Jesse Woodson James (1847-1882) é um membro da gangue Bloody Bill Anderson que se envolveu em roubos e assassinatos durante a Guerra Civil Americana. Ele foi baleado com um revólver pelo cúmplice Robert Ford.
- Onde está todo mundo? Frank perguntou.
“Na igreja”, disse o secretário.
“Tanto melhor,” disse Jesse, e puxou um revólver.
William Bloody Bill Anderson e seus homens não faziam parte dos sulistas regulares. Eles eram partidários e agiram de forma independente durante a guerra entre o Norte e o Sul. Certa vez, escapando da perseguição, o Bill Sangrento ordenou que seus homens se virassem para enfrentar seus perseguidores e abrir fogo. Depois de meio minuto, tudo acabou. Os guerrilheiros do Bill Sangrento saíram vitoriosos da batalha. Em particular, um temerário de 17 anos de Missouri que acabara de se juntar ao destacamento se destacou, matando várias pessoas com tiros de ambas as mãos ao mesmo tempo. Seu nome era Jesse James.
Partidário
O destacamento partidário de Anderson entrou em confronto com os nortistas em 1864, pouco antes de os sulistas serem finalmente derrotados. Quando a guerra terminou, Jesse rumou para o norte com seu irmão Frank e vários outros ex-guerrilheiros sob a bandeira branca. Eles foram perdoados.
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Mas os pecados de Jesse foram perdoados por pessoas longe da guerra de Washington. Os nortistas têm uma opinião especial sobre o assunto. O esquadrão de James sofreu uma emboscada, ele mesmo foi ferido no peito e foi salvo apenas milagrosamente.
De volta ao Missouri, os irmãos Jesse e Frank começaram a trabalhar em sua fazenda. No entanto, a vida camponesa não era mais para eles. E talvez ela nunca tenha sido para eles. Na verdade, mesmo durante a guerra, o James não foi para as unidades regulares, mas para a gangue de Bill Sangrento.
Seja como for, em 1866 os irmãos reuniram uma pequena quadrilha e começaram a assaltar bancos. Eles preferiram agir de duas maneiras: tradicionalmente e de forma partidária. No primeiro caso, os bandidos simplesmente apontaram revólveres para os banqueiros e exigiram dinheiro. No segundo - no início eles dirigiram para as casas dos moradores e só depois foram tomar o banco. Além disso, às vezes eles libertaram os presos da prisão local.
Logo o país inteiro começou a falar sobre o bandido atrevido. Mas durante muito tempo não foi possível encontrá-lo e, mais ainda, condená-lo pelos crimes cometidos. Não foi até o final de 1869 que a gangue de Jesse atacou um banco em Gallatin, Missouri.
O funcionário deu o alarme assim que a turma saiu do banco. Os sequestradores correram para os cavalos, mas Jesse não teve sorte. No momento em que colocou o pé no estribo, o cavalo, assustado com os gritos, correu e arrastou-o por 10-15 metros pelo chão. Frank correu em seu socorro, ajudou o irmão a se livrar do estribo e, depois de colocá-lo atrás dele, partiu.
Incapazes de providenciar uma perseguição imediatamente, os desencorajados Gallatians fizeram a única coisa que lhes restou - eles pegaram o cavalo. Ela revelou ser um puro-sangue incomum - isso já era uma evidência (como hoje uma Ferrari feita sob medida). A paixão de Jesse por cavalos bonitos era bem conhecida. Além disso, um dos moradores da cidade chamou a atenção para o fato de o líder da gangue não ter a falange do dedo médio na mão esquerda - Jesse disparou inadvertidamente, limpando o revólver na noite daquele dia memorável em que o esquadrão de Anderson deixou a perseguição. Em geral, James foi capaz de descobrir.
No entanto, eles ainda não conseguiram provar nada. A ausência de uma falange não é evidência, mas sobre o cavalo, James disse que ele havia sido roubado dele há muito tempo. Quanto às testemunhas - escrivães e outros, aparentemente decidiram não se envolver. As autoridades seguiram o exemplo.
Artista
Jesse nunca teria sido capaz de encontrar a fama americana se fosse um ladrão e assassino comum. É muito chato. Para fazer as pessoas falarem sobre si mesmas, você precisa impressioná-las com algo. Jesse era incomparável em sua capacidade de fazer isso.
Junho de 1871 - Jesse James e seus camaradas (com ele estavam o irmão Frank, os primos Cole, Jim e John Youngers, com quem ele invadiu jardins e hortas desde a infância, Jim Cummings, Charlie Pitts e Ed Miller) foram trazidos para Coridon, Iowa. Ao entrarem na cidade, não viram uma única pessoa nas ruas. Mesmo no banco - ninguém. 5 pessoas permaneceram na rua, 3 - James e Cole Younger - entraram no prédio. Havia apenas um funcionário. "Onde estão todos?" Frank perguntou. “Na igreja”, disse o secretário. "Ouça o Sr. Dean." “Tanto melhor,” disse Jesse, e puxou um revólver.
