Os astronautas, é claro, são pessoas muito corajosas, inteligentes e bem-sucedidas, mas ainda são pessoas, não super-homens. Portanto, mesmo estando no espaço, eles, como qualquer outra pessoa, precisam caminhar "pequenos" e "grandes" de vez em quando. A NASA começou a treinar os primeiros astronautas no início dos anos 1960. E curiosamente, naquela época, a agência não estava muito preocupada com a forma como os astronautas esvaziariam suas bexigas e intestinos em gravidade zero. A principal tarefa era enviar uma pessoa ao espaço e, se possível, devolvê-la à Terra. Todo o resto ficou em segundo plano.
Quando Alan Shepard, o primeiro americano a completar um voo espacial suborbital, foi forçado a esvaziar sua bexiga diretamente em um traje espacial na plataforma de lançamento em 1961, a NASA finalmente percebeu que a falta de planejamento poderia ser um grande problema.
A agência teve que pensar com mais cuidado sobre como os astronautas iriam ao banheiro no espaço, mas a decisão da NASA foi muito difícil. Após a conclusão das missões Apollo em 1975, os engenheiros da agência admitiram que defecar e urinar "são aspectos muito irritantes e problemáticos que acompanham todas as viagens espaciais".
Nos anos seguintes, os especialistas da NASA propuseram muitas maneiras de resolver o problema: de mictórios e fraldas a vasos sanitários pendurados e sistemas de banheiro completos no valor de 19 milhões de dólares, embora não desenvolvidos pela NASA. Agora, “sair da necessidade” no espaço se tornou muito mais confortável, mas houve um tempo em que esse processo parecia mais uma tortura, não um alívio.
A astronauta aposentada Peggy Whitson, que passou 665 dias e 22 horas no espaço, um recorde absoluto do tempo mais longo passado no espaço entre as mulheres, e entre todos os astronautas da NASA, admitiu recentemente que ir ao banheiro no espaço era para ela a parte menos agradável do trabalho. em microgravidade.
Como o primeiro astronauta da NASA foi direto para ele
Quando Alan Shepard, o primeiro ser humano na história dos Estados Unidos, foi ao espaço em 5 de maio de 1961, os planos da NASA não incluíam a probabilidade de essa pessoa querer usar o banheiro no momento mais crucial. A duração planejada do vôo era de apenas 15 minutos. No entanto, os engenheiros da agência não consideraram quanto tempo Shepard poderia realmente passar dentro da espaçonave, esperando o lançamento.
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Astronauta Alan Shepard ao lado da cápsula da nave "Mercury" após o pouso.
Tudo correu bem por um tempo, mas então Shepard sentiu a bexiga encher de maneira muito desconfortável. A equipe da missão para enviar o primeiro americano ao espaço insistiu para que o astronauta ficasse no lugar, então Shepard deixou claro para o MCC que iria passar por uma pequena passagem logo abaixo dele. E ele foi.
Após esse incidente, a NASA começou a pensar em equipar os astronautas com os meios para ir ao banheiro em qualquer momento da missão espacial. As primeiras bolsas de urina pareciam enormes preservativos de enrolar e vinham em três tamanhos diferentes. Desnecessário dizer que o dispositivo foi projetado apenas para uso masculino? Não se falava de nenhuma astronauta feminina na época.
Coletor de urina espacial.
Feita de látex, a bolsa de urina era conectada a um tubo de plástico, a uma válvula do traje espacial com um clipe especial e a uma bolsa de urina especial. O sistema estava longe de ser perfeito e às vezes vazava. No entanto, essas bolsas de urina foram usadas, por exemplo, por John Glenn no primeiro para o vôo espacial orbital dos Estados Unidos, a missão Mercury-Atlas-6. A duração do voo foi de 4 horas e 55 minutos.
Nos dias de Gemini, o segundo programa de voo espacial da década de 1960, a NASA começou a pensar em como permitir que os astronautas andassem "grandes". Deve-se notar que os primeiros dispositivos destinados a isso pareciam malas comuns presas ao quinto ponto dos astronautas.
O dispositivo usado no programa Apollo não era muito melhor ou mais conveniente, pois ainda usava o sistema de bolsas. Como resultado, ir ao banheiro no espaço sempre foi uma verdadeira aventura. Nesta ocasião, a NASA até manteve um relatório sobre quantas vezes este ou aquele astronauta foi ao banheiro como parte da próxima missão Apollo.
Uma história com algo flutuando
Em 1969, durante a missão da Apollo 10, ocorreu um incidente que há muito se escondia nos arquivos da história, longe dos olhos de um homem comum na rua. Durante um voo ao redor da lua, três astronautas reclamaram de um objeto voador horrível dentro da espaçonave. O seguinte diálogo ocorreu entre eles:
Mais tarde, para os astronautas das missões Apollo, a NASA desenvolveu um sistema de "sistema de coleta de fezes embutido", já que, obviamente, era impossível usar pacotes no espaço sideral. O sistema foi visto e descrito como "um par de shorts com várias camadas de material absorvente". Na prática, a NASA criou fraldas espaciais que, segundo a agência, "eram capazes de absorver qualquer excremento".
