Uma menina sul-africana nascida de mãe infectada pelo HIV luta com sucesso contra o vírus da imunodeficiência há oito anos sem tomar medicamentos antirretrovirais, de acordo com um artigo aceito para publicação no Lancet.
“Esses casos são extremamente raros. Ao estudá-los, procuramos maneiras de livrar os pacientes completamente de infecções. Parece-me que tomar medicamentos antivirais desde cedo ajudou a imunidade da menina a suprimir o vírus, e agora precisamos entender como ela difere de outros pacientes”, disse Avi Vioari da University of the Witwatersrand, falando na conferência da International AIDS Society em Paris.
Nos últimos anos, médicos e virologistas encontraram vários casos em que o corpo suprimiu o HIV por um tempo incomumente longo ou se livrou do vírus para sempre ou indefinidamente.
Via de regra, sempre, exceto no caso do chamado paciente de Berlim, as partículas virais ainda permaneceram no corpo do paciente, mas não conseguiram se multiplicar ou se comportaram de maneira bastante "silenciosa" por vários anos. Por exemplo, uma chamada criança do Mississippi viveu cerca de cinco anos antes de reaparecer sinais de infecção.
Uma menina de nove anos da África do Sul, que adquiriu resistência de longo prazo ao vírus da imunodeficiência graças ao uso dos mais recentes medicamentos anti-retrovirais desde seu nascimento, acrescentou ao tesouro casos tão raros.
Como observa Violari, a menina e sua mãe participaram de um programa especial de CHER, no qual cientistas testaram a ideia popular de como bloquear o desenvolvimento do HIV. Está no fato de que tomar medicamentos anti-retrovirais nos estágios iniciais da infecção pode dar ao corpo da criança tempo para se adaptar ao HIV e começar a combatê-lo antes que ele esgote o sistema imunológico.
Nesse programa, as crianças receberam grandes doses de antirretrovirais desde o primeiro mês de vida por 40 semanas, após as quais os cientistas pararam a terapia e observaram se a infecção voltava.
Em geral, essa abordagem tem sido bem-sucedida. A terapia precoce retardou a infecção e deu à maioria das crianças dois anos de vida sem ter que tomar esses medicamentos o tempo todo. Dez bebês tiveram ainda mais sorte, e o nível de infecção em seus corpos permanece extremamente baixo até hoje.
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E em um caso, de acordo com Violari, sua paciente de nove anos conseguiu se livrar completamente do vírus. Segundo ela, não há partículas completas do HIV no sangue da menina, embora fragmentos do vírus ainda estejam presentes nas células. Ao mesmo tempo, eles não se reproduzem e os cientistas esperam que essa situação não mude no futuro e que a garota da África do Sul não sofra o destino de uma criança do Mississippi.
Mesmo que isso aconteça, os cientistas ainda considerarão tal conquista um grande passo na luta contra o HIV, pois mostra que a estratégia de "alerta precoce" da infecção funciona e em alguns casos permite adiar por muito tempo o tempo de seu desenvolvimento. É possível que no futuro permita suprimir o HIV permanentemente ou tornar seu desenvolvimento extremamente lento.
