Durante séculos, a fome foi o principal flagelo da humanidade, e a ameaça de sua ofensiva provocou guerras sangrentas. Somente na segunda metade do século passado foi possível fornecer alimentos a preços acessíveis para a população mundial, o que levou a uma abundância de alimentos modernos. No entanto, um novo desafio pela frente: o número de pessoas está crescendo e a produção está caindo. E a agricultura terá que mudar de novo …
Revolução verde
No final da década de 1930, os países desenvolvidos, principalmente os Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá, tendo conseguido a introdução de inovações na agricultura, conseguiram elevar a produtividade a um nível sem precedentes. A base foi a industrialização em grande escala, que permitiu fornecer aos agricultores equipamentos e fertilizantes químicos. Tentaram aprender com a experiência positiva da União Soviética, mas a destruição decisiva da estrutura agrária tradicional em favor das fazendas coletivas não aumentou a produtividade, como os comunistas esperavam.
Após a guerra, os países desenvolvidos conseguiram restaurar a segurança alimentar com bastante rapidez. No entanto, outro problema surgiu - o crescimento incontrolável da população dos países em desenvolvimento, do México à Coréia. A maior preocupação foi causada pela Ásia, que também foi fortemente afetada pela guerra e os levantes revolucionários subsequentes. A industrialização da agricultura correu mal devido à falta de indústria desenvolvida e ao esgotamento do solo. De acordo com as estatísticas, no início da década de 1960, mais de 300 milhões de famílias na Ásia viviam com fome crônica.
A salvação foi trazida pela chamada revolução verde - um avanço agrícola e tecnológico, feito sob a influência de novos conhecimentos sobre genética e melhoramento de plantas. O primeiro passo foi dado pelo botânico americano Norman Borlaug, que conseguiu desenvolver variedades de trigo mole para os países do sul, cujo caule curto não caia no solo com o peso do grão, o que aumentava o rendimento e a área de distribuição permitida. Na etapa seguinte, especialistas do Instituto Internacional das Filipinas alcançaram resultados semelhantes para o arroz. Então veio a vez do milho e das batatas. Ao mesmo tempo, desenvolveram-se instalações de irrigação, máquinas agrícolas, etc. A Índia, Paquistão, Tailândia, Indonésia, China reduziram ou interromperam as importações de grãos, criando suas próprias reservas de alimentos. A ameaça de fome em massa diminuiu.
Fazenda de robôs
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Ao mesmo tempo, a população mundial continua crescendo. De acordo com a previsão, nos próximos 30 anos aumentará em mais 2 bilhões, sendo que os principais fornecedores das novas “bocas” serão os países da África e do Sul da Ásia.
O mais desagradável é que é nessas regiões que se prevê o início dos desertos e das secas provocadas pelas alterações climáticas. O surgimento de uma escassez de água potável parece inevitável. Além disso, os especialistas observam que as tecnologias introduzidas durante a revolução verde não contribuem mais para aumentar o rendimento de safras como trigo, arroz e milho. As possíveis razões incluem problemas ambientais causados pelo uso ativo de fertilizantes, o surgimento de novas ervas daninhas e vírus de pragas.
Especialistas falam sobre a inevitabilidade de uma segunda revolução verde. Uma de suas possíveis direções pode ser a introdução generalizada de safras geneticamente modificadas que são resistentes a secas e pragas. Nos EUA e na China, as plantas GM são usadas de maneira muito ativa: por exemplo, 90% da soja, milho e algodão cultivados pelos americanos foram modificados há muito tempo. No entanto, em vários países, incluindo Europa e África, o uso de tais culturas é proibido no nível legislativo devido a disputas sobre potenciais danos aos seres humanos e ao meio ambiente. Além disso, algumas empresas, como a Monsanto, não permitem a colheita de suas sementes de plantas GM, de modo que os agricultores precisam recomprá-las todos os anos.