Coçando o fundo do barril, os bandidos coletaram nada menos que US $ 45.000 (um salário muito bom naquela época era de US $ 750 por ano), carregaram a preciosa carga nos cavalos e seguiram para os arredores da cidade. Então Jesse interrompeu a cavalgada, saltou do cavalo e foi para a igreja. Ele parou no meio do corredor e ergueu a mão. "Qual é o problema, meu jovem?" - dirigida dignamente a ele, Sr. Dean. “Senhor,” Jesse disse arrastando suas palavras e antecipando o efeito, “então alguns bandidos foram ao banco, amarraram o caixa e limparam todas as caixas. Então é melhor os caras se apressarem para lá."
Dizem que Jesse tem olhos azuis muito claros. Naquela época, uma cena muda deveria ter se refletido neles - o pregador inesperadamente mudo, Sr. Dean, e várias dezenas de corredores congelados de horror. Nem mesmo a risada demoníaca de Jesse os tirou de seu estupor. Rindo a plenos pulmões, ele deixou a igreja, saltou para a sela e deixou a cidade que havia enganado.
Pouco depois, Jesse conseguiu um informante pago na ferrovia, informando os criminosos quando o próximo lote de ouro estava sendo preparado para embarque. Após o primeiro roubo de trem (então os gangsters levaram $ 22.000) Jesse dirigiu até o motorista e entregou-lhe uma folha de papel coberta com a escrita: "Passe para os jornais." A folha dizia:
O roubo mais ousado da história
O trem indo para o sul foi parado na Pedra de Ferro esta noite por 5 homens bem armados que roubaram $ _ (Jesse forneceu aos repórteres a quantia necessária - Ed.). Os ladrões chegaram à estação poucos minutos antes do trem, prenderam o agente, acionaram os interruptores e pararam o trem. Os ladrões são todos homens grandes, com pouco menos de um metro e oitenta de altura. Após o roubo, eles partiram em direção ao sul. Todos estavam montados em belos cavalos.
PS É muito divertido nesta terra.
Na verdade, não eram 5 ladrões, mas 10. Mas o fato de eles terem saído em direção ao sul e possuírem belos cavalos é a verdade. Jesse tocou com certeza. Ele entendeu bem que o pessoal do jornal ainda não acreditaria mais nele do que se ele escrevesse que tinha ido para o norte montado em uma mula teimosa. No primeiro - e apenas no primeiro! - as tiras de jornais locais comentaram sobre a mensagem do criminoso All-American: Jesse James está cobrindo seus rastros.
Enquanto isso, James só poderia ir para o sul e apenas em um lindo cavalo. Como convém ao símbolo do Sul derrotado, mas não conquistado. Um herói nacional que se declarou vingador. O americano Robin Hood, que roubou esses presunçosos ianques e skelovogi (partidários do Norte entre os sulistas), que eram donos da maioria dos bancos e transportavam seu ouro por ferrovia. Os sulistas não tiveram esse dinheiro depois da guerra, porque o partidarismo de Jesse James foi considerado uma causa sagrada.
Jesse não roubou o seu. Mais precisamente, tentei não roubar. E mais precisamente - os sulistas simplesmente se esqueceram disso. Porque era muito mais agradável para eles lembrar os casos em que o severo Tiago fazia justiça.
Então, com a próxima incursão na diligência enquanto cobrava impostos dos passageiros, um deles começou a protestar violentamente. Por sotaque, os bandidos o reconheceram como um conterrâneo. Enorme, cobrindo toda a passagem, Cole Younger fez uma pergunta: "Você é sulista?" - "Sim senhor". - "Você já esteve no exército confederado?" "Eu tive a honra, senhor." “Declare sua patente, regimento e comandante”, ordenou Younger. O passageiro obedeceu. “Não estamos roubando sulistas, especialmente soldados confederados”, disse Cole na época, devolvendo-lhe tudo o que acabara de levar. "Mas os ianques e os espiões não estão preocupados."
A questão é: Jesse não poderia se tornar um herói nacional depois disso? Um homem com um nome tão sonoro, que sai ao trabalho vestido a rigor, num cavalo caro, só pede as páginas de faroestes e histórias de amor. A coragem e generosidade de Jesse foram lendárias durante sua vida. Ou ele ajudava viúvas pobres, depois protegia o menino dos canalhas, depois dava dinheiro para um orfanato, para que "as crianças tivessem de comer no inverno". Talvez seja mentira. Mas o que era certo eram dezenas de mortos que pagaram com a vida por sua lentidão - não tiveram tempo de entregar a Jesse a carteira ou as chaves do cofre.
