Os antigos gregos nos séculos VIII-VI. BC. densamente povoada e dominada pela costa norte do Mar Negro e da Crimeia. A Crimeia era especialmente densamente povoada por eles, onde a população indígena levava o nome de Taurianos. Ao mesmo tempo, a colônia grega de Phanagoria apareceu no lado caucasiano do estreito de Kerch (“na terra dos Sindi”). A colônia grega de Tanais na foz do Don surgiu muito mais tarde, já no século III aC. No entanto, há indícios, e diremos sobre eles, que muito antes os gregos chegaram a penetrar na região de Upper Don. A costa do mar de Azov, que eles chamavam de Meotida e não considerava um mar de verdade, mas um lago, era bem conhecida por eles já nessa época da grande colonização grega.
Heródoto (século V aC) fornece um corpo de conhecimento dos gregos da época sobre as terras da atual Rússia. Os gregos então receberam as principais informações dos citas - o povo que dominava o território da atual Ucrânia e do sul da Rússia. Eles sabiam que antes dos citas, os cimérios viviam por todo este território, que os citas expulsaram. Na época de Heródoto, os citas reais, a tribo dominante entre esse enorme povo, viviam ao norte do mar de Azov, ou seja, parcialmente no território da atual Rússia. O rio Don no curso inferior separou a Cítia dos habitats dos Savromatas (sármatas), posteriormente, a partir do século 3 aC, que começaram a expulsar os citas de seus lugares. Portanto, no século 5 aC. nas estepes do norte do Cáucaso (Zadônia e região de Kuban), os sármatas dominaram.
Quanto ao Don, é errônea a opinião de que os gregos o chamavam todo Tanais. Esse nome era inerente ao Don apenas em sua parte inferior, abaixo da confluência dos Seversky Donets. Ao contrário de nós, os gregos acreditavam que o Donets não fluía para o Don, mas vice-versa. Assim, os Donets Seversky e o Don abaixo de sua confluência foram chamados de Tanais. O Don, acima da confluência dos Seversky Donets, era chamado de Sirgis pelos gregos. A leste de Tanais, ou seja, os Seversky Donets, nas estepes ("jornada de quinze dias para o leste", segundo Heródoto), todas as terras também pertenciam aos sármatas. Lá estavam os principais acampamentos desse povo enorme.
A norte dos sármatas, já na zona florestal (“as suas terras estão cobertas por uma densa floresta de várias espécies”), instalaram-se os numerosos povos de Budins. Sobre os boudins, Heródoto dá informações curiosas de que todos eles têm olhos azuis claros e cabelos loiros. Isso deu a alguns historiadores um motivo para ver os ancestrais dos eslavos em Budins, embora com não menos razão se possam ver neles alemães, bálticos e até finlandeses. Até agora, esse povo não tem identificações precisas. De acordo com Heródoto, a cidade de Gelon foi fundada por colonos gregos na terra de Budins. Os habitantes de Gelon estavam engajados, entre outras coisas, na caça aos castores. É estranho que, até agora, os arqueólogos russos não tenham tentado encontrar Gelon. A julgar pelas instruções de Heródoto, eu aconselharia você a procurá-lo na área de Voronezh moderna.
Entre os Boudins em meados do século VI aC. (“Uma geração antes da campanha de Dario”, ocorrida em 512) instalou-se uma tribo de Neuros (aparentemente, apenas uma parte), cujas terras ancestrais estavam localizadas em algum lugar do oeste da atual Ucrânia, ao norte das nascentes do Bugio do Sul (Hypanis). Uma característica interessante dos neurônios era sua capacidade de "se transformar em lobo por vários dias do ano". Essa clara indicação de mudança de forma ritual também levou muitos pesquisadores a ver os antigos eslavos nos neurônios, embora pela mesma razão seja possível ver os bálticos e os celtas neles.
