Quando o polvo Inkwell escapou do aquário do Aquário Nacional da Nova Zelândia em abril de 2016, ele teve que se espremer por um cano de esgoto de 15 cm de largura. Mas ele ainda escapou para o Oceano Pacífico! Junto com ele, o polvo agarrou o coração dos fãs, que glorificaram o bicho que enganou o aquário nas redes sociais.
A inteligência dos polvos é capaz de mais do que escapar de um aquário. Eles podem abrir decantadores de vidro e resolver outros problemas mecânicos complexos. Eles estão jogando. Alguns são capazes de fazer mímica que distorce o corpo. Tudo isso sugere que os cefalópodes - invertebrados, criaturas de muitas patas, incluindo polvos e chocos - se destacam entre seus congêneres de moluscos.
Os cefalópodes são incomuns não apenas porque adivinham enigmas. Lulas, chocos e polvos não seguem as regras habituais da genética, de acordo com um novo estudo. Seu RNA é amplamente reescrito, especialmente a codificação de proteínas encontradas em neurônios animais.
E isso é muito estranho. De acordo com o dogma central da biologia molecular, as células convertem sequências de DNA em RNA, que então criam proteínas.
Os cefalópodes são incomuns não apenas porque adivinham enigmas. Lulas, chocos e polvos não seguem as regras habituais da genética, de acordo com um novo estudo. Seu RNA é amplamente reescrito, especialmente a codificação de proteínas encontradas em neurônios animais.
E isso é muito estranho. De acordo com o dogma central da biologia molecular, as células convertem sequências de DNA em RNA, que então criam proteínas.
Os polvos são dominados pela transcodificação de RNA, um tipo de alteração em que um único gene de polvo pode produzir muitos tipos diferentes de proteínas a partir de um único DNA.
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As mudanças no RNA têm um impacto significativo na biologia das lulas ou polvos. Anteriormente, os cientistas descobriram que os polvos que viviam na Antártica usavam a alteração do RNA para manter seus nervos energizados em águas frias.
Em um novo relatório, os cientistas mediram a taxa de transcodificação de RNA em algumas espécies de cefalópodes. Eles descobriram que lulas, chocos e polvos - as espécies cefálicas mais inteligentes - mudavam o RNA com frequência, em quase um dos dois genes reescritos. Além disso, a edição de RNA tem sido freqüentemente direcionada a genes associados às funções do sistema nervoso.
Mas há uma exceção. Um tipo de cefalópode denominado nautilus não demonstrou altas taxas de transcodificação de RNA. Mas os nautilus não brilham com inteligência. Talvez a transcodificação de RNA esteja relacionada às habilidades mentais dos animais?
A edição de RNA em grande escala é cara. Se ocorrer uma mutação em um local com mutação, as células não poderão mais alterá-la. Acontece que lulas e polvos têm taxas de mutação de DNA mais baixas do que outros organismos. Em outras palavras, enquanto outros animais se adaptam e evoluem por meio de mudanças no DNA, os cefalópodes priorizam a transcodificação do RNA.
