Uma análise de um crânio de um ancestral humano antigo encontrado na Geórgia mostrou que, talvez, diferentes espécies do gênero Homo sejam na verdade uma, de acordo com um artigo publicado na revista Science.
Durante escavações em Dmanisi (Geórgia), David Lordkipanidze, diretor do Museu Nacional da Geórgia, e seus colegas de diferentes países encontraram um crânio de um ancestral humano com cerca de 1,8 milhão de anos. O crânio tem uma estrutura incomum: combina um pequeno crânio, no qual poderia se desenvolver um cérebro de não mais de 546 centímetros cúbicos, um rosto alongado e dentes grandes. Um cérebro deste volume ainda poderia pertencer ao Australopithecus, mas outras características da estrutura do crânio tornam necessário atribuir seu antigo dono ao gênero Homo, embora não esteja claro a qual espécie.
Nos últimos 20 anos, Lordkipanidze e seus colegas encontraram crânios e ossos de cinco ancestrais humanos em Dmanisi, junto com ossos de animais, incluindo felinos dente-de-sabre e guepardos europeus. Os restos mortais de todos os cinco indivíduos foram encontrados em tocas onde foram supostamente arrastados por predadores. Os cientistas acreditam que os buracos permaneceram abertos por cerca de dois séculos, após os quais foram preenchidos.
Se esses restos fossem encontrados em lugares diferentes, provavelmente seriam atribuídos a diferentes espécies do gênero Homo, sugerem os cientistas.
"(Os achados de Dmanisi) parecem muito diferentes, por isso seria tentador atribuí-los a espécies diferentes. Mas sabemos que esses indivíduos viveram no mesmo lugar e no mesmo tempo geológico, de modo que poderiam, em princípio, representar um população de uma espécie ", explicou um dos autores do artigo, Christoph Zollikofer.
Depois de analisar os crânios usando métodos de computador, os cientistas descobriram que, na verdade, não há mais variação entre eles do que entre diferentes pessoas ou chimpanzés, e muito provavelmente as diferenças estão principalmente relacionadas ao sexo e idade diferentes de seus antigos proprietários - um homem velho, dois homens adultos, um jovem mulheres e adolescentes. O cientista acredita que todos os indivíduos encontrados pertencem à mesma espécie, possivelmente Homo erectus.
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