Cientistas da França e dos Estados Unidos descobriram que os babuínos guineenses (Papio papio) usam sons vocálicos semelhantes às vogais humanas. Disto se segue que os elementos básicos da linguagem falada, comuns aos primatas altamente desenvolvidos, surgiram há cerca de 25 milhões de anos. O estudo correspondente foi publicado na revista PLoS ONE, brevemente relatado pela Science News.
Acima de tudo, os sons produzidos pelo Papio papio, gravados por especialistas, se assemelham aos sons humanos [y], [o], [e], [a] e [y]. A semelhança de sons em babuínos guineenses e humanos, segundo os cientistas, indica a origem comum dos antigos sistemas de sinais.
A vocalização, conforme estabelecido por especialistas, é influenciada não pelo formato da laringe dos primatas, mas pela estrutura de sua linguagem. Em babuínos guineenses e humanos, a forma e as proporções dos músculos da extensão não pareada do assoalho da boca são semelhantes entre si.
De um ponto de vista alternativo, a fala humana surgiu há cerca de 70-100 mil anos, que está associada à evolução da laringe. O novo estudo mostra que, além do Homo sapiens, pelo menos o Papio papio possui as capacidades anatômicas necessárias para vocalização, e os primeiros primórdios da fala surgiram há cerca de 25 milhões de anos, quando babuínos e humanos tinham um ancestral comum.