Agricultor
O artista precisa sentir quando é a hora de partir. Para um artista comum, é uma questão de fama, para um artista criminoso - vida ou morte. Jesse não percebeu tal momento e pagou caro por isso.
O período de confusão diante do crime já passou. Enquanto você está roubando em algum lugar distante, você é um cara corajoso que não tem medo de ninguém, e eu o respeito. Porém, se você roubou um banco na minha cidade, onde meu dinheiro (já!) Está, então você é um canalha e um canalha, e eu, junto com meus vizinhos, pego em armas e começo a perseguir. Isso é duplamente verdadeiro para o Ocidente - um país de pioneiros, endurecido nas batalhas com os índios.
1876 Jesse decide invadir Northfield, Minnesota, lar do banco mais rico do Meio-Oeste. Seu povo - eram 8 no total (dois James, três Youngers, Charlie Pitts, Clell Miller e Bill Chadwell) - reuniram-se como um desfile. As botas são polidas, os ternos são passados. O rei não desdenharia de montar nenhum de seus cavalos.
Em 7 de agosto, eles chegaram a Northfield. Jesse entrou no banco junto com John Younger e Pitts. Miller e Cole Younger permaneceram na entrada. Frank, Jim Younger e Chadwell estavam sentados em cavalos no final da rua, parecendo pessoas que não sabem exatamente para onde ir: eles estavam cobrindo a rota de fuga.
Tudo aconteceu de forma inesperada. Clell Miller prestou pouca atenção ao homem que se dirigia ao banco. Ele simplesmente o segurou pelo colarinho e disse: "Cale a boca, seu desgraçado." Mas o dono de uma pequena loja, Allen, acabou por não ser tímido. “Para armas, pessoal! Eles estão roubando o banco! " Ele gritou.
Foi então que Jesse se convenceu de que os tempos estavam mudando. Ao ouvir o grito de Allen, os habitantes da cidade não se esconderam como seria de se esperar - eles pegaram em armas.
O estudante Henry Wheeler, que veio para sua cidade natal nas férias, por acaso estava nas proximidades. Ele correu para sua casa em busca de armas, gritando: “Eles estão roubando! Roubando! Eles estão no banco! " Cole Younger e Miller montaram em seus cavalos e, junto com Jim Younger, Frank e Chadwell, correram pela rua: “Esconda-se! Ocultar!"
No entanto, os cidadãos armados já estavam batendo de todas as portas. Algumas pessoas atrevidas entraram galopando em sua cidade e ordenaram que se escondessem! Eles estão sendo roubados! Roubando seu banco! Os errados foram atacados.
Naquela época, o banco também não seguiu o roteiro. A pedido de Jesse para abrir o cofre, o caixa limitou-se a erguer as mãos: a fechadura, dizem, com mecanismo de relógio - não dá para abrir. O cofre não estava realmente trancado, mas isso nunca ocorreu a Jesse ou Bob. Então eles notaram um balconista correndo para a porta dos fundos. Pitts atirou nele, mas errou. Tiros foram ouvidos na rua. Pitts correu para a porta e viu que quase toda a cidade estava atirando. "Largue tudo", gritou para Jesse, "ou eles vão atirar em nós como coelhos!" - e saiu correndo. Jesse e Bob o seguiram. Alguns deles, voltando-se com raiva, atiraram na cabeça do caixa.
Uma visão terrível os esperava na rua. Um dos moradores da cidade enfiou uma carga de chumbo grosso na cara de Miller. Cheio de sangue, ele dirigiu de ponta a ponta da rua e atirou às cegas. Uma bala perdida atingiu um espectador.
Os criminosos se divertiram. Um depositante de banco Northfield não identificado já matou Bill Chadwell. Miller foi liquidado pelo incansável estudante Wheeler, que voltou ao campo de batalha com a espingarda de seu pai. Então, um descendente dos pioneiros feriu Bob Younger. Mas nem James, nem Youngers, nem Charlie Pitts, que correram pela rua, segurando as rédeas entre os dentes e atirando com as duas mãos, não mostraram milagres de precisão.
Quando todos os bandidos foram feridos, exceto os irmãos sortudos James, Jesse liderou o esquadrão para fora da cidade. A gangue saiu alguns quilômetros e parou. Bob Younger estava sangrando. Jesse examinou a ferida e disse a Cole para ficar com Bob ou acabar com seu sofrimento. Cole silenciosamente pegou o revólver com a clara intenção de matar não Bob, mas Jesse. Ele disse que nunca deixaria seu irmão e se ofereceu para se dispersar pacificamente. Sobre isso e decidido.
