Por estresse ou melancolia, as pessoas costumam se machucar: algumas se despedaçam com uma navalha, outras se queimam com cigarros e outras treinam até cair.
Mas a automutilação não é uma prerrogativa humana. Também existe no reino animal - entre nossos parentes mais próximos, animais de estimação e moradores de zoológicos.
A única diferença é que os animais se machucam por outros meios - são usados dentes, bicos e garras.
Nos humanos, o desejo de autodestruição se manifesta no contexto da depressão e de um estado depressivo. Com os animais, as coisas são um pouco diferentes.
Alguns se machucam de estresse, outros quando estão com dor, diz o veterinário do Zoológico de Copenhagen, Mads Bertelsen.
“O comportamento autodestrutivo é típico de animais maiores e mais desenvolvidos com mais inteligência”, diz Bertelsen.
Raposas roem suas patas
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O fato de que raposas, caindo em uma armadilha, roem suas patas presas - talvez um dos exemplos mais famosos de automutilação no reino animal.
É fácil presumir que a raposa está fazendo isso porque quer se livrar da armadilha e fugir, mas isso não é inteiramente verdade, explica Bertelsen.
Bertelsen compara uma raposa presa ao alpinista americano Aaron Lee Ralston. Ele é conhecido pelo fato de que em 2003 amputou o braço de forma independente - ele estava nas montanhas, caiu sob um deslizamento de terra e foi esmagado por uma pedra. Em 2010, um filme chamado "127 Hours" foi rodado - foi quanto Ralston gastou em cativeiro de pedras.
A diferença entre a raposa e Aaron Lee Ralston é que Aaron sabia que, se não saísse dos escombros, dificilmente sobreviveria. A raposa não pode olhar para o futuro, observa Bertelsen.
“Ela mastiga a pata de dor, é uma reação simples”, disse ele.
Macacos rasgam lã de estresse
Outro exemplo de animais que se machucam quando estressados são os macacos.
Primatas humanóides, como os chimpanzés, começam a arrancar seis de si mesmos se ficarem sozinhos em uma gaiola apertada e sem graça.
Cuidar de grandes macacos é uma atividade social, mas, em condições desfavoráveis, seu oposto torna-se um comportamento estereotipado.
O comportamento estereotipado ocorre quando um animal, na maioria das vezes sob a influência do estresse, leva as ações mais típicas ao extremo. Nos casos mais extremos, esse comportamento obsessivo-compulsivo resulta em automutilação.
Mads Bertelsen explica que com ações repetidas, pequenas doses de endorfina são produzidas e o animal se acalma.
As endorfinas são viciantes e os macacos, em alguns casos, continuam a puxar o pelo, mesmo depois que a fonte original de estresse ou perturbação foi eliminada.
Quando o macaco está ansioso ou nervoso, ações repetitivas, como puxar os cabelos, podem proporcionar algum alívio. Em alguns casos, os animais se empolgam tanto que ficam nus, porque a lã nova não volta a crescer de forma alguma.
Elefantes batendo cabeça com dor de dente
De países exóticos, Bertelsen ouviu muito sobre elefantes que batem a cabeça contra a parede quando têm dor de dente.
Isso ajuda a aliviar a dor de um dente inflamado.
“O mesmo mecanismo funciona aqui como nas pessoas quando esfregam a pele após uma pancada, tentando abafar a dor surda”, explica Mads Bertelsen.
Às vezes parece intimidante, mas o comportamento estereotipado dos animais é uma das maneiras de superar a ansiedade e o estresse.
Rex penteando mordidas para piorar as coisas
No entanto, não apenas os animais exóticos sabem como se prejudicar. Pegue um cachorro normal, por exemplo. Se seu Rex for picado por pulgas, ele coçará e penteará a picada até que se forme uma ferida.
Como uma raposa apanhada em uma armadilha, ele só se preocupa com a dor da picada, e não entende que suas ações apenas agravam a situação.
“É como pessoas penteando picadas de mosquito”, diz Mads Bertelsen. "Você coça e coça até a ferida se formar, e então vai demorar mais para cicatrizar do que apenas uma mordida."
Pássaros arrancam penas
Você deve ter ouvido que os papagaios arrancam as penas. Esta lição às vezes termina com manchas calvas através das quais a pele é visível.
E este é um fenômeno bastante comum: cerca de 10% das aves, ao se verem sem companheiro, arrancam suas penas - de estresse e solidão.
Na natureza, os papagaios vivem em pares ou bandos e, portanto, estando sozinhos, muitas vezes começam a arrancar as penas de tédio.
“Os animais se machucam inconscientemente. Isso é um efeito colateral, consequência de outros problemas”, conclui Bertelsen.
Nanna Bliksted Lange
