Como uma pessoa viva pode ter certeza de que está morta? Pareceria um absurdo … No entanto, essa condição é bem conhecida de quem sofre da síndrome de Cotard. Existem apenas algumas centenas de pessoas assim em todo o mundo.
Como se manifesta a síndrome de Cotard?
Estamos falando de doença mental, que os médicos consideram uma forma de depressão. A doença foi batizada em homenagem ao neurologista francês Jules Cotard, que descreveu o primeiro caso em 1880.
Com a síndrome de Cotard, uma pessoa tem percepção prejudicada de seu próprio corpo ou de suas partes individuais. Ele pode perceber sua concha física ou, digamos, membros como algo estranho, incontrolável pelo cérebro. Esses pacientes primeiro desenvolvem ansiedade, que então se transforma em um delírio maníaco com alucinações. Parece-lhes que o corpo existe separadamente deles, daí concluem que estão mortos.
Nem todos os pacientes apresentam a síndrome de Cotard da mesma maneira. Algumas pessoas simplesmente não conseguem se mover, embora não haja razão física para isso. Outros não conseguem comer. Existem aqueles que procuram fazer-se mal ou suicidar-se. Já foram registrados episódios em que pessoas tentaram se queimar com ácido, pois lhes parecia que iriam se livrar da carne "morta" … Alguns indivíduos exigem que sejam enterrados, colocados em uma mortalha, colocados em um caixão … Muitos afirmam que não têm coração, fígado, pulmões e outros órgãos internos.
“A síndrome de Cotard é a mais comum no caso de transtornos afetivos: depressão e transtorno bipolar”, comenta o médico especialista A. A. Portnov. "Também há casos em que a síndrome de Cotard é detectada, em particular, na esquizofrenia, demência, epilepsia, tumores cerebrais, enxaqueca, esclerose múltipla ou lesão cerebral traumática."
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O morto vivo
Na maioria dos casos, a síndrome de Cotard ainda é relativamente curável. Em 2008, uma nova-iorquina de 53 anos pediu à família que a levasse ao necrotério, pois ela morria e cheirava a peixe podre. A mulher acreditava que deveria estar entre os mortos e não entre os vivos. A infeliz mulher foi enviada para tratamento psiquiátrico. Depois de um mês na clínica, ela voltou ao normal.
O britânico Graham Harrison decidiu cometer suicídio ligando um eletrodoméstico na banheira. Mas ele foi resgatado e enviado para o hospital. Quando ele acordou ali na manhã seguinte, tinha certeza de que já havia falecido.
Graham não queria absolutamente nada: não comer, não fumar, não ver ninguém ou falar com alguém. Ele até parou de cheirar. Seu cabelo começou a cair e ele parou de escovar os dentes. Ao mesmo tempo, o homem percebeu que ainda estava vivo. Aí ele começou a ir constantemente ao cemitério, porque ali, entre os mortos, ele se sentia melhor.
Os parentes de Harrison insistiram que ele procurasse um médico. No final, ele foi enviado para exame na Universidade de Liege. Chegando ao encontro com o professor Stephen Loreis, a primeira coisa que Graham disse à sua secretária: o problema dele é que ele está morto …
Loreis examinou o cérebro de Harrison. Descobriu-se que as áreas frontal e parietal de seu cérebro são caracterizadas por baixa atividade, como se ele estivesse dormindo. Após vários meses de terapia, a condição do paciente melhorou um pouco.
Causas da síndrome de Cotard
Cientistas de Cambridge conduziram um estudo mostrando que de 100 pacientes diagnosticados com síndrome de Cotard, quase todos sofriam de depressão psicótica. Ao mesmo tempo, 86% deles eram niilistas sobre seus corpos, 69% eram caracterizados pela negação de sua própria existência e 55% acreditavam que eram imortais.
De acordo com especialistas japoneses, a ocorrência da síndrome de Cotard está associada à produção insuficiente de hormônios beta-endorfinas no corpo, responsáveis pela regulação da dor e do comportamento.
Uma mulher com síndrome de Cotard afirmou que seu braço esquerdo não lhe pertencia mais. Esse paciente sofria de insuficiência renal e estava em hemodiálise. Além disso, ela também foi diagnosticada com herpes zoster e foi-lhe prescrito um medicamento para herpes - o aciclovir.
Como as estatísticas mostraram, em 1% dos casos, o uso de aciclovir levou a certos desvios na psique. Por exemplo, Anders Hellden do Karolinska Institute Hospital e Tumas Linden da Salgrens Academy (Suécia) descobriram que em pelo menos oito casos, os pacientes que tomavam aciclovir desenvolveram a síndrome de Cotard. Além disso, sete deles tinham problemas renais. Com a diminuição da dose do medicamento ou sua remoção do corpo, os sintomas da doença enfraquecem rapidamente.
Os pesquisadores chamaram a atenção para o fato de que todos os oito pacientes tinham um nível elevado de CMMG, um dos produtos de degradação do aciclovir. Aparentemente, devido à insuficiência renal, ele não foi excretado do corpo a tempo e começou a influenciar o cérebro. Uma vez que alguns dos pacientes tinham pressão alta, Hellden sugeriu que o CMMG contrai as artérias cerebrais. E esta é uma causa bastante comum de "falhas".
Os cientistas acreditam que essa descoberta revelará as partes do cérebro responsáveis pela autoconsciência, incluindo a percepção do próprio corpo. No futuro, isso ajudará a desenvolver métodos eficazes de terapia para quem sofre da síndrome de Cotard e doenças semelhantes.
Daria Lyubimskaya
