A cidade de Shibam localizada no Iêmen é chamada de "a cidade de arranha-céus mais antiga do mundo", "Manhattan do Deserto". Ele está incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
A antiga cidade de Shibam, construída há 400 anos, era um próspero centro comercial. Shibam várias vezes se tornou a capital do reino de Hadhramaut. A cidade é famosa por sua arquitetura incomparável - todas as casas em Shibam são construídas com tijolos de adobe. Cerca de 500 casas podem ser chamadas de prédios altos, já que possuem de 5 a 11 andares. Cada andar era a residência de uma família. Este tipo de estrutura tinha como objetivo proteger os habitantes da cidade dos ataques dos beduínos. Embora Shibam exista há cerca de 2.500 anos, a maioria das casas foram construídas no século XVI. Muitos deles foram reconstruídos várias vezes nos séculos seguintes. Shibam é o lar dos edifícios de barro mais altos do mundo, alguns dos quais com 30 metros ou mais.
Na cidade de Shibam, todos os objetos, incluindo cercas, casas, mesquitas e até escolas, são construídos com tijolos de adobe (são feitos de barro, palha e água, secam ao sol por três dias e estão prontos para uso na construção). Essas moradias podem durar séculos e são maravilhas arquitetônicas. Isso se deve à quantidade insignificante de chuvas nesta região, na melhor das hipóteses pode ficar um pouco coberta de vegetação. Os residentes de Shibam pintam e caem as paredes externas todos os anos, o suficiente para evitar a erosão hídrica. Shibam é construído com materiais ecológicos e combina perfeitamente com o meio ambiente.
Todos os edifícios em Shibam são do tipo torre. Essas moradias serviam como proteção da cidade durante as guerras intertribais. As casas das torres são tão estreitamente adjacentes umas às outras que formam uma parede inexpugnável com os únicos portões que conduzem à cidade.
Esses prédios altos são o produto do “sistema familiar tradicional”. De acordo com as tradições locais, uma família, à medida que cresce, via de regra, não divide as instalações construídas, mas expande seu espaço vital para cima graças ao telhado original. Assim, de geração em geração, vão se formando moradias altas.
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Modelo Cada uma das 500 casas em Shibam tem 5 a 8 andares e abriga 7.000 pessoas, o que significa que, em média, cada prédio foi projetado para mais de 100 pessoas.
O primeiro andar é destinado a animais; o segundo andar serve de arrecadação; o terceiro são os aposentos. Normalmente no terceiro andar fica o quarto principal, o quarto e quinto andares são quartos femininos e infantis, no sexto andar há uma sala comum. Não há muito espaço em cada quarto, o primeiro e o segundo andares são quase todos desprovidos de janelas.
Shibam tem 160 km de comprimento e 2 km de largura e é um vale seco. Aqui, precipitação, chuvas fortes ou inundações são extremamente raras. No entanto, em 1298 e 1532, Shibam foi destruída duas vezes pelas inundações.
Os edifícios de hoje em Shibam são quase todos construídos há 400 anos.