As informações de Heródoto sobre as terras ao norte de Boudins não fornecem mais marcos geográficos aproximados e se limitam a listar povos com seus costumes fantásticos. Além das terras instáveis ao norte de Budins, também em florestas densas, vivem primeiro os Fissagets e Yirks, e ambos vivem principalmente não da agricultura, mas da caça. Entre os Yirks, como Heródoto relatou, uma parte dos citas se estabeleceu, que fugiu do jugo dos reais citas. Mais a leste, “no sopé das altas montanhas” (uma indicação da cordilheira dos Urais?) Vivem Argippes. Os citas mantiveram relações diretas com os argipenses. Mas as informações sobre os povos que viviam mais ao norte e ao leste, que receberam dos argipeanos, diferiam por sua fantasia perfeita, e o próprio Heródoto não acreditou nelas.
Os antigos gregos viam o clima da Cítia da seguinte maneira: “O inverno é tão severo que um frio inexprimível dura oito meses. Nesse momento, pelo menos despeje água no chão, não haverá sujeira, a não ser se fizer fogo … Esse frio continua nesses países por oito meses, e os quatro meses restantes não são quentes … Quando acontecem trovoadas em outros lugares, não acontecem aqui, no verão eles são frequentes. A tempestade no inverno é incrível, como um milagre."
Heródoto relatou dados absolutamente precisos sobre o Mar Cáspio, que não se comunica com outros mares e é alongado de norte a sul, e seu comprimento é o dobro de sua largura. Parece surpreendente que com tanto conhecimento Heródoto não soubesse nada sobre o Volga, mas não tenho dúvidas de que em nome do rio Araks (pelo qual os modernos Araks e Kura na Transcaucásia são normalmente entendidos) Heródoto misturava dois rios, e que na maioria dos casos, falando sobre Araks, Heródoto significava o Volga. Isso é evidenciado por muitos fatos.
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Os massagetes viveram atrás dos Araks, e todos os historiadores os localizam nas estepes Trans-Volga e no Cazaquistão. Sim, e de acordo com Heródoto, os massagetes viviam a leste dos Issedons, e aqueles - a leste da já chamada Argipéia. Há abundância de peixes nos Araks, e os que vivem em suas margens se alimentam apenas deles e, além disso, vestem peles de foca (isto é, uma indicação clara da costa norte do Mar Cáspio). Além disso, os Araks se ramificam em quarenta ramos, e sabemos que no curso inferior do Volga o Volga está entrelaçado com Akhtuba por muitos canais. Os citas expulsaram os cimérios, cruzando os Araks e, de acordo com dados arqueológicos modernos, os citas realmente vieram do outro lado do Volga. Finalmente, Heródoto escreve que eles discutem qual dos dois rios é mais cheio - o Istra (Danúbio) ou o Araks. Claro, o Kura não poderia causar tais disputas, mas o Volga e o Danúbio são comparáveis em termos de conteúdo de água (o Volga é um pouco mais cheio).
É paradoxal que, desde a época de Heródoto, a geografia antiga não tenha relatado nada essencialmente novo sobre as terras da Rússia e, em alguns casos, até tenha dado passos para trás. Assim, Estrabão (século I aC - século I dC) argumentou que o Mar Cáspio é a baía do Oceano Mundial. Ele não sabia nada sobre o Volga. Cláudio Ptolomeu (século II dC), entretanto, não repetiu seus erros. Seu Volga é chamado de Ra. Sobre as nascentes do Volga, vários autores antigos relataram que ele flui das montanhas Riphean. Se falarmos sobre o Volga em nosso entendimento, então as Montanhas Riphean são completamente míticas. No entanto, sabendo que o Kama flui mais plenamente do que o Volga antes de sua confluência, e que mais tarde os Turks consideraram o curso do Volga (Itili) das nascentes do Branco - um afluente do Kama - então pode-se ver nas montanhas Riphean uma vaga indicação dos montes Urais.
Yaroslav Butakov
