Você já se perguntou como seria se, milhões de anos após as pessoas deixarem a Terra, alguma outra espécie animal evoluísse para o nível de inteligência humana? Não sabemos sobre você, mas sempre gostamos de representar os guaxinins nesse papel.
Talvez em 70 milhões de anos, uma família de animais tão fofos se reunirá ao pé do Monte Rushmore, causando fogo com um estalar de dedos e pensando sobre que tipo de criaturas as esculturas foram esculpidas na encosta (estamos falando dos famosos retratos escultóricos de quatro presidentes dos EUA: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln)?
Mas espere, o Monte Rushmore viverá para ver aqueles tempos infinitamente distantes? E se formos os próprios guaxinins? Em outras palavras, e se criaturas tecnologicamente avançadas dominassem nosso planeta durante a era dos dinossauros e simplesmente não tivéssemos nenhuma evidência de sua existência? E se não, como sabemos que não aconteceu?
Terra antes do tempo
Isso é chamado de "Hipótese Siluriana" (e para que você não pense mal sobre os cientistas, seu nome vem dos alienígenas de Doctor Who). Em princípio, sua essência é que os humanos podem não ser a primeira forma de vida inteligente a evoluir neste planeta e que, se de fato nossos predecessores inteligentes viveram aqui há cerca de 100 milhões de anos, quase todos os vestígios de sua civilização teriam sido perdidos agora. Tempo.
Caso você tenha entendido mal, o físico e coautor Adam Frank esclareceu a situação em um artigo da revista Atlantic: "Não é frequente você escrever um artigo que apresente uma hipótese que você não apóia." Em outras palavras, os cientistas realmente não acreditam na existência da antiga civilização dos Time Lords ou do povo lagarto. O objetivo dos pesquisadores era diferente: inventar formas que nos ajudassem a encontrar sinais de civilizações antigas em outros planetas.
Pode parecer óbvio que veríamos facilmente evidências de tal civilização. Afinal, os dinossauros viveram 100 milhões de anos atrás e sabemos muito sobre eles desde que seus fósseis foram encontrados. Mas eles existem há 150 milhões de anos. Isso é importante porque não se trata apenas da idade dos remanescentes de uma civilização hipotética, e não se trata de quão difundida ela estava em todo o planeta. É também sobre quanto tempo ele existe. A humanidade se espalhou por um período de tempo excepcionalmente curto, em apenas 100.000 anos. Se presumirmos que a mesma coisa aconteceu com outras espécies de criaturas inteligentes, nossas chances de encontrá-la em camadas geológicas seriam insignificantes. Frank e seu co-autor Gavin Schmidt relatam métodos de detecção de civilizações antigas.
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Agulha no palheiro do tempo
Provavelmente, não há necessidade de nos lembrar que a humanidade já está causando um impacto duradouro no planeta. Mesmo quando nossa civilização desaparecer, o plástico se desintegrará em micropartículas, que formam uma rocha sedimentar para pesquisadores que um dia virão em busca de seus vestígios. Mas embora esses traços possam durar algum tempo, é difícil esperar que uma camada microscópica de detritos de plástico seja encontrada. Em vez disso, seria muito mais apropriado procurar traços de períodos de aumento do conteúdo de carbono na atmosfera.
Acredita-se que agora nosso planeta está no período Antropoceno, que se caracteriza pela disseminação e domínio da civilização humana. Também é caracterizado por um aumento sem precedentes na concentração de carbono no ar. Isso não significa que haja mais carbono na atmosfera agora do que antes.
Cerca de 56 milhões de anos atrás, a Terra passou pelo máximo térmico Paleoceno-Eoceno, um período de temperaturas extremamente altas em toda a superfície. É cerca de 21 graus Celsius nos pólos. Esse período corresponde a um aumento na quantidade de carbono fóssil no ar, e as razões exatas para esse fenômeno ainda não são totalmente conhecidas.
Esta era uma civilização antiga? Resumindo: não, nada disso, não seja engraçado. Este aumento de carbono na atmosfera terrestre continuou por algumas centenas de milhares de anos. O pico atual dura apenas 300 anos.
A conclusão desse estudo surpreendente é que, na verdade, existe uma maneira de encontrar civilizações antigas. Tudo o que se precisa fazer é procurar sinais de picos curtos e agudos na concentração de carbono na crosta de gelo, mas, infelizmente, essa “agulha” em um palheiro é muito fácil de perder se os pesquisadores não souberem exatamente o que estão procurando.
Svetlana Bodrik
