temperaturas.
Certos elementos, onde quer que estejam, são indispensáveis para a vida. (O carbono é o elemento ideal para conectar os constituintes dispersos da vida nascente; a água é o solvente ideal para sua difusão).
E agora - a teoria provocativa de Cockell: esses limites negam a "enorme variedade" na aparência das coisas vivas no universo.
“As leis da física reduzem os seres vivos a formas limitadas”, diz ele. - Eles estreitam o escopo da evolução. A vida estrangeira pode ter muito a ver com a vida na Terra."
“Aqui está uma analogia terrena. Vá para o oceano, ele diz. "Lá você encontrará criaturas com corpos estreitos e aerodinâmicos, e por razões óbvias - eles são necessários para se moverem rapidamente na água."
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E, é claro, tem sido assim há centenas de milhões de anos; golfinhos, tubarões, ictiossauros mamíferos, peixes e dinossauros extintos, todos têm uma aparência bastante semelhante.
“No final das contas, todos eles parecem iguais, embora sejam espécies completamente diferentes”, diz Cockell.
Em terra, a maioria dos animais tem apêndices, membros, necessários para o movimento; entre as criaturas voadoras, sejam pterodáctilos ou pombos, as leis que regem a aerodinâmica são respeitadas. Até as borboletas, embora primorosamente detalhadas em sua profusão de cores, tons e padrões, seguem o padrão.
“Se as asas forem muito pequenas, a borboleta não será capaz de decolar”, diz Cockell. Os detalhes, ele admite, podem ser "infinitos", mas "a física limita a forma".
Claro, não há exceções. Cobras que não têm membros deslizam pelo chão. Tumbleweed - rola. “Tudo isso são experimentos da natureza”, explica Cockell. Mas grande parte da vida é "determinada por regras que podem ser extremamente limitadas".
Incluindo alienígenas humanóides inteligentes e tecnologicamente experientes - se eles existirem.
Eles provavelmente têm membros. “Você não pode construir civilizações sem a capacidade de usar ferramentas”, diz Cockell. Mas eles podem não ter braços e pernas; mas existem tentáculos com os quais você também pode pegar objetos. E todos eles têm cabeça - e talvez olhos, ouvidos e boca? Provavelmente sim. “Mas todos esses órgãos não estão necessariamente localizados em um só lugar”, diz ele. "A boca não deve ficar abaixo dos olhos."
Não duplos, mas parentes distantes … Talvez filmes clássicos, sem CGI, mas com maquiagem habilidosa - acerte o alvo.
