Heracleon é uma antiga cidade egípcia que naufragou na costa do Egito há 1200 anos. A cidade foi um dos centros comerciais mais importantes da região do Mediterrâneo antes de desaparecer. As ruínas da cidade perdida foram encontradas a uma profundidade de 9 metros no Mar Mediterrâneo, perto da cidade de Alexandria.
Em 13 anos de escavações, desde a descoberta dos primeiros artefatos, 64 naufrágios antigos e mais de 700 âncoras foram recuperados. Além disso, entre os achados estavam moedas de ouro, pesos de Atenas e enormes placas com inscrições em grego e egípcio antigos.
A cidade foi inundada por uma série de desastres naturais por volta de 700 dC e os pesquisadores têm um longo trabalho pela frente para explorar o tesouro arqueológico.”De acordo com Damien Robinson, diretor do Oxford Center for Underwater Archaeology, que ajudou a escavar os artefatos, a cidade foi um dos mais importantes centros de transporte marítimo da antiguidade, bem como um importante centro cultural.
Os cientistas ainda não sabem exatamente por que Heracleon afundou há mais de um milênio, mas eles especulam que a elevação gradual do nível do mar, combinada com o colapso repentino de rochas sedimentares instáveis, levou a cidade a afundar a uma profundidade de cerca de 3,6 metros.
Vídeo promocional:
Com o tempo, a cidade desapareceu da memória e sua existência passou a ser conhecida apenas por algumas referências em textos antigos.
Vários artefatos religiosos da cidade submersa também foram encontrados, incluindo uma escultura de pedra de 5 metros que provavelmente adornava o templo central da cidade e sarcófagos de calcário contendo animais mumificados.
Depois de remover a camada de areia e lama, os mergulhadores descobriram evidências de extrema riqueza que mostram como era a vida em Heracleon, que se acredita ter sido o centro do comércio mediterrâneo há mais de 1000 anos.
Os cientistas também descobriram os restos do lendário templo de Amun-Gereb, onde Cleópatra foi autorizada a governar o Egito. O templo era o ponto central da cidade. Os especialistas ainda não descobriram o que causou o afundamento da cidade, no entanto, uma teoria é um ambiente geológico instável, já que Heracleon foi construído sobre sedimentos marinhos, o que, combinado com o aumento do nível do mar, pode ter feito toda a cidade afundar a uma profundidade de cerca de 3. 6 metros.
A água da baía é límpida apenas 15-20 dias por ano. No resto do ano, devido à grande quantidade de lodo, a visibilidade não passa de vinte centímetros! Em qualquer caso, o lodo cobre tudo, mudando tanto a forma do fundo quanto os objetos sobre ele. Não é por acaso que quando uma “pedra” foi encontrada coberta de lodo e conchas, eles primeiro passaram por ela e só então perceberam que era a cabeça de uma escultura antiga.
Os mergulhadores trabalharam em condições extremas. Eles varreram o "lodo de lama" sobre uma área de cerca de cem metros com a ajuda de bombas de sucção equipadas com filtros para que algum achado valioso não escorregasse para dentro dessa "unidade" e se quebrasse. Se não encontrassem nada, os mergulhadores subiam para receber a próxima tarefa.
Na foto: Candeeiro de bronze a óleo (século II aC) pertencente ao templo de Amon.
Na foto: um fragmento da cabeça de uma estátua colossal de granito vermelho (5,4 metros), simbolizando o deus Hapi - o deus do Nilo e padroeiro da colheita na mitologia egípcia. Hapi personificava a enchente anual do grande Nilo, rico em sedimentos férteis, que permitia aos egípcios cultivar boas safras ao longo das margens desse rio. Seu nome significa "O único fluxo", o que implica o fluxo do Nilo. Hapi também era conhecido como o "Senhor dos peixes e pássaros do pântano", o "Senhor do rio que carrega a planta".
Os arqueólogos estão erguendo uma estátua do deus Hapi, de 5,4 metros de altura. Ela decorou o templo principal da cidade.
Na foto: os arqueólogos juntam os fragmentos de uma estela colossal erguida do fundo. Faraó, Rainha e Deus Hapi são imortalizados em granito vermelho. A estela de granito vermelho foi coletada de 17 peças. Remonta ao século II. AC
Este objeto de ouro (11 x 5 cm) foi encontrado durante a exploração preliminar do setor sul da cidade. A placa está gravada com texto grego com 5 linhas e meia de comprimento. Tal tabuinha serviu como confirmação das contribuições em nome do governante Ptolomeu III (246-222 aC).
Na foto: uma estátua de bronze de Osíris, o deus-faraó morto e depois ressuscitado. É adornado com a coroa de Atef. Os sinais típicos de poder estão faltando. Seus olhos abertos são acentuados com folha de ouro.
Na foto: Cientistas levantam a estela de Heracleon. Foi encomendado pelo Faraó Nectanebus I (378-362 aC) e é uma cópia quase idêntica da estela de Naukratis, que agora está no Museu Egípcio de Antiguidades no Cairo.
Foto: Vaso dourado (Phiale), encontrado no setor Thonis-Heracleon. Esses recipientes eram essencialmente pratos rasos usados em todo o mundo helenístico para beber e servir várias libações.
Na foto: Deus Hapi, já nos é familiar. A estátua tem 5 metros e meio de altura em granito vermelho.
Na foto: Deus Hapi. O arqueólogo verifica a confiabilidade da fixação antes de colocar Deus na superfície.
Um dos achados surpreendentes é uma magnífica estátua dos frutos da arte greco-egípcia da era ptolomaica - a estátua da Rainha, feita de pedra negra. Os cientistas acreditam que este é definitivamente um dos governantes da dinastia ptolomaica, possivelmente uma representação de Cleópatra II ou Cleópatra III, vestido com as roupas da Deusa Ísis - a deusa da feminilidade e da maternidade.
