Provavelmente não existe pessoa que nunca tivesse ouvido falar do inferno, um lugar onde castigos terríveis aguardam os pecadores. As idéias cristãs sobre o inferno são muito comuns e familiares até mesmo para pessoas distantes da religião, mas como é a entrada para ele?
Uma das idéias mais comuns sobre como entrar no inferno é a chamada boca do inferno e boca do inferno, que são muito populares tanto na Ortodoxia quanto no Catolicismo.
Deve-se notar que muitas vezes o próprio Satanás foi retratado comendo os condenados, mas esta é uma imagem completamente separada.
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Gravura representando o inferno e Satanás após Dante Alighieri.
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A iconografia da boca é baseada em textos bíblicos sobre o futuro destino dos pecadores.
Em particular, no Salmo 140 do 19 kathisma do Saltério, bem como no versículo 14 do capítulo 5 do Livro de Isaías, que fala sobre a boca imensamente aberta do mundo subterrâneo.
Embora existam vários outros textos apocalípticos.
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A ideia da entrada para o inferno como a boca escancarada de um enorme monstro é conhecida desde a Idade Média. Esta imagem apareceu pela primeira vez na arte anglo-saxônica por volta de 800 e por volta do século XII-XIII se espalhou pela Europa, permanecendo um enredo extremamente comum em imagens baseadas no Juízo Final e na Descida ao Inferno.
Vale ressaltar que a imagem da boca do inferno era extremamente popular não só nas artes visuais.
![Fragmento de ilustração da "Interpretação do Apocalipse de São João Divino", do século XIX Fragmento de ilustração da "Interpretação do Apocalipse de São João Divino", do século XIX](https://i.greatplainsparanormal.com/images/010/image-28364-4-j.webp)
Fragmento de ilustração da "Interpretação do Apocalipse de São João Divino", do século XIX.
Os teatros medievais costumavam ter adereços especiais e até dispositivos mecânicos com os quais reproduziam vividamente a entrada do inferno para assustar o espectador.
Como regra, em tais apresentações baseadas em motivos bíblicos, cenas eram encenadas sobre as desventuras das almas dos pecadores e a descida vitoriosa de Cristo ao inferno (quando Ele quebrou as portas do inferno, pregou Seu sermão lá e libertou muitas almas presas, levando todos os justos do Antigo Testamento e Adão e Eva para fora do inferno).
Mas a idéia de entrar no inferno é realmente puramente cristã em sua origem?
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Apesar dos motivos bíblicos da boca do inferno, a trama em si, obviamente, foi emprestada das lendas alemão-escandinavas sobre a morte dos deuses e do mundo inteiro. Em particular, a profecia sobre Ragnarok fala de um lobo monstruoso, Fenrir, com uma boca enorme.
Acredita-se que o deus supremo Odin lutará com Fenrir, mas será morto por ele, após o que o filho de Odin, Vidar, vingará seu pai e quebrará a boca do lobo (no entanto, isso não salvará do fim do mundo).
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Em favor da origem escandinava dos lábios do inferno, fala-se da marcante coincidência do tempo de seu aparecimento com a cristianização dos escandinavos, o que não é absolutamente surpreendente, dada a freqüência com que a Igreja recorreu à combinação de motivos mitológicos pagãos com temas bíblicos.