Uma nova pesquisa sugere que o maior perigo no caso de um asteróide cair na Terra não será o fato de sua colisão com a superfície. A maior ameaça para todos nós será a onda de choque que o asteróide criará ao entrar na atmosfera.
Os resultados do estudo, aceitos para publicação na revista científica Meteoritics and Planetary Science, indicam que a maioria das mortes por um asteróide suficientemente grande será causada por uma onda de choque após sua entrada na atmosfera. Além disso, independentemente de ser destruído enquanto ainda estiver no espaço aéreo, ou cair diretamente para a superfície inteiramente. Não sei se esta notícia pode reduzir o grau de estresse, mas para o efeito mais catastrófico, o asteróide precisará entrar na atmosfera perto de uma área urbana densamente povoada. A boa notícia é que grandes asteróides atingem a Terra muito, muito raramente.
Se tomarmos o asteróide estatístico médio, sua velocidade orbital em torno do Sol é de cerca de 108.000 km / h (ou cerca de 30 km / s).
“Com essa velocidade, ao entrar na atmosfera terrestre, uma quantidade colossal de energia será gerada. O resultado será a liberação de uma onda de choque muito poderosa”, diz o autor principal Clemens Rumph, da Universidade de Southampton.
"Este evento será acompanhado pelo surgimento de ventos muito poderosos semelhantes a tornados descendo para a superfície após o asteróide, bem como a queda de muitos detritos menores criados por este objeto espacial."
Em alguns casos, ele pode colapsar completamente até mesmo na atmosfera do planeta, mas se o asteróide puder manter sua integridade, ele acabará caindo à superfície, formando uma cratera de impacto e espalhando seus detritos misturados com solo e outros detritos por vários quilômetros ao redor da área. Claro, um dos resultados deste evento será o início dos terremotos mais poderosos. Este definitivamente não será o melhor dia da história do planeta, e especialmente para aquelas almas infelizes que não têm a sorte de morar perto do local da queda.
Para estimar a quantidade de mortalidade devido à ameaça de asteróide, Rumph considerou três cenários possíveis para o desenvolvimento dos eventos: levando em consideração as consequências causadas pelo asteróide, em que o objeto queimará na atmosfera antes de atingir a superfície; levando em consideração o local de sua queda para a Terra; e também levando em consideração sua queda no oceano e o tsunami resultante.
O diagrama mostra os diferentes cenários e suas consequências.
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Em seu estudo, Rumph esboçou várias opções possíveis para a entrada e queda de um asteróide e, como exemplo, analisou duas delas com mais detalhes. No primeiro caso, ele sugeriu o que poderia acontecer se um asteróide de 200 metros caísse no oceano Atlântico a 130 quilômetros da costa do Rio de Janeiro. Um evento semelhante, disse Rumph, causaria aproximadamente 50.000 mortes. Seus cálculos indicam que 75 por cento dessas mortes serão causadas pelo poderoso tsunami que apareceu após a queda do asteróide. Os 25% restantes provavelmente morrerão devido à poderosa onda de choque da explosão de ar.
Estudos anteriores sobre as possíveis consequências também relataram efeitos catastróficos dos tsunamis, mas, no estudo, Rumf atribui um papel importante às plataformas continentais, que servirão como uma espécie de buffer, dissipando a principal força do tsunami próximo aos morros e ao longo dos baixios inclinados.
No segundo cenário, Rumph considerou a opção em que o asteróide cairia em Londres e Berlim. Em dois casos, os culpados da celebração são dois asteróides de tamanhos diferentes - 50 e 200 metros, respectivamente, - e dois níveis de impacto também são considerados: apenas na presença de uma explosão de ar de uma onda de choque ou de uma explosão de ar junto com a queda de um objeto. Os resultados podem ser vistos no gráfico a seguir. O número estimado de vítimas é destacado em números pretos em negrito.
Como você pode ver, neste caso, podemos falar de milhões de mortos. No entanto, a maioria dessas vítimas (aproximadamente 85 por cento) será causada por ondas de explosão de ar, mesmo se o asteróide atingir o solo, acrescentando várias centenas de milhares de mortos à lista. Cerca de 15% dos residentes serão mortos pelo calor gerado pela onda de choque. E o número restante de vítimas estará associado a uma forte pressão das ondas, terremotos, a própria queda do objeto e os destroços do asteróide.
As perspectivas não são agradáveis, devemos admitir. Deve-se sempre lembrar que eventos dessa escala (a queda de grandes asteróides) ocorrem, segundo cálculos dos mesmos cientistas, aproximadamente uma vez a cada 400.000 anos. Agora, a única desculpa que pode pelo menos reduzir de alguma forma o grau de ansiedade é que a maior parte da superfície do planeta ainda está despovoada, então a probabilidade de um asteróide cair sobre a cidade está em um nível relativamente baixo. E ainda, talvez realmente deva ser apoiado por cientistas em sua ideia de derrubar objetos perigosos com cargas nucleares mesmo em sua abordagem da Terra?
NIKOLAY KHIZHNYAK
