Cerca de dez anos atrás, os psicólogos evolucionistas sugeriram que os humanos realmente não têm um, mas dois sistemas imunológicos. Além do conhecido - aquele que é responsável pela defesa interna do organismo contra patógenos, existe também o externo. Era chamado de sistema imunológico comportamental. Acredita-se que esse sistema seja ativado de forma inconsciente quando, ao interagir com o mundo externo, temos a ameaça de contrair uma determinada doença.
Claro, uma pessoa não pode ver bactérias ou vírus a olho nu. Em vez disso, é capaz de identificar sinais de outra pessoa (como tosse, odores desagradáveis ou lesões na pele) que alertam sobre o perigo.
Mas é possível que o sistema imunológico comportamental, apesar de todos os benefícios óbvios, nos prejudique. Em particular, interfere no estabelecimento de laços sociais.
Pesquisadores da Universidade McGill (Canadá) descobriram que a ativação da "linha de frente" leva à formação de um preconceito em relação à pessoa de quem vem o sinal de ameaça.
Os autores decidiram descobrir o que acontece quando dois desejos fundamentais e, neste caso, concorrentes são ativados simultaneamente - encontrar um parceiro para um relacionamento (e, possivelmente, procriação) e se proteger da doença.
Os especialistas realizaram um teste entre jovens heterossexuais com idades entre 18 e 35 anos, alguns dos quais se conheceram na Internet (66 pessoas), e alguns na vida real - em encontros expressos (121 pessoas).
Descobriu-se que, neste último caso, o sistema imunológico comportamental pregava uma piada cruel com garotos e garotas com muito mais frequência. Quando foi ativado, em 80% dos casos inibiu automaticamente o incentivo para continuar a comunicação, mesmo quando os voluntários avaliaram a atratividade do parceiro como muito alta.
“Não esperávamos que isso acontecesse em situações da vida real, onde as pessoas geralmente são motivadas a formar novos laços sociais”, diz a autora principal Natsumi Sawada.
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Segundo ela, além da forma como as pessoas se relacionam de forma inconsciente e consciente, existem outros fatores importantes que interferem no desenvolvimento dos relacionamentos. Um deles, como se viu, é o medo da doença.
Curiosamente, o grau de ativação do sistema de defesa comportamental depende de quão suscetível uma pessoa é a uma doença que potencialmente a ameaça. De acordo com esse princípio, foi desenvolvida uma “escala de vulnerabilidade potencial”, que determina em que medida o mecanismo de proteção se manifestará. Por exemplo, em um caso, um sinal externo de perigo pode causar uma leve irritação e, no outro, uma repulsa irrevogável, explicam os psicólogos.
Para obter mais detalhes sobre este trabalho, consulte um artigo que foi publicado no Boletim de Psicologia Social e Personalidade.
Yulia Vorobyova