De acordo com um estudo realizado pelo IBERS Training and Research Centre da University of Aberystwyth (UK), um caminho alternativo reside na transformação do próprio ambiente agrícola através da introdução de tecnologias da chamada agricultura de precisão. Imagine um campo de trigo, cujo estado é monitorado a qualquer segundo com a ajuda de milhares de sensores que determinam a temperatura, umidade, condutividade elétrica do solo e o conteúdo de oligoelementos nele. Os dados coletados por meio de repetidores, que podem estar localizados, entre outras coisas, em satélites de comunicação próximos à Terra, são enviados para uma central automatizada, na qual um software especial monitora o campo e o trigo que nele cresce e, caso os parâmetros observados ultrapassem os limites estabelecidos, envia um comando de pequenos robôs que podem semear, capinar,pulverização, etc. Um ambiente agrícola controlado permitirá aumentar o rendimento das colheitas e controlar mais eficazmente as ervas daninhas sem o uso de herbicidas, e até mesmo limpar as colheitas de detritos estranhos.
É claro que, como no caso da revolução verde anterior, essas tecnologias sofisticadas serão introduzidas primeiro nos países desenvolvidos, que é o que está acontecendo agora. No entanto, como pode ser visto claramente pela experiência dos anos anteriores, a infraestrutura robótica está rapidamente se tornando mais barata quando seus elementos são colocados em produção em massa.
Hidroponia em casa
A hidroponia é de grande interesse para os especialistas de hoje - tecnologias para o cultivo de várias safras sem usar solo, em soluções de nutrientes e um substrato especial. Vem à frente, pois permite isolar a influência do ambiente externo, obtendo uma boa colheita onde só há energia e água suficientes.
A hidroponia foi mais desenvolvida na Holanda. No entanto, grande sucesso foi alcançado tanto no Kuwait quanto em Israel.
Cientistas israelenses da OrganiTech desenvolveram um conceito original de uma fazenda hidropônica vertical que terá demanda nas cidades do futuro. O principal destaque do projeto é que ele pode ser organizado em qualquer prédio com altura de no mínimo 30 andares, abastecendo constantemente os moradores com ervas frescas e peixes. Dentro da treliça cilíndrica multinível está uma piscina telapia. Os dejetos desses peixes, ricos em nitrogênio e microelementos, caem em um tambor rotativo, onde várias plantas estão localizadas no substrato. Entre outras coisas, este último terá que purificar o ar dentro do edifício. A circulação da água deve ser organizada de forma que também gere eletricidade, passando pela turbina. As perdas inevitáveis de energia podem ser compensadas pelo esgoto.
No futuro, a hidroponia deverá ser usada não apenas na Terra, mas também como parte da primeira colônia alienígena. Por exemplo, o solo marciano é muito tóxico para nossos organismos, então uma estufa implantada ali usará apenas água e ar locais, liberados por meio de reações químicas e purificados em um dispositivo inteligente chamado Moxie.
O biólogo Angelo Vermeulen, que viveu por vários meses em um simulador do ambiente marciano, implantado no Havaí, está confiante de que as culturas alienígenas devem ocupar pouco espaço e fornecer o máximo de nutrientes por unidade de área. Portanto, ele recomenda usar feijão e batata como as primeiras plantas em Marte. As verduras se tornarão uma rara "iguaria" para os colonos: ocupam muito espaço com baixa produtividade. Geralmente é melhor distribuir cereais da Terra em uma forma liofilizada.
Sem dúvida, a organização de hortas estrangeiras usará a experiência mais avançada de revoluções verdes que ocorreram e continuarão a ocorrer. No entanto, o processo inverso é bastante real: a preparação para voos à Lua e Marte, resolvendo os mais complexos problemas científicos e técnicos que irão enfrentar os seus organizadores, inevitavelmente estimulará o surgimento de novas tecnologias agrícolas inusitadas aqui - na Terra.
Anton Pervushin