Equipar os navios com os primeiros banheiros não resolveu todos os problemas
Então chegou a era dos ônibus espaciais, e com eles as mulheres vieram para o espaço e, finalmente, os banheiros! Para que as astronautas do sexo feminino atendam às pequenas necessidades durante o lançamento e passeios espaciais, a NASA desenvolveu o sistema de tronco de contenção de absorção descartável, que representava os mesmos shorts com várias camadas absorventes.
Essa fralda pode absorver até 3,75 xícaras de urina.
Os ônibus espaciais começaram a ser equipados com banheiros reais do Sistema de Coleta de Resíduos, cada um valendo $ 50.000. No entanto, não foi fácil usá-los em gravidade zero. O buraco no vaso sanitário tinha apenas 10 centímetros de diâmetro, cerca de um quarto do buraco na contraparte terrestre. Para usar esse banheiro, os astronautas foram treinados na Terra por vários meses. Em alguns casos, uma câmera instalada foi usada sob o assento, o que ajudou a melhor "mirar".
Simulador de banheiro do ônibus espacial.
Claro, nenhum papel higiênico foi incluído aqui. Ela poderia criar uma fonte adicional de poluição.
O astronauta Mike Massimino disse uma vez que usava corrimãos para caber confortavelmente em um banheiro espacial. No final, tudo parecia como se o astronauta estivesse segurando as alças de um helicóptero (uma motocicleta americana com quadro estendido). Os astronautas e cosmonautas de hoje que trabalham a bordo da Estação Espacial Internacional têm muito mais comodidades. Os banheiros usam vácuo em vez de água. Os resíduos sólidos são recolhidos em sacos plásticos de malha especial, que são armazenados durante algum tempo em contentores de alumínio de 20 litros. Os contêineres cheios são transferidos para o navio de transporte de carga Progress para posterior descarte. Após a sucção, o resíduo líquido é coletado por meio de uma mangueira especial com bocal, que pode ser utilizada tanto por homens quanto por mulheres, e posteriormente transferidos para o sistema de regeneração,devolvendo-os ao estado de água potável, que é utilizada no circuito técnico da estação.
Samantha Cristoforetti, astronauta italiana da Agência Espacial Europeia, demonstra uma bolsa para coleta de resíduos sólidos
A ex-astronauta da NASA Peggy Whitson, que esteve no espaço mais do que qualquer outro astronauta da NASA, disse ao Business Insider que ela está em gravidade zero, subindo - ótimo, mas ir ao banheiro é um incômodo.
Problemas ISS
Os banheiros modernos a bordo da ISS são muito eficientes na coleta e descarte de resíduos líquidos: cerca de 80-85 por cento desses resíduos são reciclados para o estado de água potável, explica o ex-astronauta. No entanto, de acordo com a astronauta, a NASA poderia descobrir como tornar os banheiros espaciais ainda mais convenientes e eficientes.
Quando vão para o espaço sideral, os astronautas modernos usam a Roupa de Absorção Máxima, que é uma cueca justa que absorve tudo que sai de uma pessoa. Anteriormente, esta cueca para astronautas da NASA era produzida pela Absorbancies, mas não existe mais, mas a agência ainda tem estoques de um item pré-adquirido.
A história do banheiro moderno na ISS também tem pecado. Em maio de 2008, a parte mais importante da estação quebrou. Felizmente, a funcionalidade do dispositivo foi parcialmente preservada - o sistema pode coletar resíduos sólidos. Um pouco depois, um Soyuz atracou na ISS, que também tinha banheiro (mas de capacidade limitada). Para atender às necessidades menores, os astronautas novamente tiveram que recorrer a pacotes já esquecidos.
Na ocasião, a mídia noticiou que a quebra do vaso sanitário foi um verdadeiro desastre, já que havia apenas um sistema desse tipo na estação. Seis meses depois, um banheiro completo, comprado da Rússia por US $ 19 milhões, foi trazido para a ISS e instalado no módulo americano "Calm". O novo banheiro foi entregue pelo ônibus espacial Endeavour como parte da missão STS-126. O sistema russo possui canais independentes para coleta de resíduos sólidos e líquidos.
Novas tecnologias expandem oportunidades
No ano passado, a NASA realizou uma competição para desenvolver um sistema portátil que permitirá aos astronautas irem ao banheiro enquanto estiverem em trajes espaciais, por exemplo, em um longo vôo para Marte. O dispositivo da foto abaixo ganhou o primeiro prêmio de $ 15.000.
O sistema implica na presença de um pequeno orifício de conexão na zona da virilha da roupa, ao qual será possível conectar tubos e bolsas para coleta de resíduos líquidos e sólidos. A se acreditar na descrição, o sistema permite até que o astronauta troque de cueca sem ter que tirar o traje.
O desenvolvedor de dispositivos Thatcher Cardone trabalhou dia e noite com sua esposa e filhos para criar um protótipo funcional.
A NASA diz que ainda não está pronta para usar totalmente o sistema portátil de eliminação de resíduos da Cardon em seus trajes espaciais atuais, mas no futuro, a agência pode adotar "alguns recursos" do dispositivo ao desenvolver trajes espaciais futuros.
Cardone acredita que um projeto de válvula semelhante nas roupas pode ser muito útil no futuro. Por exemplo, se forem necessárias operações médicas de emergência.
Nikolay Khizhnyak