Após essa surtida desastrosa, Jesse e Frank se refugiaram no Tennessee, onde se estabeleceram em pequenas fazendas. Jesse adotou o nome de Howard e até exibiu seu cavalo favorito nas corridas locais. É difícil dizer o que os habitantes pensaram do homem alto de olhos azuis e sem a última falange do dedo médio da mão esquerda, que tinha paixão por bons cavalos. Mas Jesse-Howard não foi perturbado.
Talvez ele não tenha sido realmente reconhecido. Talvez eles estivessem com medo. Ou talvez ninguém se importasse com o herói nacional que se transformou em um fazendeiro da província. Não é verdade que, para a biografia do americano Robin Hood, tal fim soa de alguma forma não inteiramente convincente.
O próprio Jesse James é um criminoso, ele dificilmente queria que as últimas páginas de sua vida fossem escritas no gênero de um western clássico. É que esse homem não conseguia viver sem emoções. Três anos depois, ele estava farto da moderada vida agrícola e montou uma nova gangue.
Homem morto
7 de outubro de 1879 - James para um trem perto de Glendale. Captura - US $ 35.000. A recompensa, que após uma série de novos roubos, foi prometida pelas autoridades para sua cabeça - US $ 25.000. Para a cabeça de Frank - US $ 15.000. Anteriormente, era possível prometer pelo menos um milhão - ninguém trairia James. No entanto, agora o perigo veio até mesmo de pessoas de dentro. Os membros da nova gangue de Jesse não eram mais os primos com quem James roubava cenouras dos jardins vizinhos quando criança. Esses eram Charlie e Bob Fords, Ed Miller, Dick Liddell, Wood Hight e outros - pessoas prontas para derrubar o chefe em qualquer oportunidade.
Jesse foi forçado a selar seu poder sobre os cúmplices com sangue. Correram rumores de que ele próprio atirou em Ed Miller quando ele anunciou que queria se render às autoridades. Então Wood Hight foi morto. Dick Liddell conseguiu escapar - confessou e contou às autoridades tudo o que sabia.
1882, 3 de abril - os dois Ford chegaram à casa de Jesse. Supostamente para discutir um novo plano de roubo. Na verdade, Bob Ford concordou com as autoridades em entregar o chefe para anistia e uma recompensa. A maneira como Jesse se comportou nesta reunião sugere que ele sabia de tudo. James decidiu brincar de esconde-esconde com a morte.
Nesse meio tempo, ele leu as confissões de Dick Liddell publicadas no jornal local. Então, jogando fora o jornal, foi até a janela. Se virou. Percebendo que a imagem, que estava pendurada no alto da parede, parecia torta, foi em direção a ela. No caminho tirou os dois cintos com revólveres, um normal e um cinto de ombro, que não separava nem à noite, e os pendurou em uma cadeira. Aproximando-se da imagem, ele começou a corrigi-la.
O tempo todo Bob Ford estava encharcado de suor frio. Ele estava completamente atordoado de medo e, vendo as costas de James à sua frente, sacou seu revólver e disparou. Então ele correu para o quintal e gritou com uma voz que não era a sua: “Eu matei Jesse James! Eu matei Jesse James !!! Eu matei…"
Herói
O bandido e assassino, como o melhor filho, foi pranteado em toda a América. Portanto, o veredicto de Frank James, que se rendeu às autoridades seis meses após a morte de seu irmão, surpreendeu poucos: ele foi absolvido.
Bob Ford se apresentou em vários shows, onde contou repetidas vezes como matou Jesse. Ele até fez uma adaptação para o palco. Repetidas vezes, o parceiro-artista corrigia a imagem e Bob brava e decisivamente atirava nas costas dele. Verdadeiro, solteiro. Essa atuação despretensiosa teve um sucesso inabalável com o público por 10 anos. No final da década, eles começaram a jogar todo tipo de coisa podre na Ford, mas ainda assim foram assistir. Até que um dia, em vez de um ovo podre, o artista recebeu uma carga de chumbo - em 24 de junho de 1892, um certo Kelly, parente dos Younger, disparou sua espingarda contra Bob.
A vítima sobreviveu a seu carrasco. Muitos livros foram escritos sobre Jesse James, quase 30 filmes foram rodados. O primeiro deles foi lançado em 1921, o último - "Como o covarde Robert Ford matou Jesse James" - em 2007. A imagem de Jesse James não desapareceu na memória popular. Ele adquiriu cada vez mais novas lendas, por trás das quais com o tempo se tornou difícil discernir uma pessoa real. Tão difícil que, provavelmente, não houve e não há um único americano que, quando menino, não sonharia em acordar uma bela manhã como Jesse James - um criminoso, um assassino.
A. Soloviev
