Se você mora com um cachorro, provavelmente sabe quando é divertido ou triste, certo? Claro que você faz. Até a comunidade científica admite que os cães têm emoções - embora os cientistas não possam saber diretamente pelo que os cães estão passando. Os humanos têm uma ligação estreita com os cães há séculos. Em 1764 Voltaire disse: “Parece que a natureza deu o cão ao homem para sua proteção e prazer. De todos os animais, ela é a mais devotada: ela é a melhor amiga que uma pessoa pode ter."
A pesquisa mostrou repetidamente o impacto positivo de um cão na vida. Um estudo com 975 donos de cães descobriu que, durante os momentos de estresse emocional, a maioria das pessoas tem mais probabilidade de recorrer a seus cães do que a suas mães, pais, irmãos, melhores amigos ou filhos.
Um cachorro é o melhor amigo do homem. O homem é amigo de um cachorro?
Sem surpresa, os cães são mais comumente usados para tratamento do que outros animais. Nossos amigos latentes estão cada vez mais se tornando participantes de vários programas de saúde mental - oferecendo comunicação, associações felizes e amor altruísta.
No Reino Unido, o programa Pets As Therapy (PAT) tem mais de 5.000 cães ativos que atendem 130.000 pessoas por semana. Os Estados Unidos também têm um programa semelhante que reconhece seis organizações nacionais de bem-estar canino.
Petisco de cães
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Acredita-se que a terapia canina foi inventada por acidente por Sigmund Freud. Durante suas sessões de psicoterapia na década de 1930, Jofi's Chow estava em seu escritório. Freud percebeu que os pacientes se sentiam mais relaxados e mais abertos na presença de Jofi e levou isso em consideração.
Mas o início oficial da terapia animal geralmente está associado à Segunda Guerra Mundial, quando um Yorkshire Terrier chamado Smokey acompanhou o cabo William Lynn para atender hospitais na Nova Guiné. A presença do cão levantou o ânimo dos soldados feridos.
Apesar de tudo isso, foi só na década de 1960 que apareceram os primeiros casos documentados de cães trabalhando como assistentes médicos. O psicoterapeuta americano Boris Levinson levou seu cachorro Jingles com ele e acrescentou "uma nova dimensão da psicoterapia infantil". Apesar da indignação dos colegas, Levinson defendeu o uso de cães para fins terapêuticos.
Como os cães se sentem
Embora os cães certamente nos entendam bem, nem sempre os entendemos. Um exemplo clássico é quando um pequeno "incidente" ocorre na casa e os donos de cães pensam que seus animais de estimação se sentem culpados. Mas o cão expressa puramente submissão e, por assim dizer, quer dizer “não me bata”.
É muito difícil para uma pessoa se convencer de que o cérebro do cachorro não entende os conceitos de "bom" e "mau" - e sem essa compreensão é impossível se sentir culpado. Um cão que parece culpado simplesmente tem medo de sua reação à situação, baseado apenas em experiências anteriores.
Algumas das principais dificuldades que persistem entre cães e seus donos decorrem da incapacidade dos humanos de ler a linguagem corporal de seus animais de estimação corretamente. Combine isso com o fato de que os humanos acreditam que os cães entendem conceitos abstratos e podem raciocinar sobre cadeias lógicas complexas, e há um problema.
Hormônios de caça
Outra maneira de entender como os animais se sentem é observar seu ambiente hormonal. Estudos demonstraram que quando os cães são acariciados por seus donos, seus níveis de oxitocina aumentam. Entre outras funções, acredita-se que esse hormônio o ajude a relaxar. Ajuda a fortalecer o vínculo entre mãe e bebê - e entre o animal de estimação e seu dono.
Portanto, embora possamos não saber exatamente como um cão se sente durante atividades prazerosas, parece razoável que a oxitocina induza sensações semelhantes às humanas nos cães - sugerindo que os cães sentem afeto e atração por seus donos.
Da mesma forma, cães que estão em circunstâncias desagradáveis apresentam níveis elevados do hormônio do estresse, cortisol. Uma das situações que desencadeia essa resposta ao estresse é a solidão prolongada. Os cães são instintos de rebanho que precisam de companhia. Um cão solitário raramente é divertido - e isso deve ser considerado por qualquer dono de cachorro que esteja planejando suas vidas.
Todas as indicações são de que cães e humanos são feitos para viver e trabalhar juntos - e os dois lados da equação ficarão felizes. Portanto, compreender o estado emocional de cada um deles é vital. Mesmo que cães e humanos não se entendam muito bem, parece óbvio que cada uma dessas espécies não pode viver sem a outra, o que significa que devemos ajudar uns aos outros para sermos mais felizes e saudáveis.
Ilya Khel
