Apesar de a ciência moderna ser impotente contra a morte de células de um organismo vivo, alguns pesquisadores estão otimistas com o futuro e chegam a sugerir que um dia uma espécie de "ressuscitação celular" estará à disposição da humanidade, capaz de restaurar células já mortas. Descoberto em 2012, o misterioso processo de ressurreição de células dilapidadas, denominado "anastase" ("ressurreição" - grego), pode abrir perspectivas incríveis para os cientistas.
As células vivas morrem por meio de um mecanismo especial chamado "apoptose". Todos os dias, um organismo vivo se livra de células danificadas ou obsoletas, dividindo-as em componentes separados, que eventualmente vão para as células necrófagas - os macrófagos. A apoptose é um algoritmo programado para morte celular e consiste em vários estágios sucessivos. Em primeiro lugar, o DNA nuclear e mitocondrial é destruído, depois as ligações peptídicas entre os aminoácidos se rompem e, como resultado, as moléculas de proteína são destruídas. A ciência acredita que após a conclusão desses processos não há caminho de volta para a célula.
Em 2012, cientistas da California State University fizeram uma descoberta inesperada. Descobriu-se que algumas das células expostas a fortes radiações ou exposição a produtos químicos nocivos, que em condições normais causam o desencadeamento inevitável da apoptose, mostraram milagres de vitalidade. Processos absolutamente incríveis começaram a ocorrer neles, o que permitiu que as células se recuperassem, mesmo apesar dos graves danos ao DNA. Foi esse fenômeno que foi chamado de anástase. Além disso, a anástase era característica não só das moscas de laboratório da Drosophila, mas também dos mamíferos.
Os pesquisadores estudaram cuidadosamente o processo de anástase, que ainda não é totalmente compreendido por eles, e estão preparando um documento para publicação que revela alguns dos segredos desse fenômeno. Descobriu-se que esse processo é um mecanismo evolucionário muito antigo que ajuda a preservar as células mais importantes do corpo, como neurônios ou células do músculo cardíaco. A anástase ocorre em dois estágios: primeiro, as células em que a apoptose já começou a se preparar para a divisão e, em seguida, suas células-filhas iniciam o processo de migração.
Os cientistas suspeitam que é a anástase que pode explicar a recorrência do câncer após os pacientes serem submetidos à quimioterapia, uma vez que esse processo pode salvar algumas células cancerosas da morte. O estudo da anástase permitirá que a medicina moderna exclua tais casos e aumente a porcentagem de pacientes curados com sucesso do câncer. Mas, como você já entendeu, esse processo é interessante não só para oncologistas, mas também para biólogos, que, ainda que um pouco, estão cada vez mais próximos de compreender a própria "imortalidade" com que a humanidade sonha há séculos.
SERGEY GREY
