A força da gravidade pode se tornar um obstáculo intransponível para a inteligência extraterrestre. Talvez seja por isso que não houve nenhum convidado de outras galáxias na Terra até agora.
Quanto maior o planeta, maior sua gravidade superficial e a massa de objetos sobre ele. Por exemplo, em um planeta cujo raio é duas vezes o da Terra, a massa de qualquer objeto em sua superfície será aproximadamente 10 vezes maior. Isso contribui para a formação da densa atmosfera necessária para a origem da vida - mas, ao mesmo tempo, pode literalmente pregar uma civilização avançada no chão.
Tomemos, por exemplo, o planeta Kepler-20b, cujo raio é 1,9 vezes maior que o da Terra e sua massa é quase 10 vezes. Para lançar um telescópio do tipo Hubble de um planeta assim, que pesa 11 toneladas, são necessários mais de 100.000 toneladas de combustível. O tamanho do tanque de combustível, que caberá nesse mar de combustível, é difícil de imaginar. Uma civilização que pudesse surgir em um planeta desse tamanho provavelmente teria que esquecer as viagens interplanetárias.
A hipótese de que os alienígenas simplesmente não podem voar para o espaço foi apresentada pelo astrônomo alemão Michael Hippke. Ele publicou um artigo correspondente na revista Popular Physics. De acordo com o cientista, as viagens espaciais com combustível químico são simplesmente impossíveis para os habitantes de planetas com uma massa de 10 ou mais vezes a massa da Terra. Uma saída para a situação pode ser foguetes movidos a energia nuclear ou elevadores espaciais construídos com materiais desconhecidos dos terráqueos.
