As mudanças ambientais, incluindo aquecimento climático, escassez de água e perda de biodiversidade, devem se aprofundar no século 21, apresentando sérios desafios.
Cientistas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) foram os primeiros a examinar sistematicamente o impacto das mudanças ambientais previstas na produção e nas propriedades nutricionais de culturas comuns, como tomate, vegetais folhosos e leguminosas.
Os pesquisadores estimam que as mudanças ambientais previstas para meados até o final do século reduzirão o rendimento médio de vegetais e legumes em 35% e 9%, respectivamente. Nas condições quentes do sul da Europa, África e sul da Ásia, as altas temperaturas reduzirão a produtividade em 31%, em média.
Anteriormente, havia evidências do impacto negativo das mudanças projetadas sobre os rendimentos das principais safras, como arroz e trigo. No novo estudo, os pesquisadores revisaram sistematicamente todas as evidências disponíveis de estudos experimentais publicados desde 1975 sobre o impacto das mudanças ambientais no rendimento e nas propriedades nutricionais de vegetais e legumes, ingredientes importantes em uma dieta saudável. A revisão incluiu os resultados de experimentos realizados em 40 países.
A equipe avaliou então os impactos nas safras dos principais fatores ambientais, incluindo aumento das concentrações de gases de efeito estufa (dióxido de carbono troposférico e ozônio), escassez de água para irrigação e aumento das temperaturas devido ao aquecimento global.
Estudos anteriores mostraram que o aumento dos níveis de dióxido de carbono levará ao aumento do rendimento das safras, mas este estudo mostrou pela primeira vez que tal resultado é improvável em face de outras mudanças ambientais que o acompanham. Os autores alertam que, se não for respondida, a eliminação de verduras e legumes da dieta pode ter um impacto significativo na saúde das populações em todo o mundo.
A pesquisa foi publicada em Proceedings of the National Academy of Sciences.
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