Cada vez mais, os cientistas publicam os resultados de suas pesquisas e experimentos relacionados a sensores e dispositivos implantados no corpo humano. Mas nunca na história moderna os implantes cerebrais foram escolhidos fora dos laboratórios de pesquisa, uma vez que esses pacientes precisam constantemente da supervisão de especialistas qualificados. A primeira mulher que se atreveu a deixar um implante cerebral em sua vida diária foi uma mulher de 58 anos da Holanda.
“É um sentimento muito incomum ser uma espécie de pioneira”, a mulher, que desejava permanecer anônima, compartilhou com a New Scientist. Ela realmente se tornou a primeira proprietária de um implante cerebral que a ajuda no dia a dia, sem a necessidade de calibração regular e supervisão profissional. A mulher perdeu a capacidade de se mover como resultado do diagnóstico de 2008 de esclerose lateral amiotrófica (doença de Lou Gehrig), uma doença degenerativa infame do sistema nervoso central. Os pacientes apresentam danos progressivos aos neurônios motores, acompanhados por paralisia dos membros e atrofia muscular.
No momento, a mulher mantinha a capacidade de mover-se apenas com os olhos, mas os médicos afirmam que o paciente em breve também perderá essa capacidade. É por isso que a mulher já decidiu por uma operação arriscada para implantar eletrodos em seu cérebro para ler sua atividade. Após a leitura da atividade pelos eletrodos, os sinais são enviados para o tablet, que os interpreta e os transforma em comandos como "clique" ou "inicie o aplicativo". Um conjunto de software especialmente escrito permite que o proprietário do implante jogue, pesquise informações na Web e até mesmo se comunique com outras pessoas.
O dispositivo exigiu calibração cuidadosa ao longo de seis meses. A mulher imaginou mentalmente como ela estava “batendo” na tela do tablet com o dedo, e o computador estava aprendendo a reconhecer corretamente seus pensamentos. Com o tempo, ela aprendeu a jogar jogos simples como o Pong. Hoje, um dispositivo externo lê seus comandos cerebrais com 95% de precisão. Pode-se dizer que os cientistas têm alcançado resultados exitosos, visto que esta é a primeira experiência do gênero no mundo, cujo resultado foi um paciente usando implante cerebral em seu cotidiano sem a supervisão de especialistas técnicos. No momento, uma mulher sonha acima de tudo em poder controlar os movimentos de sua cadeira de rodas com a ajuda de um implante.
A velocidade de digitação, no entanto, deixa muito a desejar. No início do treinamento, a mulher escolheu cada letra por 50 segundos completos. Porém, seis meses depois, seus resultados melhoraram: agora, cada letra não leva mais de 20 segundos. Este implante tem prós e contras. É invisível para os outros, pois transmite sinais por meio de um protocolo sem fio. Ele pode ser usado fora de casa, e os sistemas tradicionais de leitura dos movimentos das pupilas sob luz forte podem se comportar de maneira inadequada. Mas o implante ainda requer intervenção cirúrgica. No futuro, os cientistas planejam conectar seu dispositivo a uma espécie de braço manipulador, para que uma pessoa paralisada possa não apenas digitar textos, mas também interagir com o mundo exterior no nível físico.
SERGEY GREY
