O que se esconde nos pântanos intransponíveis da Flórida? Essa pergunta é feita pelos habitantes desses lugares, onde em meio ao calor sufocante e úmido e à selvageria natural, com pântanos intransponíveis, um refúgio de jacarés sanguinários, é muito difícil acreditar que estamos a apenas uma hora de carro de Miami.
Fotos de uma criatura estranha nos pântanos do Everglade na Flórida
Foto de Dave Shealy
Os índios locais da tribo Mykosukk há muito argumentam que uma espécie de criatura meio-humana de enorme crescimento e completamente coberta de pelos vive nos pântanos. Nos anos 60 e 70, alguns avistamentos estranhos foram registrados que reforçaram a antiga lenda.
Mas foi só em 1997 que o número de supostos encontros com essa estranha criatura começou a se multiplicar, e sua fama se espalhou além da faixa de manguezais e pântanos que separa as terras da Baixa Flórida dos prósperos lugares civilizados de Cabo Canaveral e Miami.
Dave Shealy
Vídeo promocional:
Dave Shealy está convencido da existência do "macaco fedorento" (skunk monkey - Everglades Skunk Ape), como costuma ser chamada essa criatura do pântano, já que aos nove anos o viu com seu irmão há 25 anos.
Graças ao fato de que na aldeia de Ochopi havia uma pequena loja de souvenirs onde ele pôde comprar uma câmera, o apaixonado aventureiro conseguiu tirar nada menos do que vinte e sete fotos dessa misteriosa criatura.
Tudo aconteceu em 8 de setembro de 1998. “Então eu estava no meu posto ao lado de uma árvore, onde passei duas horas por dia nos últimos oito meses, na esperança de pegar a criatura. De repente, vi alguém se aproximando de mim. A princípio pensei que fosse um homem, mas depois percebi que na verdade era um "macaco fedorento"!"
De acordo com a história de Dave, ele observou essa criatura a uma distância de 50 m, era bípede, coberta de pelos, tinha rosto de criança e era muito alta - cerca de 2 metros.
Dave garante que naquele momento não sentiu medo, pois estava aguardando esse encontro há muito tempo e se preparou bem para ele. Teve que se armar de paciência e espalhar no chão as sementes em forma de isca, que, aparentemente, eram a iguaria favorita da criatura.
Foto de Dave Shealy
“Eles preferem as sementes de limão grandes, do tamanho de uma moeda de um dólar, porque são embebidas em água e crescem em todas as colinas da região. Provavelmente este ano eu colhi alguns bons quintais dessas sementes."
No dia seguinte a um encontro notável com a estranha criatura, Shealy pacientemente examinou toda a área em busca de rastros. E encontrou pegadas de dois tipos, uma de grande porte, que, segundo seus cálculos, correspondem a uma criatura de 175 kg, e outras, menores, provavelmente pertencentes a um filhote de 70 kg.
Estas são as pegadas de patas ligeiramente curvas com quatro dedos. Dave estima que a área abrigue entre nove e doze dessas espécies, que podem ser vistas em grupos de três a quatro.
Vídeo do Stinky Monkey por David Shealy de 2000
ODOR DE DOENÇA
Até o momento, o depoimento e as fotografias de Shealy são apenas o último elo do mistério, que está associado a uma criatura que vagueia apenas nos pântanos da Flórida e se parece com um gorila ou um macaco grande com focinho achatado, pouco mais de dois metros de altura, ombros largos, cabelos grossos, às vezes de cor avermelhada, movendo-se mais ou menos constantemente sobre duas pernas.
Um dos traços mais característicos desta criatura é o cheiro nauseante que se espalha ao seu redor, o que, de fato, explica seu nome coloquial - "macaco fedorento".
Para os índios Mykosukki, a existência desse animal é algo lendário, mas ao mesmo tempo tão real quanto os jacarés ou mosquitos que enxameiam os pântanos da Flórida. Muitas histórias são contadas sobre esta criatura, cuja aparência é alegadamente sempre precedida por um fedor terrível, e sobre seus olhos vermelhos brilhando à noite.
Mas quando, no final da semana, cresce o fluxo de curiosos e buscadores com o pedido de levá-los para olhar a besta esquiva, os índios dizem que ela deve ser deixada sozinha.
O mistério dos pântanos da Flórida, ou "macaco do pântano", ficou conhecido na década de 70 do século XX, quando houve inúmeros depoimentos, por exemplo, de Michael Bridges, que, junto com uma dezena de outros turistas, assistia do convés do navio como a criatura peluda de dois e meio metros de altura com uma cabeça alongada.
“Ela tinha muitos traços humanos, mas o gorila também tinha os mesmos, embora a criatura fosse muito mais alta. Este casaco era laranja escuro e tinha um odor repulsivo de gambá”, disse Michael Bridges.
Um dos encontros mais notáveis ocorreu em 21 de julho de 1997, com o chefe dos bombeiros locais de Ochopi, Vincent Doerr, que chegou a enviar uma foto desta criatura às autoridades.
“Eu estava dirigindo quando vi uma criatura alta e marrom cruzando a estrada uns cento e cinquenta metros à minha frente. Ele se movia com passos longos e humanos. Então ele desapareceu na floresta, - diz uma testemunha ocular e esclarece: - Não era um urso, tenho certeza.
O guia Dow Roland, que leva turistas em excursões pelos pântanos, também conheceu uma estranha criatura numa primavera junto com oito turistas.
“Nós o vimos a cerca de cem metros de distância; parecia um pé-grande típico ou alguém usando uma fantasia de gorila. A criatura tinha quase dois metros de altura e era coberta por um cabelo castanho claro espesso."
Uma fotografia de um macaco estranho enviada anonimamente em 2000 ao Departamento do Xerife de Sarasota, Flórida. Esta é de longe a fotografia mais famosa do Florida Skunk Monkey, embora sua autenticidade não tenha sido verificada.
GORILLA SUIT
Macaco do pântano ou pato turístico? As opiniões estão divididas sobre este assunto. Ron Clarke, chefe do departamento de recursos naturais da Reserva Big Cypress, acha que está bem claro.
"Parece-me", diz ele, "que alguém está apenas pregando uma peça nos turistas."
Outros especialistas consideram ridículo sugerir que alguém está vagando com roupas de gorila no calor sufocante em pântanos repletos de criaturas venenosas.
Acredite ou não, desde a primavera de 1997, novos relatos de encontros começaram a aparecer, e muitos curiosos começaram a vagar até mesmo nas proximidades de Miami e Fort Lauderdale com uma carga de sementes de limão como isca para a misteriosa criatura.
Para explicar o aumento da frequência de encontros com este animal, David Shealy apresentou uma nova versão:
“Na primavera de 1997, havia muitos mosquitos; foi um verdadeiro desastre que poderia forçar esta criatura a deixar as áreas mais inacessíveis dos manguezais."
